洞中灯火通明，陈设简朴。
一个二十多岁的年轻人坐在书案后，身着半旧青袍，头发只简单束起，正低头看着什么。
听到脚步声，他抬起头，露出一张略显苍白、却异常清明的脸。
“李将军，久仰。”年轻人一笑，语气温和。
李定国愣了一瞬，随即单膝跪地，头一低道：“末将李定国，参见陛下！”
永历帝朱由榔站起身，走到他面前，亲自扶起。
“李将军不必多礼。朕知道你有许多疑问。问吧。”他笑容不变，声音依旧温和。
李定国深吸一口气，直视着这位传说中的“逃跑天子”。
“陛下藏的这些东西……是从何处得来？”李定国抑制不住心里的疑惑，迫不及待问道。
朱由榔没有正面回答。他只是从书案上取过一张图纸，递给李定国。
李定国接过，低头一看，瞳孔骤缩。
那是一张极为精密的机械图纸，标注着火帽枪的内部结构——螺旋膛线、后膛闭锁、击发机构……每一个细节都画得清清楚楚，比他见过的任何火器图纸都要先进。
“这……这是……”李定国虽然不懂，但也知道这绝对是仙书秘笈一类的宝贝。
“朕画的！”朱由榔平静道。
“李将军信吗？”他的笑容带着些许玩味儿。
李定国胆子一壮，抬起头，看着这个年轻人。他的眼神清澈而坚定，没有一丝闪烁。
“朕知道你不信！”
朱由榔笑了笑，接着说：“说实话，朕自己有时也不信。但这不重要。重要的是，这些东西，朕造出来了！”
他走到洞口，望着外面忙碌的工坊。
紧接着，李定国听到了这一世最让他无法置信的一席话。
“三年了。朕藏在这山里，画图纸，造枪炮，攒银子，练兵士。朕让庞天寿出面，跟洋人做生意，用玻璃镜、骨瓷换白银。朕派人去云浮、罗定、粤北勘探矿产，开发硫铁矿、煤矿、铁矿。朕在佛山建了机工厂，开始织造丝绸；在广州扩建船厂，打造战船……”
他转过身，看着李定国。
“李将军，你知道朕为什么要告诉你这些？”
李定国摇头，心里面震惊不已。
“额滴神啊！这还是皇帝吗？还是那个传说中窝囊、胆小的废物皇帝吗？”
“因为朕需要你！”朱由榔一字一顿，毫不含糊。
“朕需要真正能打仗的将军，来统领朕的军队。何腾蛟不行，他只会守成，不懂进取。瞿式耜可以守桂林，但他年纪大了，锐气已失。唯有你李定国——大西军第一名将，百战百胜，从不服输——你才是朕需要的人！”
李定国沉默良久，强压下心里的翻腾，开口道：“陛下为何不早说？为何要藏三年？”
朱由榔笑了，笑容里有一丝苦涩。
“因为朕不敢！”他说完，脸上滑过一丝痛苦的表情。
“朕若早露锋芒，刘体纯会怎么想？清廷会怎么想？何腾蛟、瞿式耜会怎么想？
朕刚登基时，手里一兵一卒没有，一个铜板没有，说话都没人听。朕只能藏，只能忍，只能等。”
他顿了顿，声音低沉道：“等手里有枪了，有兵了，有钱了，才敢站出来。”
李定国看着他，心中涌起复杂的情绪。
这个年轻人，比传说中那个懦夫，强大太多太多。
“陛下召末将来，是要末将做什么？”李定国继续问道。
朱由榔走到地图前，手指点在一处。
“广州。何腾蛟的兵权，朕已经解除了。但他的旧部还在观望，需要人去整编、训练。”
他又指向另一处。
“赣南。清军残部还在活动，需要人去清剿。”
再指向另一处。
“福建。郑森的水师虽强，但沿海防线需要陆上配合。朕需要人和他联络，共御外敌。”
他抬起头，看着李定国，目光炯炯，犹如燃烧的两支火炬。
“李将军，你愿意帮朕吗？”声音不高不低，却隐隐约约藏着无上尊严。
李定国沉默片刻，忽然笑了。
“陛下！”他再次抬头，眼睛里同样燃烧着火焰。
“末将这三年，躲在川南大山里，日日盼着能有人站出来，统率天下汉人，驱逐鞑虏。末将以为那个人是刘体纯。可现在末将明白了——真正的明主，不在南京，在肇庆！”
几乎一瞬间，他便想明白了其中的厉害关系。
他出身大西军，刘体纯出身大顺军。同样是农民军，甚至李自成和张献忠还是乡党，但两个人却势同水火，恨不得把对方一刀砍了。
他如果投奔刘体纯，注定是配角，敲敲边鼓、吹吹喇叭，永远进入不了核心圈子。
可永历帝不同，他不仅占据正统名份，