立嫡！”

    “该从近支里选贤！”

    “贤？谁贤？怎么算贤？”

    吵了半个时辰，没个结果。

    姬玉贞敲敲拐杖：“吵够了？”

    众人安静下来。

    “吵够了，老身说几句，姬闵死得蹊跷，这事大家都知道。现在外头三派人马，都想立自己人。郑家有兵，杨家有势，郭槐有内廷。咱们姬家有什么？”

    没人说话。

    “咱们姬家，有祖宗留下的规矩，有天下人的认可，有‘周天子’这块招牌，可现在这块招牌，快砸了。再这么斗下去，不用等诸侯来攻，咱们自己就把自己玩死了。”

    一个年轻宗室忍不住：“那族长说怎么办？”

    “怎么办？很简单——这三派，谁都不能赢。”

    “啊？”

    “郑家赢了，杨家必反。杨家赢了，郑家必反。郭槐赢了，两家一起反，到时候洛邑兵戎相见，咱们姬家第一个遭殃。”

    “那……那立谁？”

    姬玉贞从袖子里掏出一份名册：“老身查了宗谱。姬闵这一支，除了大王子和嫡子，还有一个人。”

    “姬闵的弟弟，姬阏的儿子——姬明，今年八岁。母亲早逝，外家不显，养在冷宫，无人问津。”

    祠堂里响起窃窃私语。

    姬明？那个生母是宫女，从小体弱多病的孩子？

    “八岁，不算大也不算小。母亲早逝，没有外戚干政的隐患。养在冷宫，跟现在三派都没牵扯，“最重要的是——这孩子，好控制。”

    老宗正迟疑：“可这出身……”

    “出身低才好。”姬玉贞道，“出身低，才需要倚仗咱们姬家。出身低，才不敢自作主张。出身低，那三派才会觉得——哦，就是个傀儡，以后还能换。”

    “老身的意思——立姬明。王后郑氏封太后，但不垂帘。杨贵妃封太妃，搬出后宫。郭槐……留着他，让他跟郑家杨家互相牵制。朝政，由宗正府和六部共理，大事报姬家祠堂决议。”

    “那族长您……”

    “老身？老身年纪大了，该回新洛养老了。不过走之前，得把这事定了。”

    祠堂里沉默良久。

    终于，老宗正第一个举手：“老夫同意。”

    “同意。”

    “同意。”

    一个接一个，手举起来。

    姬玉贞看着满祠堂举起的手，心里清楚——这些人同意的不是姬明，是同意的“谁都别想独大”的局面。

    这样最好。

    正月初十，诏书颁布。

    八岁姬明继位，改元“承平”。郑氏封太后，迁居慈宁宫。杨贵妃封太妃，迁居寿康宫。郭槐留任内侍省总管。

    朝政由宗正府与六部共理，姬家祠堂监督。

    诏书一出，洛邑震动。

    郑国公摔了杯子，杨太师砸了砚台，郭槐在房里骂了半宿。

    但没人敢公开反对——因为这是姬家族长的决定，是宗室共同的意思。

    除非，他们想跟整个姬家为敌。

    姬玉贞进宫，见了新天子姬明。

    八岁的孩子瘦瘦小小，穿着不合身的龙袍，坐在龙椅上手脚都不知往哪放。看见姬玉贞，赶紧站起来：“姑……姑祖母。”

    姬玉贞摸摸他的头：“怕吗？”

    孩子点头，又摇头。

    “别怕。”姬玉贞蹲下，看着他的眼睛，“记住姑祖母的话——你这天子，是姬家给的。姬家能给你，也能收回去。所以，听话，好好读书，别自作主张。等长大了，该你的，都会还给你。”

    孩子似懂非懂地点头。

    姬玉贞起身，对旁边的老太监吩咐：“好好照顾陛下。若有闪失，老身唯你是问。”

    “是是是！”

    走出皇宫，李神弓迎上来：“老夫人，咱们回新洛？”

    “回。”姬玉贞上车，“不过回去之前，得去几个地方。”

    马车先到郑国公府。姬玉贞没下车，只让李神弓递了封信进去。

    信上只有一句话：“郑家有兵，当好自为之。莫忘唇亡齿寒。”

    再到杨太师府，同样一封信：“杨家有权，当好自为之。莫忘树大招风。”

    最后到郭槐的私宅，还是信：“郭公有谋，当好自为之。莫忘鸟尽弓藏。”

    三封信，三个警告。

    马车驶出洛邑城门时，姬玉贞回头看了一眼这座巍峨的城池。

    “老夫人，您说他们能听进去吗？”陈平安问。

    “听不听得进，是他们的事。”姬玉贞放下车帘，“老身只要他们互相牵制，别来烦咱们镇西侯国就行。”

    “那新天子……”

    “傀儡而已。”姬玉贞闭目养神，“不过傀儡有傀儡的好处——听话，好控制。等咱们镇西侯国再强些，这傀儡……也能变成真龙。”

    马车在官道上疾驰。