烛火“噼啪”爆了个灯花，照亮了案上的军报。邝埜深吸一口气，转身往外走——他得去兵部，哪怕通宵不睡，也要把军饷的事办妥。边关的兵不能等，皇城的安稳，终究还是要靠那些在风沙里拼杀的人，而不是值房里的算计。
夜风吹进值房，卷起一地纸角。王振看着邝埜的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他拿起佛珠，继续捻着，佛珠的转动声在寂静的夜里格外清晰，像在为边关的战事，倒计时。
风卷着烛火往值房深处钻，王振的影子在墙上晃得愈发狰狞。他忽然抓起案上的宣府急报，对着烛光反复看，直到看清那“蓝眼睛的骑兵”几个字，三角眼里才闪过一丝不易察觉的慌——瓦剌人本是褐瞳，蓝眼睛的，莫不是跟西域的部落勾搭上了？
“去把锦衣卫指挥佥事找来。”王振把急报拍在桌上，紫檀佛珠被他捻得发烫，“让他给我查，瓦剌营里到底混进了什么人，敢戴蓝眼睛唬人！”
小太监刚要应声，门外却传来细碎的脚步声，是朱祁镇身边的贴身太监兴安，捧着个锦盒，脸色比纸还白：“王公公，殿下……殿下让奴才送样东西来。”
王振斜睨着他：“殿下又要搞什么名堂？”
兴安打开锦盒，里面是枚狼牙佩，牙尖磨得光滑，显然是常年摩挲的物件。“殿下说，这是去年北巡时，从瓦剌降兵手里得来的。他听说边关不宁，让奴才把这个送给公公，说‘见狼牙如见边尘，莫忘将士寒’。”
“莫忘将士寒？”王振抓起狼牙佩，指尖被牙尖硌得生疼，忽然笑出声，“他倒会说漂亮话！自己在东宫养尊处优，知道什么叫寒？去告诉殿下，让他少管闲事，把《资治通鉴》抄熟了比什么都强！”
兴安喏喏退下，袍角扫过门槛时，带起一阵风，烛火猛地矮了半截。王振把狼牙佩扔回锦盒，眼里的阴翳更重了——这少年天子，是越来越碍眼了。去年秋猎敢跟英国公讨论兵法，今年就敢借狼牙佩敲打自己，再这么下去，怕是要骑到司礼监头上。
正想着，锦衣卫指挥佥事马顺掀帘而入，身上的飞鱼服沾着夜霜：“公公唤属下？”
“查清楚了？”王振指着宣府急报，“蓝眼睛的骑兵是怎么回事？”
马顺躬身道：“属下刚从诏狱回来，审了个上月擒的瓦剌探子。那蓝眼睛的，是也先从撒马儿罕买来的匠人，不光会造新马鞍，还懂西域的骑射术，被也先封为‘先锋教头’，专教骑兵快袭。”
“撒马儿罕的匠人？”王振指尖在地图上的西域位置点了点，“也先这是下了血本，想把骑兵练成飞毛腿？”他忽然想起什么，“石亨在大同的骑兵，马鞍还是三年前的旧款吧？”
“是，”马顺点头，“兵部拨的银子被克扣了大半，新马鞍只够换三成。”
王振冷笑一声：“邝埜这个老东西！军饷扣，军备也扣，是想让边关的兵光着屁股打仗？”他抓起朱笔，在纸上写了行字，“你拿着这个去兵部，让邝埜三日之内，把大同骑兵的马鞍全换了，用最好的木料，敢偷工减料，就让他去诏狱跟瓦剌探子作伴！”
马顺接过字条，刚要走，却被王振叫住：“等等。朱祁镇最近跟哪些人来往？除了石亨的儿子，还有谁？”
“还有……”马顺顿了顿，“还有翰林院的刘球，常去东宫讲《孙子兵法》。”
“刘球？”王振眼里闪过一丝狠厉，“就是那个上年弹劾我‘多占民田’的腐儒？”
“是。”
“好得很。”王振的指节捏得发白，“去，给刘球按个‘私通瓦剌’的罪名，今晚就抄家。我倒要看看，谁敢再跟东宫眉来眼去！”
马顺心里一凛，却不敢违抗，躬身退了出去。值房里只剩下王振一人，烛火映着他脸上的皱纹，像张蛛网。他走到窗边，望着东宫的方向，那里一片漆黑，想来朱祁镇已经睡了。可他知道，那少年没睡，说不定正对着地图琢磨边关的战事，就像当年的永乐爷——可这大明朝，不需要第二个永乐爷，更不需要敢跟司礼监叫板的天子。
风卷着沙粒撞在窗纸上，发出“沙沙”的响，像边关传来的厮杀声。王振拿起案上的军报，一封封翻看，大同的粮荒、宣府的烽火、居庸关的失踪案……每一个字都浸着血。可他不在乎，他在乎的是司礼监的权，是没人敢跟他说个“不”字。
忽然，案上的狼牙佩被风吹得滚落在地，发出“当啷”一声轻响。王振弯腰去捡，指尖触到牙尖时，竟被划出血来。血珠滴在狼牙上，红得刺目，像极了边关将士溅在沙场上的血。
他盯着那滴血，忽然觉得有些心慌。去年冬天，有个从大同回来的老兵，跪在宫门前哭，说他儿子死在阳和口，尸骨都没找着，只求朝廷多发点棉衣，别让活着的兵冻着。那时他让锦衣卫把老兵拖走了，觉得是哗众取宠。