第要撤，他撤他的！我袁崇焕在宁远一天，就守一天！愿意跟我留下的，站出来！”

    士兵们齐刷刷地站了出来，甲胄相撞的声音像惊雷：“愿跟袁大人死守宁远！”

    连城里的百姓都来了，老人拿着拐杖，妇女抱着孩子，说：“袁大人，我们也留下！您守城，我们给您做饭、运石头！”

    袁崇焕看着他们，眼睛湿了。他对身边的副将说：“给高第回封信，就说我袁崇焕，誓与宁远共存亡！”

    高第收到信，气得把信撕了：“好个袁崇焕！等后金兵来了，有你哭的时候！” 他不仅没派援兵，还把锦州、大小凌河的兵全撤了，让宁远成了一座真正的孤城。

    五、宁远大捷的炮火

    天启六年正月，后金的大军像黑色的潮水，涌向宁远。六万八旗兵，带着萨尔浒、沈阳、辽阳的胜绩，喊着 “三日破城，屠城三日” 的口号，马蹄声震得大地都在颤。

    努尔哈赤在阵前，看着这座孤零零的宁远城，嘴角勾起一抹冷笑。他打了一辈子仗，还没见过哪个孤城能守住三天。

    可他没看到，宁远城头的袁崇焕，正握着红夷大炮的炮绳，眼神比冰还冷。城墙上，一万多士兵和百姓严阵以待，手里的刀、矛、石块，都闪着寒光。

    “开炮！” 袁崇焕一声令下。

    十门红夷大炮同时怒吼，炮弹拖着火光，砸进后金兵阵中，炸开一朵朵血花。八旗兵从没见过这么厉害的武器，吓得人仰马翻，连努尔哈赤的大帐都被一颗炮弹擦过，烧了半边。

    “废物！” 努尔哈赤气得拔刀砍了个逃兵，“给我冲！城破了，女人、银子全是你们的！”

    后金兵又冲了上来，搭云梯，撞城门，喊杀声震天。袁崇焕站在城头，指挥士兵们射箭、扔石头、泼滚油，自己的肩膀被流箭射中，鲜血浸透了铠甲，却连眉头都没皱一下。

    “袁大人，东南角快守不住了！” 有人大喊。

    袁崇焕抓起一把刀，带头冲了过去：“跟我杀！” 士兵们跟着他，像猛虎下山，把爬上城头的后金兵砍了下去。

    激战了两天两夜，宁远城下堆满了后金兵的尸体，连护城河都被染红了。努尔哈赤看着久攻不下，自己的士兵死伤过半，忽然觉得心口一阵剧痛 —— 昨天他在阵前督战，被一颗炮弹的碎片擦伤，当时没在意，现在却疼得喘不过气。

    “撤！” 他咬着牙下令。

    后金兵撤退时，袁崇焕下令开炮追击。炮弹在他们身后爆炸，吓得他们丢盔弃甲，连努尔哈赤的帅旗都跑丢了。

    宁远城头爆发出震天的欢呼。士兵们抱着哭，百姓们跳着笑，连孩子都知道，他们赢了 —— 赢了那个不可战胜的后金。

    这就是 “宁远大捷”，明朝对后金的第一次重大胜利。

    六、窃取的功劳与被排挤的英雄

    捷报传到北京，魏忠贤正在给朱由校的木鸟装眼睛。他看完奏折，眼睛一亮，对朱由校说：“陛下，这都是您洪福齐天，奴才才能保佑大明打胜仗！”

    朱由校笑着说：“那魏伴伴有功，该赏。”

    于是，魏忠贤的侄子魏良卿被封为 “肃宁伯”，阉党分子们个个加官进爵，连给魏忠贤看门的小太监都得了赏银。而真正的功臣袁崇焕，只得了 “赏银三十两” 的旨意。

    更过分的是，魏忠贤还派人去宁远，说 “红夷大炮是咱家捐钱买的，功劳该归咱家”，逼着袁崇焕写奏折 “感谢九千岁的保佑”。

    袁崇焕气得把笔摔了：“宁远大捷是士兵们用命换来的，跟他魏忠贤有什么关系？” 可他终究拗不过，只能在奏折里违心写了几句 “感谢九千岁”。

    即便如此，魏忠贤还是没放过他。阉党弹劾他 “不救锦州”“私通后金”，说他 “功高盖主，恐有反心”。朱由校还是那句话：“那就让他回来吧。”

    天启七年，袁崇焕被罢官，离开宁远。士兵们和百姓们送了他三十里，有人给他塞干粮，有人给他送水，哭着说：“袁大人，您还会回来吗？”

    袁崇焕勒住马，望着宁远城的方向，说：“只要大明需要，我就回来。”

    他走后，高第又被派回辽东。这个只会逃跑的阉党分子，把孙承宗、袁崇焕辛苦建起来的防线拆得七零八落，红夷大炮被运回北京 “保护魏公公”，士兵们又开始啃冻硬的窝头。

    努尔哈赤在撤军后不久就去世了，他的儿子皇太极继位，看着宁远城，眼里燃烧着复仇的火焰。辽东的局势，像暂时平静的火山，谁都知道，下一次爆发，会更猛烈。

    而北京的魏忠贤，还在忙着建生祠，忙着迫害东林党，忙着告诉天下人：宁远大捷，是他的功劳。

    只有宁远城头的风，还记得那个冬天的炮火，记得那些死战的士兵，记得袁崇焕的誓言。