沈砚秋笑了，拿起酒杯，槐花恰好落在他的酒碗里，白得像片雪，在琥珀色的酒液里轻轻晃：“咱们这些管漕运、管吏治的，就像这运河上的船，得互相看着点暗礁。王振的船要撞过来，总不能等着被撞沉吧？得找个水道绕过去，实在绕不过，也得把船上的货先护住。”
周忱把钥匙揣进怀里，贴着心口的地方，忽然想起什么，一拍脑门：“对了，你上次说想看看苏州的新稻种，说是要带回京城试种。我让人备了两袋，就放在马车上了，颗粒饱满得很，比寻常的稻种圆实，据说一亩能多收两石。”
沈砚秋看着他眼里的光，那光里映着江南的稻田，忽然觉得这暮春的风都暖了些。远处传来贡院的打更声，“咚——咚——”，两更了。他把剩下的鸭舌往周忱面前推了推，竹筷在碟子里划出轻响：“快吃，吃完赶紧让人去苏州，别等天亮了出岔子。王振的人怕是四更就得出城，得抢在他们前头。”
周忱抓起最后一根鸭舌，塞在嘴里，含糊不清地说：“放心，我让小厮骑那匹‘踏雪’去，那马是从边关退下来的战马，脚程快得很，三更出发，卯时准能到苏州府衙，保管比王振的人先到一步！”
槐花还在落，沾在酒瓮上，像撒了把碎银子，闪着淡淡的光。沈砚秋看着周忱埋头算账的样子，他的手指在算盘上翻飞，算珠的脆声里，江南的暮色正慢慢沉下来。他忽然觉得这江南的春天，比京城的宫墙下多了点踏实的烟火气——至少在这里，账算错了能改，路走偏了能回头，不像那深宫里的账，一旦用朱笔写在史册上，就再也擦不掉了，连带着那些人的名字，好的坏的，都得被钉在上面，风吹雨打，直到字迹模糊。
风又起了，卷着更多的槐花落在石桌上，像给那碟酱鸭舌盖了层白纱。沈砚秋拿起酒杯，对着远处的灯火一饮而尽，酒液入喉，带着江南的甜，也带着点说不出的涩。
周忱三口两口吃完鸭舌，一抹嘴就要起身：“我这就去安排！让小厮揣着钥匙连夜赶，保准误不了！”
沈砚秋按住他的胳膊，指尖在石桌上轻轻敲着：“别急，王振的人若真是四更出发，定会走运河水路——他们认得漕运的快船，觉得水路比陆路快。你让小厮反着来，从旱路走，穿越小镇巷子，避开官道上的驿站，虽然绕点路，却能避开他们的眼线。”
他从袖中抽出张折叠的纸条，展开是幅简易地图，用朱砂标了条蜿蜒的小路：“从这儿走，过三家村、杏花渡，再穿青石峡，虽然要翻两座矮山，却能比水路早半个时辰到苏州。”
周忱看着地图上的红痕，眼睛亮得像落了星子：“沈大人连这都算到了？您是不是早知道王振要动李嵩的旧账？”
沈砚秋笑而不答，只端起酒碗抿了口：“我只知道，这漕运上的路，从来不止一条。就像账上的数字，看着是死的，人是活的，总能找到转圜的法子。”
正说着，贡院外传来马蹄声，嘚嘚的蹄声在石板路上敲得急促。周忱探头一看，压低声音：“是王振的亲卫！骑着黑风驹，往码头去了，果然是要走水路！”
沈砚秋把地图往他手里一塞：“快走！再晚就真要被堵住了。”
周忱攥紧地图，像攥着团火，转身就往马厩跑，跑了两步又回头，指着石桌上的酱鸭舌：“这个……”
“留着给你压惊！”沈砚秋扬声应道，看着他的身影消失在槐树林里，才端起酒碗，对着夜色轻轻晃了晃。
夜风卷起更多槐花，落在空了的鸭舌碟里，像积了层细雪。沈砚秋望着码头方向，黑风驹的嘶鸣声隐约传来，带着股锐不可当的冲劲，却不知那快船能否驶过青石峡的浅滩——去年汛期，那里冲垮了半截栈道，至今没修好，王振的人怕是还不知道呢。
他忽然想起今早收到的信，邝尚书在信里说，李嵩十年前倒卖的粮食，其实有一半是赈济了黄泛区的灾民，只是当时怕被参“私自动用军粮”，才假报了损耗。信末还附了张灾民的谢恩帖，泛黄的纸页上，歪歪扭扭写着“救命粮”三个字。
“王振啊王振，”沈砚秋对着夜色轻声说，“你算得清账上的数字，算不清人心的重量。”
远处的马蹄声渐远，贡院里只剩风吹槐花的簌簌声。沈砚秋收起酒瓮，指尖划过石桌上的算珠痕迹，那里还留着周忱演算时的指印，带着点温热的潮气。他忽然觉得，这江南的账，比京城的好看——至少在这里，错了能改，藏着的善意，总能找到见光的法子。
天边泛起鱼肚白时，沈砚秋正收拾食盒，周忱的小厮骑着匹枣红马疾驰而来，老远就喊：“沈大人！成了！小厮赶在王振的人前到了苏州，日记藏进树洞里了！周大人让我带句话，说多谢您的‘绕路’计，还说……那两袋稻种，让您一定收下！”
小厮递过个沉甸甸的布包，里面果然是饱满的稻种，摸起来