驶入对峙中央。老妇人下车，站在血泊中，环视众人。

    “都住手！”

    没人听。一个饥民举着菜刀冲过来，被护卫拦住。

    姬玉贞没躲，反而上前一步：“你要杀老身？来，朝这儿砍。”

    那饥民愣住。

    “砍啊！”姬玉贞声音提高，“砍死老身，你们就有粮了？砍死老身，瘟疫就没了？砍啊！”

    菜刀掉在地上。饥民跪倒，嚎啕大哭：“老夫人……我们饿啊……孩子快饿死了……”

    姬玉贞眼眶红了，但声音依然强硬：“饿，就干活！收一具尸体，一斤粮！采一斤草药，一斤粮！做一天工，三斤粮！老身从新洛带来十万石粮食，够你们吃！但只给干活的人，不给抢粮的暴徒！”

    饥民们面面相觑。

    “现在，愿意干活的，站左边！还想抢的，站右边！”

    片刻后，所有人都站到了左边。

    姬玉贞长舒口气：“陈平安，登记名册，发粮。王太医，组织他们，成立东城防疫队。”

    一场暴动化解。但姬玉贞知道，这只是开始。

    果然，接下来三天，坏消息一个接一个。

    “老夫人，西城的药铺真被砸了，药材全毁了。”

    “北城出现新病例，症状和鼠疫不太一样，可能是其他瘟疫。”

    “最麻烦的是——”余文脸色凝重，“疫情开始向周边蔓延。洛阳周边的村庄，已经出现病例。如果控制不住，整个中原……”

    姬玉贞坐在旧宅院中，看着满天星斗。

    七十六岁了，本该颐养天年，却在这里面对人间地狱。

    但她不后悔。

    洛邑是她的家，家里着火，她不能不救。

    而且，她相信李辰。那小子在新洛组织采药制药，一定也在拼命。

    只要两边都拼命，就有希望。

    “老夫人，您该歇歇了。”巧娘端来热水，“三天没合眼了。”

    “睡不着。”姬玉贞接过热水，“巧娘，你说……洛邑这次，能挺过去吗？”

    “有您在，就能，玉贞姑，您不知道，现在城里百姓都叫您‘活菩萨’。说您是老天爷派来救洛邑的。”

    “菩萨？老身连自家侄孙都骂，算什么菩萨。”

    “可您救人了啊，今天西城那个赵大娘，喝了药退了烧，带着全家给您磕头呢。我说不用磕，镇西侯国来的人不兴这个。她非要磕，说这是谢菩萨的。”

    姬玉贞心里一暖。这就是她回来的意义。

    不为姬闵，不为权贵，就为这些赵大娘，这些巧娘，这些还能救的百姓。

    “巧娘，明天你去办件事。”

    “什么事？”

    “把城里还活着的、有名望的老人都请来，洛邑这次灾后，要重建。重建不能靠现在这批官员，得靠老人，靠乡贤。咱们得提前准备。”

    巧娘眼睛亮了：“您是说……”

    “洛邑的人口要重新洗牌了，活下来的，就是种子。老身要帮他们，把种子种好。”