清江河谷的晨雾尚未散尽，杨业右翼军已抵永安城东五里外的丘陵地带。
老将军勒马坡顶，身后，“杨”字大旗在晨风中猎猎作响。
旌旗之下，杨延德、杨延昭、杨延嗣三子按辔而立，杨再兴、薛仁贵分列左右，一万八千步骑肃然无声。
远处，永安东门城楼在晨曦中显露出森严轮廓。城墙依山势而建，高约三丈，女墙箭垛密布，墙头隐约可见守军巡哨身影。
“父亲，”杨延昭策马上前，声音低沉，“斥候回报，东门守将吴三桂，麾下步卒八千，弓弩手两千。北门守将李自成，另有兵马万余。两门相距三里，以瓮城甬道相连。”
杨业缓缓点头，目光如鹰隼般扫视城墙：“诸葛亮分兵守门，看似稳妥，实则两将非出一系——吴三桂他军旧部，李自成流寇出身，素来不合。”
李儒驱马近前，这位面容阴鸷的谋士眼中闪着算计的光：“杨将军所言极是。今晨我军细作已散出流言，言李自成暗通主公，欲献北门而降。此刻谣言当已传入吴三桂耳中。”
荀谌补充：“听闻吴三桂生性多疑，宁信其有。若他猜忌李自成，必不肯让其援军入东门协防。届时我军猛攻东门，北门援军不至，破城有望。”
杨业抚须沉吟，良久，道：“此计虽毒，确是破局良策。然诸葛亮善算，岂会不防？”
“所以他必有后手。”薛仁贵沉声道，“但再精妙的谋划，也抵不过人心猜忌。只要吴三桂疑了李自成，哪怕只疑三分，这东门防御便会出现裂隙。”
杨再兴银枪顿地：“既如此，还等什么？末将愿为先锋，先登破城！”
“再兴稍安。”杨业抬手，“攻城非野战，需步步为营。”他转头看向三子，“延德、延昭、延嗣。”
“儿在！”三子齐声。
“你三人各率本部，分攻东门左、中、右三段城墙。不求速破，但务必让守军疲于奔命，无暇他顾。”杨业顿了顿，眼中闪过一丝痛色，“待守军疲敝，延平、延定将率先登死士，直取城楼。”
杨延德握紧长枪：“父亲，大哥二哥为先锋，太过凶险。不如让儿……”
“军令已定。”杨业打断他，声音斩钉截铁，“你三人，去吧。”
“诺！”
三子率军下坡，战鼓渐起。
永安东门城楼。
吴三桂按剑立于女墙后，面色阴沉如铁。他年约三旬，面皮白净，三绺长须，一身山文甲擦得锃亮，正是军将的派头。只是此刻，那双细长眼中翻腾的并非战意，而是深深的猜疑。
“将军，”副将低声禀报，“北门李将军遣使来问，可需派兵协防东门？”
吴三桂冷笑：“协防？怕不是想趁机夺门吧。”他想起清晨亲兵密报的流言——李自成暗通邓安，欲献北门。虽未必全信，但李自成此人，当初能背叛大顺，今日又岂会死忠刘备？
“回他：东门稳固，不劳费心。”吴三桂摆手，“传令各部，严加戒备，尤其提防……北门方向。”
“诺！”
副将退下。吴三桂望向城外渐近的荆州军阵，心中那股不安却越来越重。
晨光渐亮，战鼓雷鸣。
杨延德率三千步卒攻左墙，云梯十架同时搭上城墙。守军滚木礌石齐下，箭矢如雨，但杨家军悍不畏死，前仆后继。
杨延昭攻中墙，以盾车掩护，弓弩手与城头对射，压制守军。
杨延嗣攻右墙，率刀盾手强登，几次险些夺下墙头，又被守军压回。
战至巳时，东门三段城墙皆告急。
吴三桂亲临城头督战，长刀连斩三名登城敌兵，但荆州军攻势如潮，守军死伤渐增。
“将军，北门李将军又遣使来，言其已击退敌军，可抽调两千兵马援东……”亲兵急报。
“让他守好自己城门！”吴三桂厉喝，“本将军这里，不需要他操心！”
他疑心更重——李自成为何一再要求援东？莫非真想调开北门守军，为献城做准备？
恰在此时，城外荆州军阵中忽然鼓声大作！
杨延平、杨延定率五百先登死士，身披双甲，口衔短刀，如猛虎出闸般直扑东门正墙！这些死士皆百里挑一的悍卒，无视箭雨滚石，以钩索飞梯强行攀城！
“拦住他们！”吴三桂嘶声大喊。
滚石如雨落下。一块磨盘大的石块正中杨延平头顶——这位杨家将长子甚至来不及格挡，连人带甲被砸得血肉模糊，从三丈高处坠落。
“大哥——！！！”杨延定在相邻云梯上目睹，目眦欲裂。
他发狂般向上攀爬，连避三支弩箭，眼看就要登上墙头。但吴三桂已亲自率亲卫赶到，长刀如电劈下！
杨延定举刀格挡，却被震得虎口崩裂。身后又有守军长矛刺来，他奋力回身斩断矛杆，却露出后背空门。
吴三桂第二刀已至。
刀光闪