她低头看了看手里的平安茧，忽然觉得，这宫里的哭声停了，京城的精气神就回来了。就像沈砚灵养的那些蚕，哪怕遇到风雨，只要有人用心护着，总能啃着桑叶慢慢长，吐出丝来，把日子织得牢牢的。

    远处传来了钟声，是午门的报时钟，一声一声，沉稳得像敲在每个人的心坎上。钱皇后知道，这钟声里藏着的，是无数人“等陛下回来”的念想，也是这京华最结实的骨头——只要这骨头不软，天就塌不了。

    宫墙外的吆喝声越来越近，是卖糖画的张大爷推着车从长安街经过，那“叮铃叮铃”的铜铃声，竟驱散了不少沉郁。钱皇后望着窗外，忽然对身边的宫女说：“去，买两个蚕宝宝样式的糖画来。”

    宫女刚走，就见李贤妃抱着一摞锦缎过来，脸上带着点不好意思：“皇后娘娘，我把库房里的云锦都翻出来了，虽说做甲胄衬布太可惜，但这料子结实，比棉布挡风，您看……”

    钱皇后摸了摸锦缎的纹路，指尖划过上面暗绣的缠枝莲：“好得很。让绣娘们在边角缝上‘平安’二字，不用太显眼，藏在针脚里就行。将士们穿着，心里也能踏实点。”

    正说着，陈昭仪风风火火地跑进来，围裙上还沾着铁屑：“皇后娘娘！我刚去了火器营，那些工匠说，要是给炮管缠上浸过桐油的丝绵，能防潮！我把父亲留下的那桶陈年桐油都捐了，他们说够用一阵子了！”

    钱皇后笑着点头：“难为你记得这些门道。回头让御膳房给火器营送些姜枣汤，天凉了，别冻着工匠们的手。”

    林才人也凑过来，手里捧着个小盒子，里面是十几个缝好的护腕，针脚虽然歪歪扭扭，却密密麻麻绣满了小小的“福”字：“娘娘，我……我绣得不好，您别嫌弃。”

    “怎么会嫌弃？”钱皇后拿起一个护腕，摸着手感厚实的棉絮，“这上面的福气，比什么都金贵。让小太监给城楼的哨兵送去，告诉他们，这是宫里人一针一线缝的，戴着能挡挡箭风。”

    这时，买糖画的宫女回来了，手里举着两个晶莹剔透的糖蚕，阳光照在上面，泛着琥珀色的光。钱皇后拿起一个，递给凑过来的小皇子（孙太后的小孙子，刚被乳母抱来）：“拿着，瞧这蚕宝宝多精神，等它们‘爬’到嘴边，日子就甜了。”

    小皇子咯咯笑着接过，舔了一口，糖渣掉在衣襟上，像撒了把碎金。孙太后看着，脸上的皱纹都舒展开了：“可不是嘛，当年哀家怀着先帝的时候，也爱吃张大爷的糖画，那时候京城可比现在热闹。”

    正说着，金英又一路小跑进来，这次声音里带着抑制不住的兴奋：“太后娘娘！皇后娘娘！于大人派人快马加鞭送来的信——瓦剌营里真有咱们的人！说陛下一切安好，就是惦记着宫里的桑树苗，问今年的新桑叶肥不肥！”

    “桑树苗！”钱皇后眼睛一亮，“快去告诉司苑局，把暖房里育的新苗多浇点水，等陛下回来，正好赶上移栽！”

    孙太后接过信，手指有些抖，却逐字逐句看得认真，看完后把信纸按在胸口，长长舒了口气：“好……好啊！他还惦记着桑苗，就说明心里亮堂着呢。”

    殿外的阳光越发明媚，照在廊下的铜鹤上，反射出耀眼的光。有太监搬来几盆刚开的腊梅，暗香浮动，混着远处飘来的糖画甜香，竟生出几分暖意。

    李贤妃忽然一拍手：“对了！我让膳房炖了羊肉汤，加了当归黄芪，正适合给守城的士兵补身子，现在送去正好热乎！”

    “我跟你一起去！”陈昭仪立刻跟上，“顺便给火器营的工匠们也带几桶，他们抡大锤的手，得好好补补。”

    林才人也怯生生地举手：“我……我也去，我可以帮着舀汤。”

    孙太后看着她们匆匆离去的背影，对钱皇后笑道：“你看，这日子啊，就怕人闲着。一忙起来，愁事就钻不进心里了。”

    钱皇后望着手里的糖蚕，阳光透过糖衣，在掌心投下细碎的光斑，像极了桑蚕吐丝时的光晕。她忽然想起沈砚灵信里写的：“蚕结茧时看着闷，其实是在攒劲呢，等破茧那天，飞出来的蛾可比毛毛虫体面多了。”

    是啊，这宫里的人，这京城的人，不都像在结茧的蚕吗？只要心齐，劲往一处使，再厚的茧，也能挣开。

    远处的钟声响了第三遍，这次听着，竟带着点轻快的调子。钱皇后知道，只要这钟声还在，这宫墙里的烟火气还在，那“陛下归来”的日子，就不远了。