个契机。

    “石岩长老，” 凌清墨改变了称呼，以示尊重，“我并非什么‘神使’。但我所传承的力量，或许确实与你们的‘祖灵’有些渊源。我因意外流落至此，身受重伤，多蒙你们搭救。待我伤势稍复，或许可以尝试，看看能否帮助你们，解决一些麻烦，或者……寻找离开这片戈壁的方法。”

    她没有把话说满，但意思已经表达清楚。

    石岩浑浊的眼睛骤然亮起，握着图腾残片的手微微颤抖。那沉默的中年汉子也猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒。阿土更是激动得脸色涨红。

    “姑娘……此言当真？” 石岩的声音带着一丝颤抖。

    “尽力而为。” 凌清墨认真道。于公于私，她都需要这些遗民的帮助来恢复，也需要从他们口中了解这片戈壁的更多信息。而帮助他们，既是回报救命之恩，也符合她继承赤焰、北冥传承的“守护”之道。

    “好！好！” 石岩连说两个“好”字，激动之情溢于言表，“姑娘且安心养伤！部落里虽然贫瘠，但老汉略通草药，阿蛮（指那中年汉子）是部落最好的猎手，阿土也机灵，定会尽力照顾好姑娘！待姑娘伤愈，有任何需要，石棘部落上下，必全力相助！”

    “多谢。” 凌清墨点了点头，心中稍定。至少暂时，有了一个相对安全的落脚点，可以专心疗伤。

    “阿土，去告诉你阿姆，把地窖里存的那点‘地根蕨’和‘赤岩蜥’肉干拿出来，熬点肉汤，给姑娘补补身子。” 石岩吩咐道。

    “是，阿公！” 阿土兴奋地应了一声，飞快地跑了出去。

    那名叫阿蛮的中年汉子，也对凌清墨郑重地点了点头，眼中敌意与审视尽去，取而代之的是一种质朴的感激与敬畏。他默默起身，走到门口，继续担任守卫。

    石岩则继续研磨草药，准备下一副汤剂。

    凌清墨重新躺下，闭上双眼。体内，那碗“苦荆草”汁的药力仍在缓缓发挥作用，抚平着神魂的刺痛。丹田中，混沌金丹在本能地、极其缓慢地旋转，吸收着空气中稀薄的、驳杂的灵气，一点点修复着自身的裂痕。眉心道印沉寂，但冰心诀已可勉强运转，帮助她稳定心神，加速对药力的吸收。

    伤势沉重，道基有损，前路未卜。

    但至少，在这片被遗弃的戈壁，在这群挣扎求存的遗民之中，她找到了一丝喘息之机，也看到了新的线索与责任。

    薪火传承，不仅在于力量，更在于信念。

    这些遗民身上流淌的，或许正是万古之前，那些与赤焰殿、北冥散人并肩作战的先民们，不屈的意志与守护的火种。

    而她，要将这火种，重新点燃。