陈琳补充：“张居正乃江陵寒门，父早亡，母织布供其读书。此人博览群书，尤擅刑名经济，州试时作《钱法论》，连荀彧先生都赞‘有王佐之才’。”
邓义沉吟：“只是二人皆年轻，陆绩才十七，张居正二十二……若点中，恐惹非议。”
邓安笑了：“甘罗十二为使，霍去病十八封侯——朕用人，何时看过年纪？”
他透过窗格，看向殿内那两个年轻人。
一个在啃冷馍，一个在从容论政。
“继续考。”他转身，“朕要看看，他们能答出什么。”
申时，收卷。
五百份考卷被宫人整齐收拢，送至太和殿后庑。四大儒、蒯氏兄弟、马良、陈琳、邓义十人即刻开阅，每人先粗筛五十份，择优者再复评。
邓安独坐偏殿，闭目养神。
魏忠贤奉上茶，小心翼翼道：“陛下，午间老奴听见些议论……说今年寒门士子太多，恐惹江东、河北世家不满。”
“不满？”邓安睁眼，“朕打天下时，他们缩在后面；朕治天下时，他们倒要指手画脚？”
他抿了口茶：“告诉那些世家，科举取士，唯才是举。有本事就让子弟考进来，没本事——就看着寒门子弟当他们的上官。”
魏忠贤诺诺退下。
黄昏时分，初筛毕。
司马徽呈上十份最优考卷：“陛下，此十人经义、策论、实务皆属上乘。尤其这两份……”他抽出最上面两份，“一为陆绩，盐铁论题中竟附了《盐税收支演算表》，数据详实，推演严谨；一为张居正，策问题洋洋万言，从吏治、赋税、教化、兵备四端论治边之策，环环相扣，老臣读之……汗颜。”
邓安接过。
先看陆绩的卷子。那少年果然用了表格——虽简陋，却已具现代统计雏形。
他以交趾郡为例，推演盐政改革后三年内的税收变化、民生影响，甚至算了运输损耗、官吏俸禄成本……最后结论是：“官营盐铁利国，然需辅以严查贪腐、简化流程、提高灶户工价，否则必生民变。”
数据不会说谎。
这少年，是个实干派。
再看张居正。
邓安只读了三段，瞳孔便微微一缩。
这卷子通篇不谈空理，只列实策：“一、考成法：郡守以下官吏，每年核定政绩，税赋、治安、教化、垦田四指标加权考核，末位者黜，优者擢。二、一条鞭法：将田赋、徭役杂税合并为银，按亩征收，简化流程，防吏胥盘剥。三、设‘劝学官’于蛮族聚居区，通汉语者减赋，习汉礼者授田……”
这哪里是策问答案？
这分明是一整套改革方案！而且……邓安越看越心惊——这“考成法”、“一条鞭法”，分明是历史上张居正改革的精髓！虽然此时还是雏形，但思路已清晰可见。
他第一次在这个时代，看到了“同类”的影子。
不是诗词，不是技术，是彻彻底底的、超越时代局限的治国智慧。
“陛下？”司马徽见他久不言，轻声提醒。
邓安合上卷子，深吸一口气：“此二人……朕亲自面试。”
戌时，华灯初上。
太和殿内只留十盏宫灯，光影昏黄。陆绩与张居正跪在阶下，垂首屏息。
邓安坐在御案后，缓缓开口：“陆绩，你卷中算交趾盐税，数据从何而来？”
陆绩叩首：“回陛下，绩于江都码头徘徊三月，抄录盐船往来数目，又向交趾商贩打听当地盐价、产量，再结合户部往年奏报，反复验算所得。或有误差，应在两成之内。”
“两成误差，可致国策偏差。”
“故绩在文末注明：‘此数据需实地核查校正’。治国如医病，未诊脉而开方，是为庸医。”
邓安眼中闪过欣赏：“若朕派你去交趾核数，你敢去否？”
陆绩抬头，目光清澈：“敢。但请陛下许绩三事：一、予通关文书，可调阅地方账册；二、配护卫二人，防歹人加害；三、若查出贪腐……请允绩直奏天听。”
“准。”邓安转向张居正，“你的考成法，郡守考核四指标，权重如何定？”
张居正从容道：“因地制宜。交趾初附，当重治安（四成）、教化（三成）、垦田（二成）、税赋（一成）；江陵腹地，当重税赋（三成）、教化（三成）、治安（二成）、垦田（二成）。且需设‘监察使’巡回核实，防地方虚报。”
“一条鞭法合并税种，地方官吏若阳奉阴违，加倍盘剥，何以制之？”
“一、丈量田亩，绘制鱼鳞图册，田赋透明；二、设‘纳税厅’，百姓直接缴银至厅，不经吏胥之手；三、重罚——贪墨一钱，夺官流放；十钱以上，斩。”
对答如流，丝丝入扣。
邓安静静看着这个青年。
历史中的张居正，一生推行改革，挽明朝于既倒，却