抖，祝融怒目而视的刚烈，王异冷冽的眼神，吕雉深不见底的眸光，武则天通透从容的微笑……

    每个人都有可能。

    每个人，又都不可能。

    “陛下……”苏妲己忽然呻吟出声，带着哭腔。

    邓安猛地回过神。

    身下的女人眼角含泪，发丝凌乱，红唇微肿，一副被摧折的媚态。她伸手抚上他的脸，声音又软又哑：“臣妾……好疼……”

    邓安静静看了她片刻。

    然后俯身，动作渐渐放缓，变得绵长而细致。他吻去她眼角的泪，在她耳边低语：“是朕不好。”

    苏妲己摇头，紧紧抱住他。

    这一夜，蕙草宫的灯亮到天明。

    接下来的半个月，邓安像是要将三个月的空白补回来。

    他夜夜宿在不同宫殿：第二夜是赵飞燕的披香殿，看她跳掌上舞，腰肢柔若无骨；第三夜是赵合德的昭阳舍，那女子笑语嫣然，斟酒调情，手段高明；第四夜是夏姬的兰林苑，她虽体弱，却别有一番楚楚风韵；第五夜是冯小怜的绮春阁，此女擅音律，一曲琵琶如泣如诉……

    第六夜，他去了诸葛若雪的芷蘅轩。

    这位才女没有像其他人那样献媚，只安静为他沏茶，陪他下了一局棋。棋至中盘，她忽然轻声说：“陛下心里苦，臣妾知道。”

    邓安执棋的手一顿。

    “但后宫姊妹们，也苦。”诸葛若雪垂眸，“这三个月，人人自危，夜夜难眠。蔡姐姐走了，可猜忌还在……陛下若是信不过谁，不如明着处置，也好过让所有人悬着心。”

    邓安沉默良久，落下一子：“朕知道了。”

    那一夜，他们只是和衣而卧，相拥到天明。诸葛若雪身上有淡淡的书卷香，让他难得地安睡了两个时辰。

    第七夜，他召来的李祖娥。

    少女容色绝丽，眉目间还带着未脱的稚气。她怯生生跪在殿中，像只受惊的小鹿。

    邓安没碰她，只让她坐在身边，问了些家常。少女说话细声细气，提到家乡时眼眶微红——系统给她植入的记忆，是北方战乱中家破人亡，被选入宫的孤女。

    “以后这里就是你的家。”邓安说。

    李祖娥抬头看他，眼中泛起泪光，轻轻“嗯”了一声。

    那一夜，邓安让她宿在偏殿，派了稳妥的宫女照料。

    八月，初秋。

    太医院接连报喜：

    “马云禄娘娘有孕。”

    “文鸳娘娘有孕。”

    “辛宪英娘娘有孕。”

    “薛灵芸娘娘有孕。”

    “张丽华娘娘有孕。”

    “武则天娘娘有孕。”

    “吕雉娘娘有孕。”

    七位妃嫔，同时有孕。

    消息传开，后宫哗然。

    有人欢喜——子嗣昌隆，总是好事。有人忧惧——这七人中，有宠妃，有新人，有背景深厚的世家女，也有……心思难测的聪明人。

    更微妙的是，受孕时间皆在六月至七月间——正是陛下重新临幸后宫的那段日子。

    养心殿里，邓安看着太医呈上的脉案，久久不语。

    “陛下？”魏忠贤小心唤道。

    “朕知道了。”邓安合上脉案，“按例赏赐，加派太医照料。告诉她们……好好养胎。”

    “是。”

    魏忠贤退下后，邓安走到窗边。

    窗外梧桐开始落叶，一片枯黄打着旋飘下，落在汉白玉阶上。

    他忽然想起袁年生隆儿那年，也是这样初秋。她挺着肚子在院里散步，捡起一片梧桐叶，笑着说：“陛下看，像不像小扇子？”

    那时他还不是皇帝，只是盘踞洛阳的一方诸侯。日子艰难，却莫名踏实。

    现在呢？

    他有了广袤的疆土，有了成群的后妃，即将有更多子嗣。

    可那张温婉的笑脸，再也回不来了。

    邓安闭上眼，深吸一口气。

    再睁开时，眼中只剩帝王的冷硬。

    “问周瑜。”他转身，“问南海战事，进展如何。”

    有些路，只能向前走。

    有些人，只能埋在心底。

    而这座宫殿里的明争暗斗、新生与死亡，才刚刚开始。

    与此同时，蕙草宫。

    苏妲己对镜梳妆，镜中女子容颜绝艳，眼尾却有一丝疲惫。

    宫女低声禀报：“娘娘，那七位都有了……”

    苏妲己手一顿，随即轻笑：“好事啊。陛下子嗣越多，江山越稳。”

    她拿起一支金步摇，仔细簪在鬓边，端详镜中的自己。

    “只是……”她喃喃，“这后宫，要更热闹了。”

    镜中女子笑容妩媚，眼底却毫无温度。

    窗外秋风吹过，满园桂花簌簌落下。

    香得腻人。