公元599年，春。长安，大兴宫。
赵天——杨广——登基一年了。这一年他做了很多事：继续开凿运河，改革官制，整顿科举，推行均田，减免赋税。每一项都稳稳当当，不急不躁。大臣们从最初的观望、怀疑，渐渐变成了信服。这个新帝，不像传说中那样好大喜功，反而像先帝一样务实勤勉。
可赵天知道，这还不够。
大隋统一天下不过十几年，三百年的分裂留下的伤痕远未愈合。北方经济残破，南方尚未完全归心，关中粮食短缺，国库虽比前朝充盈，却远不足以支撑他心中的蓝图。运河还要八年才能贯通，科举还要二十年才能取代九品中正，突厥还在关外虎视眈眈，高丽还在辽东蠢蠢欲动。他需要钱，需要粮，需要一个真正富庶的大隋。
“传旨，召民部尚书长孙炽、工部尚书宇文恺、内史令杨素、纳言苏威，入宫议事。”
太监领旨而去。归墟——南阳公主杨静婉——端着一碗热茶走进来。她九岁了，个子又长高了一截，穿着月白色的襦裙，眉眼间已经有了少女的模样。可她的眼神还是那么亮，七个人的光芒在其中流转。
“父皇，您今天又要议什么事？”
赵天接过茶，喝了一口：“议钱。议粮。议怎么让大隋富起来。”
归墟在他身边坐下：“儿臣能听吗？”
赵天笑了：“当然能。你比他们加起来都聪明。”
归墟抿嘴一笑，拿起纸笔，准备记录。
第二节：国用不足
长孙炽、宇文恺、杨素、苏威先后赶到。
长孙炽是民部尚书，管着大隋的钱粮户口。他五十来岁，瘦削精干，是先帝留下的老臣，为人清廉，却也有些保守。宇文恺是工部尚书，四十出头，是当世最杰出的建筑和水利专家，洛阳城、大兴城、广通渠都出自他的手笔。杨素和苏威不必多说，一个是百战名将，一个是开皇名相，都是大隋的柱石。
“诸位爱卿。”赵天开门见山，“今日召你们来，只为一件事——国用不足。朕登基一年，看了民部的账册。太仓存粮不过三百万石，国库存钱不过五百万贯。这点家底，运河不够开，边军不够养，科举不够推，万一遇到灾荒战事，更是捉襟见肘。朕问你们，怎么办？”
长孙炽跪下：“陛下，臣有罪。民部掌管天下钱粮，却不能使国用充裕，臣难辞其咎。”
赵天扶起他：“长孙尚书，你是清官，朕知道。国用不足不是你一个人的责任，是积弊已久。朕今天不是来问罪的，是来问策的。你管了这么多年民部，你说，大隋的钱粮，到底卡在哪里？”
长孙炽想了想：“陛下，臣以为有三弊。其一，户籍不实。天下户口，隐匿者十之二三。豪强士族荫庇人口，不纳赋税。其二，土地不均。富者田连阡陌，贫者无立锥之地。均田令虽已颁布，推行却不力。其三，钱法混乱。前朝旧钱、私铸劣钱充斥市面，物价不稳，百姓苦之。”
赵天点头：“说得好。这三弊，就是大隋穷的根子。今日朕与诸位爱卿，就议这三件事。宇文尚书，你先说。钱法怎么整顿？”
第三节：钱法改革
宇文恺出列：“陛下，钱法之乱，由来已久。自魏晋以来，天下分裂，各国自铸钱币，轻重不一，成色参差。私铸者更是在铜中掺杂铅锡，牟取暴利。百姓用这样的钱交易，吃了大亏，便宁愿以物易物，也不肯用钱。钱法不行，商贾不通，税收也难以货币化。”
赵天问：“那该怎么整顿？”
宇文恺说：“臣以为，当由朝廷统一铸钱，严禁私铸。新钱须足重足色，取信于民。旧钱劣钱，限期回收重铸。天下交易，一律使用官铸新钱。”
杨素开口：“陛下，统一铸钱是好事，可铜从哪里来？大隋铜矿不多，开矿又费时费力。”
宇文恺说：“臣有一策。天下寺庙众多，寺中铜像、铜钟、铜磬不计其数。这些铜器于国无用，于佛却是虚饰。若能熔佛铸钱，铜源便有了。”
此言一出，众人都沉默了。熔佛铸钱，这是要得罪天下僧侣和信徒。北周武帝灭佛才过去二十年，佛教势力刚刚恢复。再动佛教，怕是要惹出乱子。
赵天沉吟片刻：“熔佛铸钱，可以。但不能硬来。传朕旨意，各地寺庙，除供奉主佛的铜像可保留外，其余铜器一律由朝廷按价收购。不得强抢，不得毁寺。所得之铜，全部用于铸造新钱。”
他顿了顿，继续说：“新钱之名，就叫‘开皇通宝’。每文重一钱二分，成色铜九铅一。旧钱劣钱，限三年内到各地官署兑换新钱，过期作废。私铸者，斩。”
长孙炽、宇文恺、杨素、苏威齐声：“陛下圣明。”
赵天又说：“还有一件事。钱法要统一，不能只在关中。天下这么大，铜钱运输不便。朕要在扬州、益州、幽州设立铸钱局，就地铸钱，就地流通。各铸钱局统一模具，统一成色，统一重量。天下钱同文同轨，商贾才能畅通无阻。”