，祖先们留下预言：当‘黑暗再临，秽源躁动，持神火与寒冰信物之人重现戈壁’，便是‘希望重燃，封印可续’之时。”

    石岩抬起头，浑浊的眼睛紧紧盯着凌清墨，充满了难以言喻的情绪：“姑娘，你身怀与祖灵图腾共鸣之物，又能操控火焰与寒冰之力……你，是否就是预言中，那个‘持信物之人’？你是否知道，‘玉枢冰殿’在何处？祖先们守护的‘净世神阵’，是否还有重启的可能？”

    面对老人那混合了千年期盼、绝望中挣扎出的最后一丝希冀的目光，凌清墨沉默了。

    她知道“玉枢冰殿”在何处，甚至刚从那里出来不久。她知道“净世神阵”残存的部分节点，甚至亲身接触过其核心传承。她也知道，那所谓的“秽源”深处，盘踞着何等恐怖的“渊主”。

    但正因知道，她才更清楚其中的艰难与凶险。以她现在的状态，以石棘部落的力量，谈何“重启神阵”，“续接封印”？

    然而，看着石岩眼中那微弱却不肯熄灭的火光，看着阿土紧张握拳的模样，凌清墨缓缓地，点了点头。

    “我确实知道一些。” 她没有隐瞒，“‘玉枢冰殿’我曾到过。‘净世神阵’也并未完全毁灭，尚有残存。但‘秽源’深处的存在，比你们想象的更加可怕。重启封印，绝非易事，需要时间，需要力量，也需要……契机。”

    石岩长老闻言，身体剧烈地颤抖起来，不是恐惧，而是激动！浑浊的老泪，顺着他沟壑纵横的脸颊滚落。他猛地以头触地，向着凌清墨，更是向着冥冥中的祖灵，深深拜下！

    “苍天有眼！祖灵庇佑！万载等待，终见曙光！石棘部落第七十三代长老石岩，携全族残部，愿奉姑娘为主，效犬马之劳，只求姑娘……能带领我们，寻回祖地，重启神阵，净化秽源，告慰先祖之灵！”

    阿土也紧跟着跪了下去，小脸上满是虔诚与激动。

    凌清墨连忙虚扶：“长老快快请起！我身受你们救命之恩，同承祖灵之道，相助本是分内。只是前路艰险，需从长计议。眼下，我们还是先想办法，解决部落迫在眉睫的生存危机，并助我恢复伤势。”

    石岩颤巍巍地起身，用粗糙的手背抹去泪水，连连点头：“姑娘说的是！是老朽心急了。姑娘但有所需，石棘部落上下，万死不辞！从今日起，姑娘便是部落最尊贵的客人，不，是‘行者大人’！部落所有资源，任姑娘取用！”

    “长老言重了。” 凌清墨道，“首先，我需要一处绝对安静、安全的石室，用来闭关疗伤。其次，需要你们尽可能收集关于戈壁地形、‘秽兽’分布、以及任何可能有用的古老遗物或传说的信息。最后……” 她顿了顿，“关于部落的修炼之法，以及‘祖灵图腾’的具体使用方式，我也需要了解。或许，能从中找到增强部落战力，或为我疗伤提供助力的方法。”

    “是！是！老朽这就去安排！” 石岩连连应下，仿佛瞬间年轻了十岁，眼中重新焕发出生机。他珍而重之地收起图腾残片，对阿土吩咐道：“阿土，去告诉你阿蛮叔，将祖洞旁边那间最坚固、最安静的石室收拾出来，给行者大人使用！再让狩猎队今日不必远行，在聚居地附近警戒，确保安全！召集所有能动的老人，回忆、整理所有祖辈传下的歌谣、故事、哪怕是一个地名、一个图案！”

    “是！阿公！” 阿土响亮地应了一声，如同离弦之箭般冲了出去。

    石岩又对凌清墨行了一礼，这才拄着一根骨杖，步履蹒跚却充满干劲地离开，去安排一应事宜。

    石屋内，再次剩下凌清墨一人。

    她望向通风口外，铅灰色的天空依旧沉郁，凛冽的戈壁风永不停歇。但在这片被遗弃的死寂之地，一缕微弱的、名为“希望”的火苗，似乎已经在某个角落，被重新点燃。

    而她，便是那执火之人。

    前路依旧迷雾重重，危机四伏。

    但至少，她不再是一个人。