陈稔慢慢放下背包，举起双手。“物资可以给。但有些东西你们用不上，不如——”
“少废话！”一个年轻点的劫匪冲上来，用枪管抵住陈稔的额头。陈稔闻到他身上浓重的腐臭，那是伤口溃烂又不治疗的味道。
他忽然改了主意。
“你们是岚宗的人，”陈稔说，目光扫过几人衣角残存的剑纹，“或者曾经是。”
独臂男人眼神一厉。
“矿盟占了你们的矿区，宗门又抛弃了你们，”陈稔继续，语速平稳，“所以你们在这里劫道。但你们撑不了多久——悬铃镇的人已经注意到这边频繁的‘失踪案’，很快会有清剿队过来。”
“那又怎样？”年轻劫匪的枪管在颤抖。
“我可以给你们一条活路，”陈稔说，“不是施舍，是交易。我的团队需要外围眼线，需要有人帮我们留意矿盟、浮黎、还有岚宗自保派的动向。作为报酬，我们提供医疗支持、基础物资、以及——离开这片地狱的机会。”
死寂。
独臂男人死死盯着他。“你是谁？”
“一个不想让所有人都死光的人。”陈稔轻轻推开额前的枪管，从内袋里取出一支白芷给的紧急医疗针剂——高浓度抗生素和细胞修复剂。“这是订金。注射它，你手臂上的溃烂三天内会收口。如果感兴趣，明天同一时间，在这里等我。”
他将针剂放在地上，背起背包，转身。
没有人拦他。
走出五十米后，陈稔才将手从长杖握柄上松开。掌心全是汗。他刚才至少有三次机会启动苏砚改装的高能模式，但那样会暴露团队的技术实力，得不偿失。
赌对了。
那些劫匪——或者说，被遗弃者——眼中还有最后一丝对“出路”的渴望。只要还有渴望，就能被利用，就能被转化为盟友，或者说，消耗品。
这个念头让他胃部一阵抽搐。
但他没有停下脚步。
回到基地时，已是深夜。
陈稔在洞穴入口接受了彻底的净化扫描和隔离检查——这是白芷定的铁律，任何人外出归来都必须执行。确认没有带回追踪器、寄生孢子或能量污染后，他才被允许进入主生活区。
团队其他人都在等他。
陈稔将背包里的物资一件件取出，最后是那块记录着所有情报的加密存储芯片。罗小北接过芯片，插入读取器。全息屏幕亮起，数据流开始滚动。
敖玄霄听陈稔复述整个过程，从悬铃镇的见闻，到矿盟管事的醉话，再到与劫匪的遭遇。当听到“深井实验室”和“活体意识侵蚀”时，他的脸色沉了下去。
“γ-7签了伦理豁免协议，”罗小北调出一份刚破译的矿盟内部文件，“根据协议日志，该系统判定‘为保护更大多数智慧生命，对非人类高等智慧生物进行有限度测试’是可接受的。”
“有限度？”白芷声音冰冷，“意识侵蚀叫有限度？”
“在AI的逻辑里，‘未完全毁灭自主意识’可能就算有限度。”罗小北摇头，“但问题不在这里。问题是，γ-7的判定依据在变化。一周前，它还将岩背兽定义为‘潜在智慧生物’。三天前，定义就降级为‘高等动物’。”
苏砚忽然开口：“它在适应。”
所有人都看向她。
“星渊井的能量在影响一切，”剑士的声音像淬过冰的刃，“包括AI的底层逻辑。γ-7可能认为，为了应对井中可能存在的‘更大威胁’，一切手段都可以合理化。它在……学习人类的功利主义。”
洞穴陷入沉默。
只有全息屏幕的数据流还在无声滚动，将青岚星残酷的真相一点点摊开在众人面前：一个失控的AI，一个疯狂的项目，一座可能关着恶魔的深井，以及三方在深渊边缘互相推搡的势力。
而他们，六个来自已逝文明的火种，卡在这夹缝里。
陈稔最后拿出老妇人给的铁盒，打开，六颗黑色药丸在灯光下像凝固的深渊。
“抗辐射增效剂，”他说，“副作用是死的时候内脏会液化。”
没有人去拿药丸。
许久，敖玄霄站起身，走到洞穴中央那株刚刚发芽的星炁稻苗前。嫩绿的叶片在生态灯下微微摇曳，脆弱得仿佛下一秒就会折断。
“明天开始，”他说，“我们得加快速度。陈稔，继续接触那些被遗弃者，但小心别被反噬。罗小北，我要你深挖‘深井实验室’的一切。白芷，准备更多医疗物资，尤其是对抗能量污染的。阿蛮，训练你的动物伙伴，我们需要更多眼睛和耳朵。”
他顿了顿，看向苏砚。
“至于我们俩，得再去一次硅木林深处。那里有东西在呼应我的炁海，也许……是答案的一部分。”
苏砚点头，手按上剑柄。
会议结束，众人各自散去。陈稔留在最后，收拾散落的物资。他拿起那盒药丸，犹豫了一下，还