他重点在长江入海口位置，“背靠万里沃野，面向无垠海洋。未来的天下之争，将不再局限于陆地，而在海洋，在万里之外的新大陆。”
他丢掉树枝，转身看向目瞪口呆的二人：“你们以为朕要的是华夏一统？不，朕要的，是让华夏文明，乘风破浪，抵达这星球上每一个角落。”
秋风呼啸而过，卷起尘土。
曹操张了张嘴，半晌才涩声道：“陛下……所言，闻所未闻。”
孙权则死死盯着地上那个圆球简图，眼中先是迷茫，继而渐渐泛起惊涛骇浪。
他想起兄长孙策生前常说“大丈夫当乘长风破万里浪”，想起江东水师纵横长江的岁月，想起那些远航夷州、甚至更远海域的老水手带回来的奇异见闻……
也许，也许这位总让人捉摸不透的华帝，真的看到了他们无法想象的未来。
邓安看着二人震撼的神色，微微一笑：“这些话，朕从未对旁人说过。今日告知二位，是因为你们曾是这片山河的主人，有资格知道——你们曾经争抢的，不过是这星球上的一隅之地。”
他顿了顿，语气转肃：“而朕要做的，是带这华夏，去看看真正的天下。”
曹操深深一揖，不再多言。
孙权沉默良久，忽然问：“陛下既志在四海，为何……还要将臣与曹公拘于宫中？”
这话问得尖锐，曹操也抬眼看来。
邓安坦然迎上他们的目光：“因为你们太聪明，太有能力。放你们在外，无论有意无意，都可能成为某些旧部、某些野心家凝聚的核心。朕不杀你们，是念旧情；将你们留在身边，是免后患。”
他语气平静，却字字如刀：“这很残酷，但很公平。至少在朕有生之年，你们可以安享富贵，亲眼看着这天下如何走向你们无法想象的未来。至于身后事……朕也会给你们的子孙，留一条出路。”
说罢，他不再看二人反应，转身上马：“回营。”
马蹄声远去。
土丘上，曹操与孙权久久伫立。
“他说的……是真的吗？”孙权喃喃。
曹操仰头望天，良久，缓缓道：“真假不重要。重要的是——他信，而且他有能力让天下人相信。”他转头看向孙权，“仲谋，我是……真的老了。”
孙权苦笑，望向东方海天相接之处。
那里，有他从未想过的广阔世界。
江陵，储秀宫。
虽只是暂居之地，储秀宫的规制依旧精巧。
五座独立小院呈梅花状分布，中间围着一片莲池，此时秋荷已残，留下枯梗听雨。
西侧“芷兰院”内，吕雉对镜梳妆。
她年方十五，眉眼已显露出超越年龄的沉静，甚至有一丝不易察觉的锐利。镜中人穿着新发的才人宫装，藕荷色上襦配月白长裙，样式素净，却衬得她肌肤如玉。
侍女轻声禀报：“才人，武才人来了。”
吕雉手中玉梳一顿：“请。”
武则天走进来时，仍是一身淡紫常服，发髻简素。两人目光在空中交汇一瞬，彼此打量。
“武姐姐。”吕雉起身，盈盈一礼，“妹妹初入宫中，诸事懵懂，特来请教。”
武则天微笑还礼：“吕妹妹客气了。坐。”
二人对坐窗前。吕雉亲手斟茶，动作娴雅，眼神却不着痕迹地观察着武则天——这位入宫两年、不显山不露水却能在关键时刻劝谏陛下、又能安抚孙昭仪的才人，绝非寻常。
“妹妹听说，”吕雉声音轻柔，“姐姐曾劝谏陛下勤政，又开导孙昭仪。这般见识气度，令妹妹钦佩。”
武则天接过茶盏，笑容温和：“不过是尽本分罢了。倒是妹妹——我观妹妹举止气度，不像寻常闺秀，倒像是……读过许多书，见过许多事。”
吕雉心中微凛，面上却仍浅笑：“家中曾请过西席，胡乱读过些《诗》《书》。至于见识……乱世之中，女子哪能不见些风雨。”
这话答得滴水不漏，却更让武则天确定：此女不简单。
“妹妹可知，”武则天忽然转开话题，“这后宫之中，如今最得宠的是谁？”
吕雉眼神微动：“可是蕙草宫苏昭仪？”
“是，也不是。”
武则天抿了口茶，“苏昭仪盛宠，然陛下心中，分量最重的仍是袁皇后、刘昭仪、孙昭仪这些旧人。至于我们这些新人……”
她顿了顿，“要么有过人姿色，如苏昭仪；要么有过人才情，如甄才人、蔡才人；要么……有过人用处。”
最后四字，她说得意味深长。
吕雉沉默片刻，抬眼看她：“姐姐以为，妹妹属于哪一种？”
武则天笑了：“妹妹是哪一种，该问妹妹自己。不过——”
她倾身，声音压低，“我观陛下，并非沉溺美色之人。他心中有丘壑，