姬玉贞放下酒杯，慢悠悠地说：“指教不敢。就是有几件事，想跟国王聊聊。”
“老夫人请讲。”
“第一件，商路。”
“唐国望西驿到疏勒城这段商路，现在盗匪横行，商队屡遭劫掠。唐王的意思是——疏勒国出兵清剿，唐国派兵协助。剿匪之后，商税三七分，疏勒三，唐国七。”
疏勒国王皱眉：“三七……是否太少了些？毕竟是在我疏勒境内。”
“境内？那些盗匪，真的是盗匪吗？老身听说，有些是你们疏勒贵族养的私兵，专门劫掠商队，再收保护费。国王要不要查查？”
疏勒国王脸色一变。
楚月儿适时补充：“唐国的迅雷铳队，已经在望西驿待命。若是疏勒国无力剿匪，唐国可以代劳。不过到时候，商税可就不是三七了。”
软硬兼施，疏勒国王沉思片刻，点头：“好，就依老夫人。不过唐国派兵，不得超过五百。”
“可以。”姬玉贞爽快答应，“第二件，粮食。”
“粮食？”
“对。”姬玉贞正色道，“中原旱情，国王想必听说了。唐国想从疏勒采购一批粮食，价格按市价上浮两成。作为回报，唐国的铁器、瓷器、丝绸，给疏勒的价格降一成。”
这是双赢的买卖。疏勒国盛产小麦，但缺铁器和瓷器。双方各取所需。
疏勒国王这次答应得很痛快：“好！具体数量，让下面人去谈。”
“第三件，”姬玉贞看着国王，“西突厥。”
宴席上一静。
姬玉贞缓缓道：“西突厥在边境增兵，意图不明。唐王托老身问一句——若是西突厥来犯，疏勒国是站在唐国这边，还是……保持中立？”
这个问题很尖锐。疏勒国王沉吟良久，才说：“疏勒国小力微，不敢与西突厥为敌。但若唐国能保我国家安全，疏勒愿与唐国共进退。”
话说得委婉，但意思明白了——唐国得拿出实力来。
姬玉贞点头：“唐国的实力，很快国王就会看到。”
宴席散后，回到驿馆，楚月儿问姬玉贞：“老夫人，您最后那句话的意思是……”
“意思是，该亮亮肌肉了，月儿，你安排一下，三天后，在疏勒城外演练一场。把百花镇送来的三十架迅雷铳都拉出来，再调一百火铳手，让疏勒人看看，什么叫‘唐国军威’。”
“是！”
三天后的演练，震动了整个疏勒城。
三十架迅雷铳连发齐射，响声如雷，硝烟弥漫。百步外的木靶被打得粉碎。一百火铳手轮射，弹无虚发。
疏勒国王看得脸色发白，问身边将领：“我们的骑兵，能冲过这样的火网吗？”
将领摇头：“冲不过。还没到跟前，就全倒了。”
演练结束后，疏勒国王的态度明显恭敬了许多。不但答应了所有条件，还额外赠送了五百匹战马作为“礼物”。
使团离开疏勒城时，姬玉贞在马车里对楚月儿说：“看见了吗？西域这些国家，只认实力。你强，他就服。你弱，他就欺。”
楚月儿点头：“月儿记住了。”
下一站是龟兹。路上，姬玉贞又开始逗楚月儿。
“月儿啊，你觉得疏勒国王那几个女儿怎么样？”姬玉贞问，“老身看了，长得都不错，也会跳舞。要不要给李辰那小子带回去几个？”
楚月儿这次有准备了，抿嘴笑：“老夫人，王爷现在有十六位夫人，够忙的了。再添几位，怕是分身乏术。”
“十六个哪够？”姬玉贞掰着手指算，“柳如烟管政务，玉娘管永济城，花家姐妹管百花镇，李嫣然管望西驿，钱芸管财政，赵淑仪管军工，婉娘管医药，秀娘管纺织，秀眉现在管修路……各管一摊，刚好。再来几个，管管西域事务、管管水运、管管屯田，这不正好？”
楚月儿哭笑不得：“老夫人，您这是把王爷当掌柜的，夫人们都当伙计啊？”
“那不然呢？夫妻店，齐心合力，把唐国这份家业做大做强。多好！”
两人说笑着，到了龟兹。
龟兹国王比疏勒国王聪明，一听是唐国太皇太后亲至，早早就在边境迎接，礼仪周全。
谈判也很顺利。龟兹盛产玉石和葡萄，唐国需要这些。双方一拍即合，签了商贸协议。
离开龟兹时，龟兹国王还特意送了一车葡萄酒，说是“给唐王和各位夫人的礼物”。
回到马车里，姬玉贞打开一坛酒，闻了闻：“嗯，好酒。月儿，你说这酒，李辰是喜欢一个人喝，还是喜欢跟夫人们一起喝？”
楚月儿这次学乖了，反问：“老夫人觉得呢？”
“老身觉得啊，”姬玉贞倒了一小杯，慢慢品着，“他肯定喜欢热闹。一大家子人，围坐一桌，你一言我一语，说说笑笑。那才叫过日子。”
“月儿，老身是真觉得