茅屋内，陷入了一片令人窒息的死寂。空气仿佛凝固，连窗外隐约的鸟鸣声都消失了。
床榻上那名垂死的叛徒弟子，喉咙里发出极其微弱的、如同破损风箱般的嗬嗬声，生命正在飞速流逝。
白芷停下了手中捻动金针的动作，抬眸望向李莲花，清冷的眸子里，担忧、紧张、以及一丝深藏的、连她自己都未曾完全明了的期盼，复杂地交织在一起。她张了张嘴，似乎想说什么，想提醒他什么，想告诉他无论他作何选择……却被身旁的葛长老以一道温和却不容抗拒的眼神制止，只能将所有话语咽回腹中，默默地看着他。
这是一个何其残酷，何其艰难的选择！
杀一个本就身负罪责、且已然奄奄一息、无力反抗之人，便可轻易得到一切——与心爱之人相守，治愈她的灵药，恩怨两清。这看似是最符合利益、最简单直接的选择。毕竟，此人罪有应得。
救他，则意味着立刻失去所有——前功尽弃，得不到回天丹，更要与白芷生生分离，让她回去承担那或许并非她所愿的、沉重的谷主责任，孤独一生。而救活一个罪人，于药王谷规矩而言，本身就是一种背叛。
如何选？是遵循利益的权衡，还是坚守内心的准则？
李莲花的目光，缓缓地、极其沉重地扫过床榻上那垂死的、因痛苦而面容扭曲的罪徒，扫过面色凝重、等待着最终判决的二位长老，最后，深深地、深深地，定格在白芷的脸上。
他看到了她眼中无法掩饰的担忧，看到了她因紧张而微微抿起的苍白嘴唇，更看到了她眼眸深处，那几乎难以察觉的、却如同星火般存在的——对他本心的信任。
他忽然，轻轻地笑了。
那笑容很浅，很淡，如同穿透厚重云层的第一缕晨曦，却带着一种洞悉世事、明心见性后的明朗与无可动摇的坚定。
他看向目光锐利如鹰隼的木长老和面色平和的葛长老，声音不高，却异常清晰、平稳，每一个字都如同玉石坠地，铿锵有力地回荡在寂静的茅屋之中：
“我选……救他。”
话音落下，木、葛二位长老的脸色皆是微微一变。白芷闭上了眼睛，一直紧绷的肩头几不可察地微微放松，紧抿的唇角，却勾起了一抹极淡、极淡的，如同雪后初霁般的释然与欣慰的弧度。
“为何？！”木长老猛地踏前一步，厉声质问，声音中带着难以置信与一丝被触怒的威严，“杀他，你可得所有！恩怨两清，灵丹在手，美人相伴！救他，你将立刻失去一切！前功尽弃，武功虽在却与废人无异（指不得再见白芷），更要眼睁睁看着她回去承受孤寂！你可知这选择的后果？！”
李莲花没有立刻回答，而是走到床榻边，看着那气息奄奄、生命之火即将熄灭的罪徒，目光平静无波，既无憎恨，亦无怜悯，只有一种对待生命的纯粹审视。他伸出手，搭上那罪徒冰冷的手腕，感受着其体内混乱微弱、几乎断绝的脉息。
然后，他转过头，看向二位长老，眼神清澈坦荡得如同山间最纯净的溪流：“晚辈不知药王谷具体规矩，亦不知此人过往罪责究竟几何，是否真的十恶不赦，罪无可赦。晚辈只知道，此刻，在我眼前的，是一个亟待救治的、垂死的生命。他或许有罪，但审判与惩罚，不应以在其最脆弱、最无力反抗时，剥夺其生存权利的方式进行。”
他的目光转向白芷，与她清澈的眸子对视，声音愈发沉稳坚定：“白芷教我，医者，当以济世活人为先，生命无价，不应成为任何交易或妥协的筹码，更不应因其过往的罪责，而在其垂死之际，被轻易地、理所当然地放弃。若我今日，为了能与她相守，为了得到灵药，便选择漠视生命，甚至亲手了结一个毫无反抗之力的垂死之人，那我与那些我所不齿的、视人命如草芥的江湖败类，又有何本质区别？如此行事，我又有何颜面，心安理得地站在白芷身边？有何资格，去承受她当初以命相换的深情厚谊？”
他顿了顿，再次看向白芷，目光温柔而缱绻，继续道：“至于回天丹，固然珍贵无比，或许能助她更快恢复。但若获取它的代价，是违背我做人最基本的准则，是漠视生命，是让自己的双手沾染上不该有的鲜血，那么，这丹药，我李莲花，宁可不要！白芷的身体，我们可以继续慢慢调养，一年不行，就十年，十年不行，就一辈子。我相信，只要我们不放弃，总能找到其他方法，总能等到她彻底康复的一天。但若今日，我为了捷径而失了本心，那么，我便不再是我，也不再是……她所认识、所信任的那个李莲花了。一个失了本心的人，又如何能给她真正的幸福与安宁？”
一番话，不疾不徐，却字字千钧，掷地有声，如同洪钟大吕，敲击在茅屋内每一个人的心上。
茅屋内，陷入了更长久的、近乎凝固的沉默。唯有那垂死罪徒微弱的呼吸声，证明着时间并未停止。
床榻上的罪徒，紧闭的眼角，似乎有一滴浑浊的泪水，悄然滑落，混入枕上的污