夜色如墨，机场跑道两旁的指示灯在薄雾中若隐若现。艾森豪威尔的副官哈蒙德少校 焦急地看着手表，又抬头望向被云层遮蔽的天空，嘴里低声咒骂着：“该死的天气，该死的资本家…再不来，封锁时间就到了！”
他奉命在此接应一支“特殊部队”，并确保他们能尽快、秘密地转场前往法国方向的前进基地。机场的起飞窗口是严格控制的，一旦错过，就得等下一轮，而每一分钟对那个坠机的少爷来说都可能是生死之别。
就在他几乎要放弃希望时，低沉的引擎轰鸣声由远及近。10架体型庞大、外形略显古怪的c-54“空中霸王”运输机如同暗夜中的巨鸟，撕破云层，依次降落在跑道上，滑行时带来的气流卷起地面的尘土。飞机刚停稳，尾部的舱门便迅速放下。
紧接着，一支百人左右的部队鱼贯而出，动作迅捷、安静、有序。哈蒙德少校 的眼睛立刻瞪大了。他自诩见识过美军最精锐的游骑兵、空降兵，但眼前这支部队的装备，还是超出了他的想象。
士兵们清一色穿着裁剪合体、兼具隐蔽性和实用性的橄榄绿野战服，头戴的不是普通的m1钢盔，而是带有特殊护耳和减震装置的新型头盔，脸上涂着油彩，眼神锐利如鹰。他们手中的武器更是五花八门但件件精良：除了标配的m1加兰德步枪和m1卡宾枪，几乎人人都挎着一把汤姆逊冲锋枪或m3“黄油枪”，腰间的武装带上插满了弹匣和手雷。更夸张的是，他看到了日制八九式掷弹筒（显然是太平洋战场的战利品或特殊渠道搞到的）、美制巴祖卡火箭筒，甚至还有几挺勃朗宁自动步枪（bAR）和罕见的m1918A2勃朗宁轻机枪。几个人正从飞机上卸下用防水布包裹的长条形箱子，看形状就知道是重武器部件。
然后是他的目光落在了那几辆从运输机巨大货舱里缓缓开出的轮式车辆上——m8“灰狗”装甲侦察车！而且不止一辆，是好几辆！其中两辆明显经过了改装，车顶的炮塔被拆除，换成了一个可旋转的底座，上面赫然架着一门81毫米迫击炮！这已经不能叫装甲侦察车了，简直是移动的自行迫击炮！
“上帝啊…” 哈蒙德少校喃喃自语，感觉自己的世界观受到了冲击。这是私人武装？这装备水平，这火力配置，比艾森豪威尔将军的警卫营、比他知道的任何一支美军精锐步兵部队都要豪华！
看看那些崭新锃亮的装备，看看士兵们精悍的气质和脸上那种久经沙场（或者说，执行过各种“特殊任务”）才有的冷峻杀气，这哪里是救援队，这分明是一支足以执行高强度敌后破坏、突击甚至小型攻坚任务的精锐特战分队！
“这就是工业巨头的私人武装吗？” 他心中涌起一股复杂的情绪，既有军人对精良装备的本能羡慕，也有对这种“超规格”力量的不安，最后化作一声叹息。
“那个叫理查德的飞行员，他父亲对他可真是…下血本了。这简直是把压箱底的家当都掏出来了。” 他毫不怀疑，这支“猎狗”突击队，就是特纳·史密斯手中最锋利、也最隐秘的爪牙之一。
盟军最高司令部
艾森豪威尔 接到了副官哈蒙德的加密电话汇报。“将军，‘客人’已经到了，十架c-54，人员装备…已确认接收。他们要求立刻加油补充，准备前往A-7前进机场。”
“知道了。按计划给他们提供便利，但盯紧点。” 艾森豪威尔松了口气，至少人到了，没出岔子。但当他听到哈蒙德详细描述那支“猎狗”突击队的装备时，眉头紧紧皱了起来，脸上的表情相当别扭。
“m8灰狗？还改装了迫击炮？人手一把自动武器？还有火箭筒和掷弹筒？” 艾克对着话筒，语气里充满了难以置信和一丝恼怒，“除了没有坦克，这火力都快赶上一个加强连了！他是去救人还是去攻打卡朗唐？！”
他感觉自己被特纳耍了，这根本不是一支简单的搜救队，而是一支拥有强大独立作战能力的精锐突击力量。特纳这老狐狸，分明是借着救儿子的名头，在向他展示肌肉，甚至可能是在测试向战区投送私人武装的可行性！
但随即，一丝复杂的情绪涌上心头。如此精良的装备，如此专业的士兵（从哈蒙德的描述看），特纳为了儿子，确实是拼命了。
这份不惜一切代价的父爱，即使是身处高位、见惯了生死的艾森豪威尔，也不得不为之动容——尽管这动容里夹杂着更多的警惕和头痛。
“给他们识别代码和频率。通知A-7机场做好准备。还有，” 他加重语气，“提醒他们指挥官，他们的唯一任务是搜救理查德·史密斯少尉，严禁主动攻击德军重要目标，严禁与友军发生冲突，找到人立刻报告并撤回！” 他必须给这头放出来的“猛兽”套上缰绳。
很快，一份标有“最高优先级”的加密指令下发到诺曼底前线各个师、团级指挥部，以及相关的空军、海军联络单位。指令中包含了一个特殊的敌我识别代码：tw0302z，代号“拯救”（Salvation）。并要求所有单位在接触持