征南军退守永安城已逾半年，若再无战功，不仅他自己要被削职问罪，整个高氏家族百年的传承都将就此没落。
正是这道圣旨，让高烈下定了决战的决心，而他将目标锁定为大华教，亦是经过深思熟虑的选择。
在他看来，大华教虽势头迅猛，却是三方中最“弱”的一方。
教众多是流民与农夫出身，除了那批神秘的诸葛连弩，连件像样的盔甲都凑不齐。
大部分教众只穿着粗布教袍，少数精锐也不过是披了层皮甲，远不及征南军士兵身着的玄铁铠甲坚固。
更重要的是，此次交战的河口一带，多是平坦开阔的平地，与上次在江城郊外的深林作战截然不同，而征南军早已从过往的摩擦中，摸透了应对诸葛连弩的法子。
“将军，您看这破布，便是对付那连弩箭矢上滑腻汁液的妙招！”
帐内，副将周泰拿着几块粗麻布，在高烈面前演示。
上次交锋，大华教的箭矢上涂了不知名的滑腻汁液，让征南军吃了不小的亏。
如今，他们从多次袭扰中摸索出经验，让每个士兵随身携带三块粗布，一旦被汁液沾上，只需用干布一擦便能清理干净，再也不会被牵制住动作。
不仅如此，这半年来，征南军通过数十次边境摩擦，早已摸清了诸葛连弩的“软肋”。
高烈指着沙盘上河口周边的地形，对麾下将领分析道：
“大华教如今守着繁城、明州城等数十座城池，兵力分散，像江城下辖的那些小城，城墙不过两丈高，周围又都是平地，毫无遮挡。”
“那诸葛连弩虽在攻城时厉害，可在这开阔地带，只要我们派出骑兵迂回包抄，避开其正面射程，再让步兵结成盾阵推进，其威力便会大减。”
帐外的阳光透过缝隙照进来，落在沙盘上那些代表城池的小木牌上，也映着高烈眼中的决绝。
他抬手将圣旨放在案上，声音沉得像铁：
“此次与大华教一战，不仅是为了抢粮，更是为了高家的未来。诸位随我出征，定要一举破敌，拿下河口，直捣明州城！”
帐内的将领们齐声应和，声音震得帐壁微微颤动。
此刻的他们，或许还不知道，这场以“抢粮”为名的大战，不仅会改变南境的势力格局，更会让他们对大华教的弱小，有一个全新的认知。
晨曦的微光刚穿透云层，河口东侧的平原上已铺开两片黑压压的军阵。
征南军的阵营里，高烈将军勒马立于最前方的土坡上，玄铁头盔上的红缨在风里微微颤动，目光如鹰隼般扫过对面的大华教军阵，嘴角勾起一抹不易察觉的轻蔑。
他身下的战马不安地刨着蹄子，鼻息间喷出白气，而身后的近二十万大军，如同一堵移动的钢铁城墙。
前排的重甲步兵身着厚达三寸的玄铁铠甲，连面部都罩着带呼吸孔的铁面，手中的长方形铁盾拼接在一起，形成密不透风的盾墙，盾尖斜指地面，反射着冷冽的晨光。
后排的重骑兵更是武装到了牙齿，战马披着镶铁的马甲，骑士们从头到脚被铠甲包裹，只露出一双双透着杀气的眼睛，手中的长枪斜扛在肩上，枪尖的寒光能刺得人睁不开眼。
这般精良的装备，是大商王朝百年积累的底气，也是高烈敢在平原上与大华教对峙的资本。
“呵，就凭这些乌合之众，也想挡我的路？”
高烈嗤笑一声，目光落在对面的大华教军阵上。
那十几万教众的队伍虽也算整齐，装备却寒酸得刺眼。
大多数人只穿着洗得发白的粗布教袍，腰间束着麻绳，手里握着的要么是削尖的木棍，要么是锈迹斑斑的弯刀，只有前排少数人披了层薄薄的皮甲，在晨光下连反光都显得微弱。
放眼望去，整个军阵里难寻几件像样的铁器盔甲，唯一能让高烈稍作留意的，便是教众阵前架起的那一排排诸葛连弩，乌黑的箭槽透着几分神秘。
可即便如此，高烈心中的底气依旧十足。
他脑海里已开始盘算战后的局面。
只要击溃这十几万叛军，大华教必然元气大伤，虽说未必能将其彻底剿灭，但至少能收复江城、明州城等失地，足以向朝廷交差，保住高家的百年基业。
一想到圣旨上的严厉措辞，再看看眼前这支“弱旅”，高烈的心情愈发轻松。
不过，当他看到大华教竟真的在平坦的平原上摆开对砍的架势，且还是在视野开阔的白天时，心头莫名掠过一丝疑虑：“难道有什么阴谋？”
上次在明州城郊外的深林里，他们就是被大华教的诸葛连弩和林间的滑腻汁液算计，吃了大亏”
“可这次是开阔平原，又是大白天，对方连藏身的地方都没有，能有什么花样？”
这个念头只在脑海里闪了一瞬，便被高烈挥散了。
眼前的优势实在太大，容不得他过多犹豫