老臣来答。”

    他转身离开。

    走到门口，又回头：

    “但老臣觉得，等您见到姬老夫人，或许会有答案。”

    门轻轻关上。

    林秀眉独自坐在窗边，泪水无声地流。

    窗外，紫藤的花瓣开始飘落。

    郢都城北门。

    姬玉贞的马车在黄昏时分抵达。

    城门口早有侍卫等候，看见马车，立刻放行。没有检查，没有刁难，甚至有人恭敬地行了一礼。

    吴先生亲自迎上来，扶姬玉贞下车。

    “老夫人一路辛苦。”吴先生低着头。

    姬玉贞看他一眼：“吴明，你在这侯府，窝了二十年了吧？”

    吴先生身子微僵：“老夫人记得老臣？”

    “怎么不记得？”姬玉贞拄着拐杖，边走边说，“当年你在洛邑户部当差，精明能干。后来曹仲达父亲挖你过来，老身还可惜了一阵。”

    吴先生沉默。

    “二十年了，”姬玉贞叹道，“你替曹家谋划了二十年。曹家给你什么了？”

    吴先生没有回答。

    姬玉贞也没指望他回答。

    “带路吧，去见见那个把自己活成笑话的曹仲达。”

    侯府正堂。

    曹侯曹仲达坐在轮椅上，看见姬玉贞进来，撑着要起身。

    “坐着吧。”姬玉贞摆摆手，“你那条腿，老身听说了。再折腾，真保不住了。”

    曹侯坐回去，脸色阴沉。

    “姬老夫人，您来郢都，是为李辰当说客？”

    姬玉贞在他对面坐下，不紧不慢地喝了一口茶。

    “说客？老身是来救你的命。”

    曹侯冷笑：“救我？”

    “你腿上那伤，再不治，三个月必死，唐国那边，李辰秋收后必来攻郢都。你手下那些兵，打黑石岭死了两万五，剩下的那些老弱，守得住？”

    曹侯脸色更阴。

    “就算你守住了，你膝下无子，死了这侯位传给谁？传给侄子？你那些侄子巴不得你早点死。”

    曹侯手攥紧了轮椅扶手。

    “现在你有个孩子了，林秀眉肚子里那个。”

    曹侯猛地抬头。

    “你知道老身来干什么？”姬玉贞问。

    “你来……”曹侯声音发紧，“你来抢我的孩子？”

    姬玉贞摇头。

    “老身来跟你谈个买卖，孩子生下来，归你。孩子的娘，归唐国。”

    曹侯愣住了。

    “你——”

    “老身话还没说完。”姬玉贞抬手制止他，“这孩子生下来，无论是男是女，你立为世子。将来你死了，曹国归他。唐国与曹国，三十年不战。”

    曹侯瞪大眼睛。

    这条件，比他开给林秀眉的还优厚。

    “你……你能做李辰的主？”

    “能，李辰那边，老身去说。”

    曹侯沉默了很久。

    久到窗外的天彻底黑了。

    “林秀眉呢？她肯生？”

    姬玉贞也沉默了一会儿。

    “她肯不肯，老身去劝，但你得答应老身——从今往后，不许再碰她一根手指头。她吃什么、用什么、见什么人，都由她自己决定。”

    曹侯咬牙：“本侯怎么知道你们会不会反悔？”

    “老身活七十六年了，说过的话，没有反悔过，你好好想想。想好了，派人来告诉老身。”

    她拄着拐杖，慢慢走向门口。

    走到门槛边，忽然回头：

    “曹仲达，老身三十年前见过你一面。那时候你十六岁，眼神清正，你爹夸你以后必成大器。”

    曹侯浑身一震。

    “老身当时想，这孩子将来出息了，或许能保一方百姓太平。”

    “可惜。”

    她没再说下去，推门走了。

    屋里只剩曹侯一个人。

    看着自己那条烂腿，看着空荡荡的侯府正堂，看着那些曾经象征着权力的陈设。

    十六岁那年，跟着父亲去洛邑朝贡，站在承德殿外，听见里面群臣争吵、天子呵斥。

    他问父亲：当官就是整天吵架吗？

    父亲说：有时候吵，有时候打。

    他又问：那什么时候不吵不打了？

    父亲沉默了很久，说：等天下太平的时候。

    三十年了。

    天下还是不太平。

    而他，从一个眼神清正的少年，变成了霸占人妻、借腹求子的恶魔。

    “可惜。”他喃喃重复姬玉贞的话，“可惜……”

    夜色里，没人听见。