两人坐在窗边的小桌旁，安静地分享着这份由阎非亲手制作的早餐。烤面包的焦香、黄油的奶香、煎蛋的醇厚，混合在一起，是平凡生活里最踏实的滋味。马灵灵小口咬着三明治，时不时偷瞄一眼对面安静进食的阎非，嘴角抑制不住地上扬。窗外，双子星宿舍楼在晨光中苏醒，新的一天开始了，而她的世界，因为身边这个人，变得格外温暖明亮。
与此同时，在机甲战场另一端的拍卖行总部，气氛却截然不同。
顶层，总经理办公室。郭友财顶着一对浓重的黑眼圈，但精神却异常亢奋。他刚刚结束了一个加密通讯，对象正是那位神秘莫测的“阎王”。通讯内容极其简短，阎王对于官方想要使用他战斗视频的请求，只回了一个字：“可。”对于报酬，更是毫不在意地表示“随意”。
这种近乎甩手掌柜的信任，让郭友财心里滚烫。他想起阎王那干脆利落、碾压一切的战斗风格，再对比自己平时接触的那些斤斤计较、锱铢必较的客户和合作伙伴，一股久违的热血和责任感涌了上来。
“老郭我混了这么多年，不能辜负这份信任！”他猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了一下。他立刻拨通内线，声音斩钉截铁：“通知财务部！给阎王先生的视频授权报酬，按最高标准……不！在最高标准基础上，再上浮百分之八十！立刻！马上！”
电话那头传来助理倒吸冷气的声音：“郭总，这……这远超行规了！董事会那边……”
“董事会那边我去解释！”郭友财打断他，语气不容置疑，“就按我说的办！另外，视频发布小组给我打起十二万分精神！所有涉及阎王先生个人隐私的画面，哪怕是指甲盖大小的一块模糊背景板上有可疑信息，都必须给我处理得干干净净！要是出了半点纰漏，你们整个小组就给我卷铺盖滚蛋！”
放下电话，郭友财搓了搓手，眼中精光闪烁。阎王还委托了另一件事——拍卖那把在战斗中缴获的、威力惊人的海盗激光剑。这把剑的拍卖，风险与机遇并存。
他拿起桌上另一份加密文件，上面印着“中心树拍卖行”的徽记。这是他的老对手，也是机甲战场最敢冒险、路子最野的一家拍卖行。就在昨晚，他试探性地将激光剑的拍卖意向和风险（主要是剑身上可能存在的海贼追踪印记以及由此带来的潜在威胁）透露给了包括“中心树”在内的三家顶级拍卖行。不出所料，另外两家以“风险不可控”、“可能危及客户安全”为由，婉言谢绝。
只有“中心树”的负责人，那个绰号“老鬼”的家伙，在沉默了足足十分钟后，沙哑着嗓子回复：“这活儿，我们接了。赌的就是‘阎王’这两个字现在的号召力！风险？呵，富贵险中求！”
郭友财看着“中心树”发来的初步风险评估和拍卖方案，手指在桌面上轻轻敲击。老鬼说得没错，阎王如今的名头就是金字招牌。这把沾染了阎王战绩的激光剑，对那些追求力量、崇拜强者的收藏家和势力来说，吸引力是致命的。只要宣传得当，拍出天价几乎是板上钉钉。至于海贼的威胁？“中心树”敢接，自然有他们的门路和底气去处理，或者……转嫁。
“老鬼，这次就看你的了。”郭友财喃喃自语，眼中闪过一丝商人特有的锐利和期待。他拿起通讯器，向阎王回复了拍卖委托确认的信息。
而在大厦的某个保密级别极高的楼层，视频处理中心内灯火通明。巨大的光屏上，阎王驾驶机械先驱战斗的原始视频被分割成无数个小窗口。数十名戴着神经连接头盔的工作人员，正以惊人的速度进行着筛选、剪辑、打码、模糊化处理。他们的任务是在官方正式发布前，确保视频中不会泄露任何一丝可能指向阎王真实身份的信息——机甲内部的仪表盘读数、背景中一闪而过的特定建筑轮廓、甚至是战斗语音中可能出现的、极其微弱的非战斗环境音……所有细节都被反复审查、剔除或覆盖。空气里弥漫着高强度脑力劳动带来的、近乎凝固的紧张感。
当清晨的第一缕阳光照亮天枢学院宏伟的校门时，一股无形的热浪已经在校园内部，尤其是机战系的教学区汹涌澎湃。
距离上课还有一段时间，但最大的阶梯教室里已经人声鼎沸。学生们三五成群，几乎人手一个便携光脑或者个人终端，屏幕上无一例外地播放着同一个画面——官方刚刚发布的，标题为《代号“阎王”：机械先驱的绝地强袭！》的剪辑版战斗视频。
“快看！就是这个角度！太帅了！”一个男生激动地指着自己光屏上定格的画面。那是视频的官方宣传海报截图：残破的矿洞背景下，伤痕累累的机械先驱半跪于地，右臂的重型粒子炮炮口却闪烁着毁灭性的光芒，炮口所指的前方，是数台机甲崩解的瞬间。机甲头部监视器那冰冷的红光，透过屏幕都能感受到一股睥睨一切的压迫感。
“海报！谁有海报？！官网限量版的那个动态海报！”另一个学生大喊着。
“我抢到了！投影出来！”一个女生得意地操作着终端，一道光束投射在教室前方的空白墙壁上。动态海报展开，机械先驱火