接下来，一个接一个地成功。有的人快，有的人慢，但都成功了。张顺站在船边，看着那些从水里冒出来的、满脸兴奋的脸，心中涌起一股骄傲。
这些人，是他的兵。是他的水鬼。是他的兄弟。
第十二天，夜袭。
张顺带着二百一十二个人，在夜里出海。没有月光，没有星光，海面上黑得像墨。他们穿着黑色的水靠，脸上涂着黑色的泥，腰间别着短刀，嘴里含着竹管——竹管露出水面，用来呼吸。
他们的目标，是停泊在登州港外的一艘靶船。船上有李俊安排的“守卫”——十几个水手，拿着木刀，负责巡逻。张顺的任务是：在不被发现的情况下，潜到船底，凿洞，然后从洞里钻进船，把“守卫”全部“杀死”。
“记住，”张顺低声说，“不要出声。不要冒头。不要被人发现。被发现，就是死。”
二百一十二个人无声地点点头，然后潜入水中。
张顺游在最前面。他的身体几乎贴着海底，像一条巨大的比目鱼。他不需要竹管，因为他能在水下憋很久。他一边游，一边观察着水面上的动静。远处，靶船的轮廓在黑暗中若隐若现，船上有一盏风灯，在风中摇曳。
他游到船底，停了下来。身后的水鬼们陆续跟上，无声无息，像一群幽灵。
张顺做了一个手势——凿。
二百一十二个人同时拔出短刀，在船底锯了起来。声音很小，被海浪掩盖了。船上巡逻的水手们毫无察觉。
不到一息，船底被锯开了十几个洞。张顺第一个钻进去，从底舱冒出头来。底舱里漆黑一片，他凭着记忆摸到了楼梯，悄悄爬上去。
甲板上，一个水手正靠着船舷打哈欠。张顺无声地走到他身后，伸手捂住他的嘴，另一只手的短刀抵在他的咽喉上。
“你死了。”张顺低声说。
水手瞪大了眼睛，然后点了点头。
张顺松开他，继续找下一个目标。
甲板上，一场无声的杀戮正在进行。水鬼们从底舱涌上来，像潮水一样，无声无息地扑向那些巡逻的水手。一个水手刚转过身，就被一把短刀抵住了后心；另一个水手刚想喊，就被捂住了嘴；还有一个水手听到了动静，拿起木刀准备反抗，但还没举起刀，就被刘大壮从背后扑倒，短刀抵在了脖子上。
不到半息，甲板上的十几个水手全部“阵亡”。
张顺站在船首，看着那些水鬼们，嘴角微微上扬。
“好。”他说，“收队。”
水鬼们无声地潜入水中，游回岸边。
这一夜，张顺知道，他的水鬼队，可以出师了。
第二天，张顺去找林冲。
他走进书房，单膝跪地：“陛下，水鬼队训练完毕。二百一十二人，全部合格。请陛下检阅。”
林冲看着他，沉默了片刻，然后说：“起来。朕不看。朕信你。”
张顺站起身，低着头。
“张顺，”林冲的声音变得深沉，“你知道，朕为什么要把水鬼队交给你吗？”
张顺想了想，说：“因为臣会水。”
“不只是会水。”林冲摇头，“因为你知道，在水里，什么最重要。”
张顺抬起头，看着林冲。
“不是水性，不是胆量，不是力气。”林冲一字一句地说，“是耐心。在水里，你不能急，不能慌，不能乱。你要等。等敌人松懈，等机会出现，等那一瞬间。然后，一刀毙命。”
他顿了顿，继续说：“你从涌金门死里逃生，等了三年才回来。你比任何人都懂什么叫耐心。所以，朕把水鬼队交给你。”
张顺的眼眶红了。他想起涌金门的那一夜，想起那三支箭，想起那个救他的老渔夫，想起三年的漂泊和等待。他等了三年，才等到回来的机会。现在，他又在等——等东征之日，等去日本，等杀倭寇。
“陛下，”他的声音沙哑，“臣不会让您失望的。”
林冲点头：“朕知道。去吧。东征之日，水鬼队负责侦察、破袭。朕要你在舰队到达之前，摸清日本沿海的水文、暗礁、敌情。能做到吗？”
张顺单膝跪地，声音坚定：“能！”
林冲扶起他，拍了拍他的肩膀：“好。朕等你回来。”
张顺深深鞠躬，转身大步走出书房。
他回到鬼湾，站在岸上，看着那二百一十二个水鬼在水里训练。他们的动作已经非常熟练了——潜水、憋气、格斗、凿船，一气呵成，行云流水。他们不再是新兵，而是真正的战士。水下的战士。
“兄弟们！”张顺大喊一声。
水鬼们从水里冒出头来，看着他。
“东征之日，我们是先锋的先锋！舰队出发之前，我们就要下水！摸清水文，侦察敌情，凿沉敌船！你们，怕不怕？”
“不怕！”二百一十二人齐声高喊。
“