人，并试图在混乱中安插亲信，掌控更多实权。

    在这片混乱中，陆铮保持着可怕的沉默。不再上疏言事，不再参与朝堂争论，只是如同蛰伏的毒蛇，通过北镇抚司庞大的网络，疯狂地收集着一切与韩爌、蜀王、漕帮相关的信息。

    线索零碎而模糊：蜀王府近年采买物资异常，尤其是硫磺、硝石数量远超常理；

    韩爌一位远房侄子在漕帮担任要职，掌控数条关键航线；漕帮近期与一些来自南洋的“海商”过往甚密…

    这些线索似乎指向某个巨大的阴谋，却难以拼凑出全貌。

    转机来自一个意想不到的角落——南京。

    南京守备太监根据陆铮的指示，对漕帮总舵加大了监控力度。

    一名负责监视的番子，偶然发现漕帮大佬的妾室弟媳的兄长（关系曲折，意在隐蔽）常去的一家胭脂水粉店，店主竟是多年前从北京“墨韵斋”案中逃脱的阴书专家之一！

    这个发现立刻被报给陆铮。

    “密码…漕帮…墨韵斋…”陆铮脑中电光火石般一闪！对手依然在使用密码通信！

    而漕帮，这个拥有完善水路网络和各地分舵的组织，无疑是传递密信的最佳渠道！

    陆铮立刻下令：“不要动那个人！盯死他！截获所有经由他手或那家胭脂铺流出的可疑信件、物品！不惜一切代价，破译它！”

    ……