新辟出的“华林苑”原大将军府后园扩建内，一场不同于白日朝会庄重肃穆的夜宴正在举行。
没有严格依循帝王宴饮的繁琐古礼，气氛更近于一场盛大而欢庆的庆功宴兼家宴。
苑内空地铺开数十席案，美酒佳肴如流水般呈上，灯火通明，丝竹悦耳，却又混杂着武将们爽朗的笑谈与文臣们矜持的议论。
邓安换下了沉重的衮冕，只着一身玄色绣金的常服，玉冠束发，坐在主位。
他没有高踞御座之上，反而令内侍将自己的席位略为下移，几乎与下方首席的周瑜、谢安等人平齐。
案上也不是象征性的九鼎八簋，而是实实在在的鸡豚鱼脍、时令蔬果，甚至有几样新炒的热气腾腾的菜肴，香气扑鼻。
他率先举起手中盛满琥珀色美酒的玉杯，朗声道：
“诸位！今日之后，你我不再仅是君臣，更是共开新天、同创基业的战友袍泽！白日那些封赏官职，是国法礼制所需。
而此刻这场酒宴，只论情谊，不论尊卑！这第一杯，敬所有随我邓安一路走来的兄弟，敬所有选择相信华朝、共赴未来的英才！
愿我等情谊，如这江汉之水，长流不息；愿我华朝国运，如中天之日，光耀万古！”
说罢，仰头一饮而尽。
姿态豪迈，毫无帝王常见的矜持疏离。
下方文武先是一愣，随即一股暖流涌上心头。
尤其是那些从早期就追随的旧部，如荀攸、程咬金、吴老三（虽未正式列席高位，但作为特殊功勋者被特邀）、陈到等人，更是眼眶微热。
他们见过邓安最狼狈挣扎的时候，也见证了他一次次险死还生、绝境奋起。
如今他登上至尊之位，却还能说出“只论情谊，不论尊卑”的话，还能与他们这般毫无架子地共饮，这份不忘本的赤诚，比任何高官厚禄都更让人心折。
“敬陛下！敬华朝！” 周瑜最先反应过来，举杯相应，笑容温润中带着激动。
“敬陛下！” 满苑之人，无论新老旧臣，纷纷起身举杯，声震林木。
这一刻，许多人心中的隔阂与谨慎，似乎都被这杯酒冲淡了些许。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
邓安索性离开主位，提着酒壶，随意走到各席之间，与臣子们碰杯交谈。
他拍着杨再兴的肩膀赞他叶县之战骁勇，与诸葛亮讨论了几句襄阳学院增设格物科目的细节，又跟张辽、甘宁聊了聊未来水陆并进的构想，甚至还跟角落里安静吃菜的华佗碰了一杯，感谢他救命之恩。
他的言语随意而真诚，时而引经据典，时而又冒出些让人略感新奇却倍感亲切的俗语，态度平等而尊重，仿佛面对的真是并肩作战的伙伴。
这种迥异于时代常理的“亲昵”，起初让一些恪守礼法的老臣（如蔡邕）略感不适，但看着邓安眼中毫无作伪的诚意，看着周围同僚们发自内心的笑容与放松，那点不适也渐渐化作了感慨——或许，这真的是一位与众不同的开国之君。
程咬金早已喝得满面红光，他是今夜最活跃的人之一。
见邓安转到他们这一席，他猛地站起，端着满满一大碗酒，嗓门洪亮：
“陛下！老程我……我心里痛快啊！”
他打了个酒嗝，眼圈却有点红，“想当年在洛阳，俺老程第二个跟着您混，第一个是张清那小子……唉，那小子命不好，早早去了。”
他声音低沉了一下，随即又扬起，“可俺老程命硬，跟着陛下您，从洛阳那个小食肆，到平舆投陈老爷子，又跟着您去曹操那儿混过几天，再到朗陵、回洛阳、打长安、打颍川、打新野、打荆州，一直打到这益州！风里雨里，刀山火海，俺老程没怂过！”
他越说越激动，唾沫星子都快飞出来：“为啥？就因为跟着陛下您，痛快！有奔头！您不光能打，有主意，还重情义！就说上次您伤得那么重，眼瞅着不行了，是谁？是俺老程！跑断了腿找来华神医！哈哈！”
他拍着胸脯，毫不谦虚地自我标榜，“要论资历，论功劳，论对陛下这片心，俺老程不敢说第一，但这武将里头，怎么也得排这个！”
他伸出两根手指，想想不对，又赶紧握成拳头，只竖起一根大拇指，惹得席间秦琼、尉迟恭等人哄笑不已。
邓安也笑了，用力拍了拍程咬金厚实的肩膀：“知节之功，朕岂敢忘？没有你找来华神医，朕早已魂归九泉。你是朕的福将，更是朕的救命恩人！来，这碗酒，朕敬你！”
说罢，拿过旁边侍从递上的碗，与程咬金重重一碰，两人仰头豪饮，点滴不剩。
程咬金喝完，抹着嘴巴，嘿嘿直笑，只觉得此生再无遗憾。
这时，又有人端着新炒好的两个小菜过来，正是如今已贵为“御膳房总管”、特赐爵位的吴老三。
他穿着崭新的绸缎衣服，但神态依旧有些局促，将菜放在邓安面前，搓着手，眼眶湿润：“陛