新种的庄稼苗刚冒出丁点绿意，就被晒得蔫头耷脑。农事院的几个老农蹲在田埂上，看着田里稀疏的苗子，愁得眉头能夹死苍蝇。
哈桑抓了把土，搓了搓，沙子从指缝里簌簌往下掉：“干了，才浇了三天，又干了。”
阿里叹气：“这鬼地方，水浇下去，半天就渗没影。照这么浇，甘泉池那点水，撑不到收成。”
巴图尔望着远处正在扩建的蓄水池：“阿卜杜勒老爹那边说，新池子还得半个月。这半个月咋办？”
几人正发愁，远处传来马蹄声。李辰带着李神弓和几个工匠骑马过来。
“侯爷！”老农们赶紧起身。
李辰下马，走到田边看了看苗情，又蹲下试了试土壤湿度，眉头也皱起来。
“这样浇水不行。”李辰站起来，“大水漫灌，一半水蒸发，一半水渗走，庄稼真正用到的不到三成。”
哈桑苦笑：“侯爷，西域自古就是这么浇的。有啥法子？”
李辰没直接回答，反问：“你们见过病人喝药吗？”
几个老农一愣。阿里挠头：“见过啊，咋了？”
“重病人，一碗药灌下去，吐出来半碗，真正喝进去的没多少。高明的大夫怎么做？用小勺，一点一点喂，慢慢喂进去，不浪费。”
老农们面面相觑，不懂这和浇水有啥关系。
李辰从怀里掏出张纸，上面画着奇怪的图——一条主管道，分出许多细管，细管上隔一段有个小孔。
“这叫滴灌。”李辰解释，“把水引到田边，用这种带孔的细管，一滴一滴渗到庄稼根部。水不蒸发，不渗走，全被庄稼喝了。”
巴图尔瞪大眼睛：“一滴一滴？那得滴到啥时候？”
“日夜不停地滴，一根管子管一行苗，水慢慢渗，土始终保持湿润。庄稼舒坦，还省水——能省七成水。”
“七成？！”哈桑失声，“侯爷，这话可不能乱说！西域水比金子贵，省七成水，那就等于多出七成地！”
“所以得试试。”李辰看向带来的工匠，“墨师傅，能做出来吗？”
墨燃的徒弟，一个三十多岁的精瘦汉子，姓墨名工。墨工接过图纸仔细看，眉头皱成疙瘩：“侯爷，这管子……用啥做？陶管太重，竹管会裂，皮管漏水……”
“用烧制的陶管行不行？”李辰问，“细一点，薄一点。”
“薄了易碎，厚了出水慢。”墨工摇头，“而且陶管怎么打孔？孔打大了漏水，打小了堵住。还有，孔打多大，隔多远打一个，都得试。”
问题一堆，但李辰眼睛反而亮了：“那就试！墨工，你带工匠们，专门研究这个。要人给人，要钱给钱，要材料给材料。一个月内，我要看到能用的滴灌管。”
墨工咬咬牙：“行！侯爷这么信咱，咱就试试！”
滴灌项目正式启动。墨工从难民中挑了二十多个工匠，有烧陶的，有做木工的，有打铁的，还有个从大食国来的琉璃匠人。
工作坊设在城外，紧挨着阿卜杜勒老爹的水利工坊。两边经常互相串门，争论得脸红脖子粗。
“老墨，你这管子不行！”阿卜杜勒老爹拿着根刚烧出来的细陶管，“这么细，水压一大就崩！”
“那你水压小点不就行了？”墨工反驳，“一滴一滴滴，要啥水压？”
“水压小了，水流不动！田头到田尾几十丈，水走不到头就停了！”
两人吵得不可开交。李辰听了，提出个折中方案：“分级降压。主管道粗，水压大。到田边设减压池，水进池子缓一缓，再进细管滴灌。”
阿卜杜勒老爹一拍大腿：“这法子行！就像大河流进湖泊，湖泊再分出小溪！”
解决了水压问题，又遇到新难题——打孔。
陶管烧制前打孔，烧的时候孔会变形。烧制后打孔，一不小心就裂。试了几十根，废了大半。
那个大食国来的琉璃匠人，叫伊萨姆的：“为什么不试试琉璃管？”
“琉璃？”墨工皱眉，“那玩意儿贵得要死。”
“不是那种做首饰的琉璃。”伊萨姆解释，“我们大食国做窗户用的平板琉璃，便宜。烧成管子，透明，能看到水流，堵了也容易发现。”
李辰眼睛一亮：“能做多细？”
“最细能到小指粗。”伊萨姆比划，“再细就易碎了。”
“小指粗正好！先试琉璃管！伊萨姆，你负责烧制。需要什么？”
“石英砂、纯碱、石灰石……还有高温窑。”伊萨姆列单子，“这些西域都有，但烧琉璃的窑得专门建，温度要比烧陶高得多。”
“建！”
李辰大手一挥，又批了一笔钱。琉璃窑紧挨着陶窑建起来，十天后，第一炉琉璃管出炉。
透明的管子，小指粗细，阳光下泛着淡绿色光芒。工匠们围过来，啧啧称奇。
“真透亮！”