于谦站在城垛边，望着远处灰蒙蒙的天际线。瓦剌人的先锋离城不过五十里，马蹄声仿佛能顺着风传过来。他忽然指着城根下的壕沟：“殿下，让民夫往沟里灌水，今夜天寒，明早就能冻成冰墙，瓦剌的骑兵冲不过来。”
朱祁钰眼睛一亮：“好主意！于少保，这事就交给你调度。”他转身看向周铁蛋，从腰间解下玉佩，塞进老兵手里，“这个你拿着，等仗打赢了，去府衙换十斤好酒，给弟兄们暖暖身子。”
周铁蛋捧着玉佩，手抖得像筛糠，忽然“扑通”跪在雪地里，磕了三个响头：“殿下放心！俺周铁蛋就是冻成冰疙瘩，也得把德胜门守住！”
城楼下的呼喊声越来越响。民夫们喊着号子抬石块，媳妇们围着灶台熬姜汤，连半大的孩子都提着篮子，往士兵手里塞冻得硬邦邦的窝头。于谦看着这光景，忽然想起徐珵说的“京城守不住”，忍不住哼了一声——这满城的烟火气，这冻在雪地里的热血，就是最好的城墙。
回宫的路上，朱祁钰掀着轿帘，看雪地里的脚印乱纷纷的，却都朝着城墙的方向。他忽然对身边的太监说：“把朕的棉袍取来，送到城楼上，给那个穿单衣的小旗官。”
太监应着，刚要走，又被他叫住：“等等，让御膳房烙些饼，掺上芝麻盐，多送些去。守城的弟兄们，不能饿着肚子打仗。”
奉天殿的灯重新亮起时，于谦正在案上画布防图。兵部的郎中们围着他，指着图上的红点：“西直门的兵力够不够？要不要从朝阳门调些人？”“火器营的火药不多了，得让工匠们连夜赶制！”
于谦提笔在西直门的位置圈了个圈：“调五百名善射的士兵过去，守在箭楼里，瓦剌人怕弓箭。”他忽然想起什么，抬头道：“让苏州府送些‘铁线锦’来，做甲胄的衬里，比棉布抗寒。”
窗外的雪越下越大，把宫墙的轮廓糊成了一片白。朱祁钰坐在御座上，翻看着于谦送来的布防图，指尖在“德胜门”三个字上反复摩挲。皇兄的信就压在图下，那歪歪扭扭的太阳仿佛在纸上亮了起来，暖得能化掉殿里的寒霜。
三更时分，城楼上忽然传来欢呼。原来是周铁蛋带着士兵，把那口大铁锅吊上了城楼，铁锅在雪光里闪着亮，像面笨拙的镜子，映着满天的星子。
于谦站在窗前，听着远处的欢呼，忽然觉得，这仗不用打就已经赢了。因为这座城的根，早扎在百姓的骨血里，任谁也拔不掉。
雪还在下，却好像没那么冷了。城楼上的火把连成一片，像条烧红的铁线，把京城的夜，烫出了道暖融融的边。
雪下到后半夜，反而小了些，变成细碎的雪糁子，打在德胜门的箭楼上，簌簌作响。周铁蛋裹着朱祁钰赐的棉袍，还觉得浑身发烫——不是冷的，是心里的火。他刚把最后一块门板钉在城墙缺口，就见城楼下晃过一串灯笼，是顺天府尹带着民夫送姜汤来了。
“周老哥，喝口热的！”顺天府尹捧着粗瓷碗，手冻得通红，“刚从城根下的灶台端来的，加了红糖和生姜，驱寒！”
周铁蛋接过碗，姜汤烫得他龇牙咧嘴，却舍不得放下，一口灌下去，热流从喉咙直冲到脚底。他抹了把嘴，指着远处黑黢黢的天际线：“估摸着后半夜就有动静，瓦剌人的探子准在附近转悠。”
顺天府尹往城墙外撒了把雪，雪落在冻硬的土地上，没什么声响。“放心，”他压低声音，“于大人早让人在城外挖了陷阱，上面盖着草席和浮雪，骑兵踩上去准完蛋。”
正说着，城楼下传来一阵喧哗。原来是火器营的工匠们扛着新铸的火炮来了，炮身裹着厚布，还冒着热气。为首的老匠人拍着炮筒笑：“周老哥，这‘轰天雷’是按于大人的法子改的，射程比原来远三成，炮弹里还掺了铁砂，一炸能扫倒一片！”
周铁蛋摸着冰凉的炮筒，忽然想起土木堡的惨状——那时他们手里只有生锈的刀枪，连像样的弓箭都凑不齐。他转身往箭楼里走，那里堆着新送来的箭矢，箭杆是桑木做的，箭头闪着寒光，杆尾还缠着防滑的麻布。
“这些箭够射三天三夜！”他对身边的小旗官说，“你小子眼神好，守着那门‘轰天雷’，看见瓦剌人的先锋就给他们来一下，让他们知道京城的厉害！”
小旗官红着脸点头，手里紧紧攥着朱祁钰赐的玉佩，玉佩被体温焐得温热。他爹娘是顺天府的织工，昨夜还托人送来件新做的棉甲，里子絮着蚕沙，说能防潮。
奉天殿的烛火亮到天明。于谦趴在案上，布防图上落了层细雪——是从窗缝里飘进来的。他猛地惊醒，见朱祁钰正站在案前，手里拿着件披风，轻轻往他肩上盖。
“殿下怎么没歇着？”于谦慌忙起身。
“睡不着。”朱祁钰指着图上的“彰义门”，“这里兵力最薄，朕让五军营的弟兄们去支援了，都是从老家调来的子弟兵，熟悉地形。”他顿了顿，声音有些哑，“皇兄在信里说，瓦剌人善用骑兵冲击，咱们得用绊马索和陷阱对付他们。”
于谦看着图上密密麻麻的批注，忽然发现朱祁钰