三辆马车组成的使团正沿着商路向西行进。
头车里，姬玉贞靠坐在软垫上，手里拿着本西域风物志，有一搭没一搭地翻着。对面坐着楚月儿，正对照着地图标注沿途的地名和水源。
“月儿啊，”姬玉贞放下书，“老身问你个事儿。”
楚月儿抬头：“老夫人请讲。”
“你觉得李辰那小子，人怎么样？”
楚月儿一愣，脸微红：“王爷……是明主。待人宽厚，用人不疑，心怀百姓。”
“这些场面话就不用说了。”姬玉贞笑眯眯地，“老身问的是，你觉得他这个人，作为男人，怎么样？”
楚月儿手里的笔差点掉下来：“老、老夫人……您这是……”
“怎么，不好意思说？”姬玉贞凑近些，压低声音。
“你看啊，柳如烟端庄大气，玉娘泼辣能干，花家姐妹一个清冷一个热情，李嫣然精明干练，赵淑仪痴迷算学……这些女子，各有各的好。李辰那小子，眼光倒是不差。”
楚月儿低下头，耳根都红了。
姬玉贞继续逗她：“老身当初说，要给他找一百个老婆。现在想想，一百个哪够？唐国这么大，事务这么多，得找两百个！你看西大那些女学生，个个有本事。望西驿那些商贾家的女儿，也有能干的。还有永济城难民里，说不定也藏龙卧虎……”
“老夫人！”楚月儿终于忍不住了，“您别拿月儿打趣了。”
“怎么是打趣呢？”姬玉贞一脸正经，“老身是在认真考虑。月儿，你也十八了吧？该嫁人了。放眼天下，比李辰那小子强的男人，你找得出几个？”
楚月儿咬着嘴唇：“王爷……王爷是很好。可月儿……月儿没想过这些。”
“现在想也不迟。”姬玉贞笑得更欢了，“你看你，懂四国语言，熟悉西域事务，人又聪明，长得也标致。配李辰，不亏他。怎么样？要不要老身给你做个媒？”
楚月儿脸都快埋进地图里了：“老夫人……月儿现在是唐国的官，当以国事为重。儿女私情……不急。”
“官怎么了？”姬玉贞挑眉，“柳如烟不是官？玉娘不是官？她们哪个耽误嫁人生子了？照老身说啊，女子既要做官，也要嫁人，还要生孩子——这才叫全乎。”
正说着，马车忽然停了。
外面传来护卫的声音：“老夫人，前面是疏勒国边境哨卡，守军要查验文书。”
姬玉贞收起玩笑神色，对楚月儿说：“走，下车看看。让你见识见识，什么叫‘老姜更辣’。”
两人下车。前方是个简易哨卡，十几个疏勒国士兵守着，为首的百夫长一脸倨傲。
楚月儿上前，用流利的疏勒语交涉：“这位军爷，我们是唐国使团，前往疏勒城拜会国王。这是通关文书。”
百夫长接过文书，翻看了两眼，斜眼看姬玉贞：“唐国使团？怎么是个老太太带队？唐国没人了吗？”
这话说得不客气。护卫们脸色一沉，手按刀柄。
姬玉贞却笑了，拄着拐杖上前，用生疏但清晰的疏勒语说：“老太太怎么了？你们疏勒国的规矩，是看年纪派使臣的？”
百夫长一愣，没想到这老太太会疏勒语。
“老身姓姬，周天子同宗。论辈分，你们国王见了老身，得叫一声姑祖母。怎么，要不要老身教教你，什么叫礼数？”
百夫长脸色变了。
姬姓，周天子同宗……这来头可不小。
楚月儿适时补充：“这位是我们唐国的太皇太后之尊，姬老夫人。此次西行，是奉唐王之命，与西域诸国共商大事。军爷若是不信，可以派人去疏勒城问问——看看你们国王，敢不敢让老夫人在边境等。”
百夫长冷汗下来了。他赶紧行礼：“原来是老夫人，末将失礼。请、请过关！”
使团顺利通过。
重新上车后，楚月儿佩服道：“老夫人真厉害。三言两语就镇住了那百夫长。”
姬玉贞摆摆手：“西域这些小国，最吃这套——摆架子，论出身，讲排场。你越客气，他们越觉得你好欺负。你越横，他们越敬你。”
她顿了顿，又笑了：“不过月儿啊，你刚才那几句补得也好。‘太皇太后之尊’，这词用得好，唬人，想不到我七老八十了还被你个小丫头封了个太皇太后之尊。”
楚月儿抿嘴笑：“跟老夫人学的。”
“学得好。”姬玉贞拍拍她的手，“所以说啊，你跟李辰那小子，真配。一个能治国，一个能外交，生出来的孩子，那还了得？”
“老夫人！”楚月儿又脸红了。
“好好好，不说了。”姬玉贞见好就收，“说正事。下一站是疏勒城，你准备准备，把唐国要谈的条件理清楚。”
三天后，使团抵达疏勒城。
疏勒国王在宫殿设宴款待。宴席上，姬玉贞坐在主宾位，楚月儿坐在她身侧当翻译。
酒过三巡