“陛下，”
沈括行完礼，也顾不得太多虚礼，直接诉苦，“江陵新宫与都城规划，工程浩大，千头万绪，臣与公输先生、蒲元兄弟日夜督工，已感分身乏术。各处所需物料规格、施工标准、疑难技术问题，皆需臣等亲往裁定或实验。此为其一。”
他顿了顿，继续道：“其二，襄阳至江陵沿途官道、驿站的拓宽加固工程，亦需格物院提供技术支持与质量监管。其三，陛下命在江陵宫旁新建之‘剑阁’，要求更高，许多训练设施、机关布置，非臣与公输先生亲力亲为不可。其四……”
沈括揉了揉太阳穴：“其四，陛下莫非忘了？朱崖洲那边，您南巡时命臣规划督造的‘海天别苑’，主体工程已近尾声，如今正是内部装潢、园林布置、以及您特别要求的那些‘现代’设施安装调试的关键时期，亦需得力且懂行之人前往监工协调，否则恐难以完全达到陛下构想之效果。臣……臣实在是，力有不逮了。”
邓安听完，也是有些赫然。自己一时兴起，让沈括在朱崖洲那个天涯海角之地修建一座带有现代风格的别墅庄园，本意是作为将来度假或特殊用途的隐秘行宫。
没想到沈括执行力太强，在自己专注于中原争霸的这段时间，那边工程也没落下，竟已快要完工了。这确实需要信得过且懂行的人去最后把关。
“存中辛苦了。”
邓安温言安抚，“是朕考虑不周，给你压的担子太重了。朱崖洲别苑之事……”
他略一沉吟，“可派一员稳重懂营造的将领前去，比如来护儿，或让甘宁、郑成功从水师中抽暇去一趟？”
派武将去监工园林别墅？似乎有点大材小用，也不够专业。
但文官中，懂沈括那套“现代”理念的，除了沈括自己和他那几个核心弟子，还真不多。
就在这时，一直安静侍立在侧、负责记录的上官婉儿，忽然放下笔，上前一步，敛衽一礼，清越的声音在殿中响起：“陛下，沈院丞，臣……有一请。”
邓安和沈括都看向她。
婉儿抬起头，目光平静，却带着一丝不易察觉的坚持：
“朱崖洲远在南海，风光与中原、江南迥异。臣……久在宫禁中枢，处理文书，虽知天下之大，却未曾亲见。
沈院丞所言别苑工程，涉及陛下起居与诸多新奇构想，文书往来，臣皆曾经手，略知概要。臣愿请缨，前往朱崖洲，代陛下与沈院丞，监督别苑最后工事，确保其合于陛下心意。”
她顿了顿，补充道：
“臣虽不谙具体匠作，然可统筹协调，传达旨意，监察钱物料用，并详实记录工程情状，回禀陛下与沈院丞。
且……臣身为秘书监，亦想借此行，亲眼观览我华朝南疆风貌、民生吏治，或于日后辅政文书有所裨益。”
理由充分，合情合理，甚至带着点积极“深入基层调研”的意味。
但邓安看着她沉静的眸子，心中却是一动。
婉儿主动要求离开中枢，远赴数千里之外的偏远海岛？这似乎不完全是出于公务或好奇。
他立刻想起了那个混乱而尴尬的夜晚，以及之后两人心照不宣的沉默与疏离。
她是在避嫌？是想暂时离开这个让她感到不自在的环境？还是……有其他想法？
沈括也有些意外，但随即觉得这或许是个不错的折中方案。
上官婉儿是陛下最信任的近臣之一，聪慧细心，对陛下的意图领会极深，有她去监工，确实比派个不完全懂行的武将更让人放心。
而且她身份特殊，也能镇得住地方官员和工匠。
“陛下，”
沈括拱手道，“上官秘书监若能前往，确是上佳之选。臣可将别苑详细图纸、要求清单、以及几位精通关键环节的工匠弟子名单交予上官大人，并修书与朱崖洲地方官及工头，令他们全力配合。”
邓安看着婉儿，她依旧保持着请命的姿态，目光坦然地回视，只是那眼底深处，似乎藏着一丝复杂的、难以解读的波澜。
他想起她无数个深夜的默默陪伴，想起她高效到令人惊叹的政务处理能力，也想起那晚之后她更加刻意的恭谨与距离。
或许，让她暂时离开一段时间，对彼此都好？她可以去散散心，看看不同的风景，而自己……也能稍微整理一下那乱麻般的心绪。
只是，她这一走，自己身边少了这个最得力的文书助手，诸多事务确实会不方便许多。
沉默片刻，邓安终于缓缓点头：“既然婉儿主动请缨，沈院丞也觉得妥当，那便如此吧。朕准你所请，授你为‘朱崖洲海天别苑督造特使’，持朕手令，节制当地有关官吏工匠。一切以别苑工程质量、符合朕之要求为要。此外，如你所说，亦可沿途察访民情，但务必以安全为重。让陆炳挑选一队可靠的锦衣卫好手，沿途护送你。”
“臣，领旨谢恩。必不负陛下所托。” 上官婉儿深深一拜，声音依旧平稳，只是在低下头的瞬