。

    梦里有时是父亲和兄弟们失望痛恨的眼神，有时是关平浑身是血地质问他“为什么”，有时是主公邓安冰冷的面容，斥责他办事不力。

    他只能狠狠咬住手臂，用疼痛驱散幻觉，然后瞪着帐顶，等待天明。

    消息是断断续续、以最隐秘的方式传来的。

    他知道大哥延平战死，二哥延定殒命，三哥延光牺牲在征途中，七弟延嗣那个总缠着他学枪的活泼少年，永远留在了越巂城头……八弟延顺，他甚至没来得及多看几眼。

    五弟延德重伤后看破红尘，出家为僧。

    每一次得知噩耗，都像有一把钝刀在心脏上来回切割。

    他不能哭，不能有任何异常。

    他要在旁人议论“杨家将可惜了”时，附和着叹息，甚至要陪着骂几句“邓安逆贼”。

    他要在关羽提起这些战事，感慨“杨业老儿教子有方，只可惜各为其主”时，低下头，掩饰眼中瞬间涌上又强行压下的血丝。

    他学会了在无人处，对着水盆中那张日益陌生、染满风霜与疲惫的脸，练习微笑。

    笑要自然，要带着武人的粗豪，甚至要有一丝对“敌方”将领战死的冷漠。

    这笑容，比任何刀枪更难掌控。

    五年。

    如履薄冰，每一步都可能万劫不复。卧薪尝胆，每一刻都煎熬着灵魂。无依无靠，真实的自己只能深锁在不见天日的心底最底层。

    他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，那点刺痛让他从翻涌的回忆中挣扎出来。

    眼眶是干涩的，泪早已在无数个独自吞咽的夜晚流尽了。

    但今天，就是今天了。

    怀中最贴身的内甲暗格里，那份染着他体温的薄绢，上面以只有他和主公才懂的密语写着的指令，每一个字都灼烫着他的肌肤。

    “东门，举火为号，开甬道侧门。”

    五年忍辱，五年孤绝，五年在忠义与亲情间撕裂的折磨，终于要迎来终点。

    他不是为了荣华富贵，不是为了青史留名。

    是为了父亲那夜渡口无言却重如山岳的托付，是为了兄弟们血染沙场而自己未能并肩的愧疚，更是为了当初书房中，主公邓安那双深邃眼中毫无保留的信任。

    知遇之恩，以命相酬。

    纵然前方是刀山火海，是身后关羽父子可能迸发的震怒与心碎，是“木易”这个身份彻底粉碎后必然席卷而来的骂名，他也必须走下去。

    远处荆州军大营，似乎有微弱的火光信号闪烁了一下，旋即隐没在夜色中。

    杨延辉深深吸了一口巴蜀寒夜的空气，挺直了脊背。

    脸上属于“木易”的恭谨、木讷、乃至偶尔流露的属于关羽麾下骁将的锐气，如潮水般褪去。

    取而代之的，是一种冰冷的、决绝的、属于杨延辉的沉静。

    他最后望了一眼成都城内零星灯火，那里有关羽的府邸，有关平他们或许正在检查兵甲的身影。

    然后，他转身，步伐稳定地走向城墙内侧那道隐蔽的、通往藏兵甬道的石阶。

    影子被火光拉长，投在古老的城砖上，孤直如枪。