三辆牛车从大漠方向缓缓驶来，车轮碾过砂石，发出沉闷的辘辘声。
没有旗帜，没有仪仗，只有三辆蒙着白布的车，和赶车的几个百花镇护卫。
护卫们脸上没有表情。或者说，表情已经在这三天的奔波中流干了。
城门口，早有百姓聚集。
不是被官府召集的，是自发来的。
从三天前突厥溃退、消息传开那天起，就陆续有人在这里等。等什么？他们说不清。等英雄凯旋？等那群女子平安归来？还是等一个或许永远不会发生的奇迹？
牛车停下。
护卫队长翻身下马，走到第一辆车前，掀开白布。
一股浓烈的尸臭瞬间弥漫开来。
三月的大漠，日暖夜寒。
人死三天，尸身已经肿胀变形，面目全非。
露在外面的手指发黑，指甲里还抠着干涸的血迹——不知道是突厥人的，还是自己的。
人群里有人开始呕吐。
但没有人后退。
护卫队长声音嘶哑，像砂纸磨过铁板：“苏妈妈……还有二十七位姑娘。我们找遍了突厥大营的废墟，只找回这些。”
他顿了顿，声音更低：“有些……不全了。”
“不全”是什么意思，没人敢问。
城墙上的乌鸦被尸臭引来，盘旋哀鸣。
有百姓捡起石子去砸，但赶不走，就像赶不走这漫天的悲戚。
一个白发苍苍的老妇人颤巍巍走上前，掀开第二块白布。她眯着眼，凑近辨认了很久，忽然嚎啕大哭：
“莲心！莲心啊——！”
那是她孙女。去年从撒马尔罕逃难过来，在月华楼当丫鬟，今年才满十八。
老妇人扑在车边，枯瘦的手指抚摸那张肿胀变形的脸。她已经认不出孙女的样貌了，但她认得那件衣裳——那是莲心离家时穿的青布褂子，袖口还缝着老妇人亲手绣的平安符。
“你说去去就回……你说去去就回……”老妇人反复念叨，“你骗奶奶……你骗奶奶……”
人群里哭声渐起。
一个中年汉子跪在第三辆车前，额头抵着地面，肩膀剧烈抽搐。他不哭，只是跪着，像一尊石像。
有人认得他，是城西卖豆腐的王大郎。
去年他娘子难产去世，留下三个孩子，最小的才一岁。他一个大男人不会带孩子，孩子们饿得直哭。是月华楼的姑娘们轮流帮他照看，教他冲奶粉、换尿布。最小的那个，认了莲心当干娘。
现在干娘躺在车里，再也不会教他怎么哄孩子睡觉了。
越来越多的人围上来。
有被月华楼接济过的孤寡老人，有在月华楼帮过工的杂役婆子，有受过姑娘们恩惠的商贩、工匠、流民……整个望西驿的人，似乎都受过这群女子的恩惠。
可他们以前从不这么说。
以前他们说“月华楼”，语气里总带着些暧昧和轻贱。
妓女嘛，窑姐儿嘛，下九流嘛。
可现在，这群下九流的女人躺在车里，用腐烂的尸身告诉这座城——什么是高贵。
李嫣然来了。
楚月儿扶着她，两人脸色苍白如纸。花倾月、花弄影跟在后面，白衣缟素，没施脂粉。
李嫣然走到第一辆车前，掀开白布。
苏妈妈的脸已经看不清了，只有嘴角似乎还挂着一丝笑。
那笑容李嫣然很熟悉——每次月华楼接到情报任务时，苏妈妈都是这样笑的，带着三分狡黠、三分得意、四分豁出去的洒脱。
“老身这辈子，不值什么钱。”
“能换突厥人一条命，值了。”
李嫣然想起苏妈妈临行前的话，眼泪终于夺眶而出。
她跪下了。
唐国西域都护府长史、李辰第十四夫人、曾代表唐国出使西域七国的李嫣然——跪在一个老妓的尸身前。
“苏妈妈，”李嫣然声音颤抖，“我来接您回家了。”
人群里哭声更大了。
楚月儿也跪下，抚着微微隆起的肚子，轻声道：“孩子，你要记住这些人。是她们，让你能活着来到这个世界。”
花倾月沉默地站在一旁，没有跪，但白衣上的泪渍一圈圈晕开。想起那天晚上，苏妈妈接过瓷瓶时，还说笑话：“倾月夫人，您这药够烈，老身那帮丫头，怕是要把突厥人毒个遍。”
现在她知道了。
苏妈妈确实把突厥人“毒了个遍”。
阿史那咄苾死了，随军的三个百夫长死了，两个千夫长死了，二百七十三个碰过姑娘们的突厥士兵也死了。突厥大营溃退时，扔下了满地七窍流血的尸体。
那些尸体，是姑娘们的陪葬。
可姑娘们再也看不到了。
花弄影忽然冲上前，掀开一块块白布，一张张脸看过去。她嘴唇哆嗦着，念