“它们喜欢这里。”周老伯喃喃道，“光照不足，温度太低，但就是……在长。”
老猫躺在旁边的病床上，眼睛直勾勾地盯着那些植物。自从手术后，他大部分时间都在昏睡，但植物被搬进来后，他就醒了，而且异常清醒。
“母株……”他忽然开口，声音嘶哑，“在哭。”
周老伯吓了一跳：“什么？”
“绿色的……母株。它在求救，能量被抽走了，很痛。”老猫抬起还能动的右手，指着水培槽，“这些孩子……能感觉到妈妈在受苦。”
这不是胡话。周老伯看到老猫手臂上残留的结晶疤痕正在微微发光，淡绿色的，和植物的颜色一样。他和母株建立了某种连接，哪怕隔着这么远。
更诡异的是隔壁的苏媚。她不再尖叫，而是安静地坐着，腿上的金属菌丝有节奏地明灭，频率和老猫手臂上的光完全同步。她在“听”，或者说，在“接收”。
“能量网络。”李铜不知何时出现在门口，手里拿着检测器，“老猫、苏媚、这些植物，还有医院那个存储装置——它们在同一张能量网上。棱柱也是这张网的一部分，但它是……掠夺者，在吸取其他节点的能量。”
“就像癌细胞。”周老伯打了个寒颤。
“对。而母株是免疫系统，在抵抗。”李铜走到水培槽前，“如果我们能加强母株，也许能延缓甚至逆转棱柱的侵蚀。”
“怎么加强？”
“给它需要的养分。”李铜看向老猫，“你刚才说，它在收集动物骨骼、金属、太阳能板？”
老猫点头。
“那就给它。”李铜说，“基地仓库里有废弃金属零件，有蚀骨者的骨头（处理过的），还有几块从废墟里挖出来的破电池。我们试试。”
这个决定需要林砚批准。但没等周老伯去请示，指挥室的门开了，林砚和秦风匆匆走出来，脸色凝重。
“所有战斗人员，取消轮休，立即归队。”林砚的声音在通道里回荡，“非战斗人员开始整理物资，准备随时转移。”
“发生什么事了？”李铜问。
“钢铁城内乱，张浩可能已经掌权。”秦风简短解释，“我们留在那边的侦察小组刚刚冒死传回消息：张浩清洗了城主派系的核心成员，现在正在整合部队，目标不明，但方向……可能是我们。”
“他疯了？这时候内斗还对外用兵？”
“正因为他刚夺权，才更需要一场胜利来立威。”林砚说，“而且他可能知道棱柱的事。如果他能控制那股力量……”
她没说完，但所有人都明白了。
凛冬堡被夹在了中间。西边是不断扩张的结晶能量场，东边是可能来袭的钢铁城叛军。
“隧道进度？”林砚转向李铜。
“岩石层炸开了，但清理碎石需要时间，最快还要十小时才能挖到安全距离。”
“加速。所有能劳动的人都去帮忙，轮班倒，我要五小时内完成。”
“可植物实验——”
“实验继续。”林砚看向水培槽，“那是我们可能翻盘的唯一筹码。李铜，你需要什么物资，直接去仓库拿。周老伯，你协助。”
命令一道道下达。基地像被抽打的陀螺，疯狂旋转起来。
阿明包扎好脚踝的伤口，也来到通道帮忙搬运物资。他的脚踝上，黑色的斑点已经基本消退，只留下淡绿色的网状疤痕，摸上去有细微的麻痒。
陈星跟在他身边，这个年轻人似乎一夜之间成熟了些，不再那么慌张。
“林姐，”阿明找到正在检查武器库存的林砚，“陆大哥他们……有消息吗？”
林砚摇头：“但没消息就是好消息。陆沉知道怎么生存。”
她把一把保养好的步枪递给阿明：“你的。守好入口。如果钢铁城的人来，你知道该怎么做。”
阿明接过枪，重量熟悉而陌生。他想起训练场上陆沉的话：“武器是你的第二条命。”
“我会守住。”他说。
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西边，棱柱区域。
陆沉趴在一处废墟的制高点，狙击枪的瞄准镜里，能看到那个巨大的黑色棱柱还在缓缓旋转。但它的能量波纹出现了异常——不再是均匀扩散，而是有节奏地脉动，像是在……等待什么。
赵雨蹲在他身边，弩已经上弦，箭头是她自制的“燃烧箭”——浸了酒精的布条裹着少许镁粉。
“它在变强。”她低声说，“过去一小时，能量读数上升了百分之十五。而且那些结晶生物的巡逻范围在扩大，已经逼近我们之前躲藏的地下室。”
“医院方向的信号呢？”陆沉问。
“越来越强。存储装置和棱柱在‘对话’，频率正在同步。”赵雨看向东边，“我担心的是，如果它们完全同步，会发生