清晨的薄雾还没散尽，两辆马车就停在了院门口。
吴先生从第一辆车上下来，整了整衣冠，脸上看不出表情。曹叔达跟在后面，神色拘谨，手一直攥着袖口。
门口站着的赵铁山打量了两人一眼，侧身让开：“王爷在里头等着。”
吴先生点点头，迈步进去。
穿过回廊，来到正堂。门敞着，能看见李辰坐在案后，面前摊着几份文书。姬玉贞坐在侧首，手里端着茶杯，正慢悠悠地吹着热气。
吴先生深吸一口气，跨进门槛。
“曹国使者吴明，拜见唐王。”
曹叔达也跟着行礼：“曹叔达，拜见唐王。”
李辰抬起头，看着这两个人。
吴先生他见过，郢都谈判时打过交道。曹叔达是第一次见，这个曹侯的胞弟，生得敦厚老实，眼神躲闪，不像个能主事的人。
“坐。”李辰指了指下首的椅子。
两人坐下，有丫鬟上茶。
吴先生先开口：“唐王，老臣此次前来，是为曹国世子一事。”
“世子？”李辰挑眉。
“曹侯临终遗命，立其子曹操为世子，继承侯位，曹操现居慈恩庵，是老臣等此行的目的。”
李辰没有说话。
姬玉贞放下茶杯，慢悠悠开口：“曹仲达那厮，活着的时候抢别人老婆，死了倒想起立世子了？他那儿子怎么来的，你心里没数？”
吴先生低头：“老夫人说得是。但孩子无辜，无论父母如何，孩子总是曹家骨血。”
“骨血？你们要这孩子回去，是想让他当国主，还是想让他当傀儡？”
曹叔达连忙摆手：“不是傀儡！不是傀儡！我哥临终前说了，让曹操当世子，我和吴先生辅佐，等他长大了，把曹国还给他。”
姬玉贞看着他，目光如刀。
“你倒是个实诚人。”
曹叔达低下头，不敢再说话。
李辰终于开口：“吴先生，本王问你几句话。”
“唐王请讲。”
“曹仲达临死前，有没有说过，这孩子接回去后，曹国对唐国是什么态度？”
吴先生沉默了一会儿。
“侯爷说，他与唐王的恩怨，是他和唐王的事。孩子是孩子的，不该继承仇恨。”
李辰盯着他。
“这话，你信？”
吴先生抬起头。
“老臣信不信不重要。重要的是，唐王信不信。”
两人对视。
良久，李辰移开目光。
“接着说。”
吴先生深吸一口气。
“侯爷还说，若唐王愿让世子回国，曹国愿与唐国永结盟好。边境开放，商路畅通，曹国永不再与唐国为敌。”
李辰没有反应。
吴先生继续说：“另外，侯爷临终前，还留下守城三策。若唐王不愿，曹国将死守郢都，三年内，唐王未必能破城。”
李辰的眉头动了一下。
“你在威胁本王？”
“不是威胁，是摆出实情。老臣此来，是想求一个两全之策。世子回国，曹国归心，唐国得一盟友，边境得十年太平。世子不回，曹国内乱，群雄并起，唐王虽能逐一击破，但少不得要费几年功夫，死几万人。”
“林夫人临终前，最放心不下的，就是那个孩子。她给孩子起名平安，不就是希望他平平安安吗？”
李辰的手攥紧了。
姬玉贞看着他，没有说话。
沉默，像一块巨石，压在正堂里。
曹叔达忍不住开口：“唐王，我……我能说几句吗？”
李辰点头。
“我哥他……他做了很多坏事，我知道。他抢林夫人，糟蹋周姑娘，这些我都知道。可……可我不是他。我不会打仗，不会害人，就想……就想让曹国的百姓能好好过日子。”
“我哥活着的时候，加税、抓人、打仗，百姓苦死了。现在他死了，要是再内战，百姓更苦。那个孩子……那个孩子要是能回来，曹国就有主了，就不会乱了……”
他说不下去了，眼眶通红。
姬玉贞看着他，眼神里的冷意，慢慢化开了一些。
“你倒是心疼百姓。”
曹叔达抹眼泪：“我……我就是个种花的，不懂别的。我就知道，花要浇水，人要吃饭。百姓吃不上饭，什么都白搭。”
李辰沉默了很久。
久到窗外的太阳从东走到南。
“吴先生，”他终于开口，“本王再问你一句。”
“唐王请讲。”
“曹仲达留下的守城三策，是什么？”
吴先生犹豫了一下。
“这……”
“不说，本王就当你们还在玩花样，说了，本王才能判断，你们是真想和，还是假想和。”