今日的正堂与往日不同。
所有侍卫都退到三丈之外，所有伺候的丫鬟都遣去了后院。
门窗大开，阳光从雕花窗棂漏进来，在地上画出斑驳的光影。
姬玉贞坐在客位，手边一盏茶已经凉透，没碰过。
曹侯坐在轮椅上，腿上的伤口今天换过药，白布包得整齐，但隐隐透出的黄水说明情况并没有好转。他盯着姬玉贞，像盯着最后一个救命稻草。
“老夫人你说，条件要改？”
“是。”姬玉贞放下茶杯。
“怎么改？”
“孩子生下来，不归你。”
曹侯脸色骤变，手猛地攥紧轮椅扶手：“老夫人是在戏弄本侯？”
“老身还没说完。”姬玉贞纹丝不动，“孩子不归你，但你可以认他。”
“认他？”
“对外，这孩子是唐王收养的孤儿。对内——你可以知道他的存在。逢年过节，可以派人送东西，可以远远看上一眼。待他成年，你若还在世，他若愿意见你，老身不拦。”
“这算什么？本侯的儿子，本侯不能养在身边，不能立为世子，只能……远远看着？”
“对，只能远远看着。”
“凭什么？！”
“凭你那玩意儿烂了，凭你以后不可能再有孩子。凭这是你唯一的血脉，唯一的念想。”
曹侯的脸从红转白，从白转青。
“老夫人！您这是在逼本侯！”
“老身是在救你，你以为把林秀眉强留在郢都，她就会乖乖给你生孩子？她连死都不怕，你拿什么逼她？”
曹侯不说话了。
“你逼死了她，孩子也没了，你留着她，她不吃饭、不喝水、不配合，孩子生下来也是病秧子，养不养得活两说。”
“放她走，孩子能在唐国好好长大。有最好的大夫，最好的补品，最好的教养。逢年过节，你派人送东西过去，她不会拦着。”
“曹仲达，你四十三了。这是你唯一的机会。”
曹侯低着头，看着自己那条烂腿。
沉默了很久。
“老夫人，您知道本侯最怕什么吗？”
姬玉贞没答。
“本侯最怕的，不是死。是死了以后，没有人记得本侯。”
“本侯这辈子，杀人无数，坏事做尽。将来史书上会怎么写？暴虐无道，荒淫好色，最后众叛亲离，孤独终老。”
“可如果有个儿子……”
“哪怕这儿子不认本侯。哪怕本侯只能远远看他一眼。至少世上还有一个人，身上流着本侯的血。”
“至少本侯不是孤魂野鬼。”
姬玉贞看着他。
三十年前那个眼神清正的少年，如今变成了这副模样。
可那少年，原来一直没死透。只是被埋在这副躯壳里，挣扎了几十年，最终还是没挣扎出来。
“曹仲达，老身答应你——这孩子，会在唐国好好长大。将来他长大了，你若还在世，老身安排你们见一面。”
“就一面。”曹侯哑声说。
“就一面。”
“不能让他知道本侯是谁。”
“不会。”
曹侯低下头，肩膀轻轻颤抖。
很久很久，他抬起头。
“本侯答应，但本侯有个条件。”
“讲。”
“林秀眉离府，身边必须带本侯的人，不是监视，是照顾。本侯派几个丫鬟婆子跟着，负责孩子的饮食起居。将来孩子有什么消息，她们可以传给本侯。”
姬玉贞沉吟片刻。
“几个？”
“四个，两个丫鬟，两个嬷嬷，都是本侯府里的老人，会伺候孕妇和孩子。本侯保证她们绝不为难林秀眉，只是照顾。”
“这事老身做不了主，得问秀眉丫头。”
“应该的。”曹侯点头。
又是一阵沉默。
“老夫人，李辰……会好好待这孩子吗？”
姬玉贞看着他。
“曹仲达，你现在想起问这个了？”
曹侯没有回答。
姬玉贞站起身，拄着拐杖走到门口。
“李辰那个人心软。只要秀眉丫头开口，这孩子他不会亏待。”
“你放心。”
最后三个字，在空旷的正堂里轻轻回响。
曹侯独自坐在轮椅上，看着姬玉贞的背影消失在门外。
窗外传来初夏的蝉鸣，一声接一声，聒噪又孤寂。
姬玉贞把谈判的结果告诉林秀眉。
林秀眉安静地听完，点了点头。
“四个丫鬟嬷嬷，可以。”
姬玉贞看着她：“你不怕她们是眼线？”
“怕，但老夫人答应的事，就是答应了。曹侯想留个念想，就让他留。”