秋日的长江水势稍缓，江面千帆竞发，皆是运送木石料材的货船。
北岸工地绵延二十余里，号子声、锯木声、打夯声、铁器敲击声混成一片浩大的交响，尘土飞扬中，十数万民夫工匠如蚁群般忙碌穿梭。
邓安一身简朴的玄色常服，未带仪仗，只在上官婉儿及十余名禁卫陪同下，骑马沿工地外围缓行。
沈括、鲁班、马钧、蒲元四人骑马随在侧后，不时指点讲解。
“陛下请看，”沈括马鞭指向工地中央已初具轮廓的夯土台基。
“那便是紫禁城中轴线起点——承天门的基座。台基高九尺，取‘九五’之尊；宽九十九丈，合‘天长地久’。其上将建五阙重檐门楼，以金丝楠木为柱，琉璃瓦覆顶。”
邓安颔首，目光掠过那些赤裸上身、喊着号子拖拽巨木的民夫，忽然问：“民夫待遇如何？可有克扣工钱、虐待之事？”
蒲元躬身答道：“回陛下，臣等四人共拟《工役章程》：民夫日供三餐，粟米管饱，三日一肉；日作四个时辰，轮班休息；工钱日结，敢有克扣者，工头杖五十，监官革职。另设医营十处，伤者免费诊治。”
“很好。”邓安语气稍缓，“宫殿是死物，人心才是根基。待宫成之日，所有参建民夫，皆赏钱帛，免其家赋税一年。”
“陛下仁德！”四人齐声道。
众人继续前行，来到一处正在浇筑巨型石础的工区。
鲁班下马，引邓安近前观看：“此乃宣政殿的柱础。每块重三万斤，以糯米浆、石灰、细沙混合浇筑，内嵌铁芯，干固后坚如金石。全殿需七十二根这般巨柱支撑。”
邓安俯身，手指抚过尚未完全凝固的灰白色浆体，触感微温。他直起身，环视四周热火朝天的工地，忽然道：
“不必等全部宫苑建成。”
众人一怔。
邓安转身，看向沈括：“集中人力物力，先将中轴线上的承天门、奉天门、宣政殿、金龙殿、养心殿这五处核心宫殿建起来。只要这些能办公、能居住的殿宇完工，朕年底就搬进来。其余六宫六苑、文武衙署、亭台楼阁，可以一边住一边慢慢建。”
沈括面露难色：“陛下，这……恐不合礼制。紫禁城乃万世之基，当一气呵成，岂能边住边建？”
“礼制是死的，人是活的。”
邓安摆手，“江陵旧宫虽好，毕竟偏居西南。朕早日坐镇江都，方能震慑东南海疆，统筹天下赋税。况且——”他望向东方茫茫江面，“朕还有更要紧的事要做。”
鲁班与马钧对视一眼，皆看到对方眼中的兴奋。
这等打破常规的营建方式，正合他们这些技术狂人的脾胃。
“若只建核心五殿，”马钧掐指计算，“现有十万民夫，可分三班，昼夜不停。臣可改良夯土工具，以水力驱动重锤，效率可提三倍。如此……腊月之前，五殿主体或可完工！”
“那就腊月。”邓安一锤定音，“朕要在新宫过启元四年的新年。”
正说着，前方工地边缘传来一阵骚动。禁卫统领上前查看，片刻后回报：“陛下，是武平侯、南昌侯……在那边观瞻。”
邓安抬眼望去，只见不远处一座小土丘上，曹操与孙权并肩而立，皆着常服，身后只跟了三五仆从。两人正对着工地指指点点，似在议论什么。
“倒是巧。”邓安笑了笑，策马缓行过去。
土丘上，曹操与孙权见邓安过来，齐齐躬身：“见过陛下。”
“不必多礼。”邓安下马，走到二人身侧，“二位侯爷好雅兴，也来看这工地？”
曹操抚须，目光扫过下方浩大工程，叹道：“如此规模，胜阿房、超未央。陛下气魄，非我等所能及。”
孙权却微微蹙眉：“臣有一事不解——长安乃十三朝古都，洛阳为天下之中，皆王气所钟。陛下何以弃之不用，定都于此江左之地？”
这话问得直白。曹操也侧目看来，显然同样好奇。
邓安没有立即回答。他负手望向长江，望着那滚滚东去的洪流，忽然问了个看似不相干的问题：
“二位可知，我们脚下这片大地，是何形状？”
曹操一怔：“天圆地方，自古皆然。”
孙权也道：“《周髀算经》有云：‘方属地，圆属天，天圆地方’。”
邓安摇头，弯腰从地上拾起一根树枝，在泥土上画了一个圆：“大地，其实是圆的。像个球。”
曹操、孙权同时瞪大眼睛，仿佛听到了最荒谬的呓语。
“不可能！”孙权脱口而出，“若地为球，另一面之人岂不头下脚上？江河湖海又怎能存住？”
邓安不答，继续画图：“我们所在的这块大陆，叫‘亚洲’。往西越过葱岭，还有‘欧洲’‘非洲’；往东跨过这片大海——”他树枝指向东方，“有‘美洲’‘大洋洲’。这天下，远比我们想象的大得多。”
他在圆