神宗，“若皇亲可以违法，那百姓凭什么守法？今日放过曹佾，明日就会有更多人效仿，新法将彻底推行不下去！”

    神宗看着王安石眼中的坚定，想起了庆州大捷中保丁们的浴血奋战，想起了江宁府水渠边农夫们的笑脸。他咬了咬牙：“好，就依你。滕甫，给朕查！”

    滕甫雷厉风行，很快查明曹佾不仅拒不缴纳免行钱，还贿赂市易务官员，低价收购官粮。神宗震怒，下旨将曹佾贬为房州团练使，即日起离京。

    这道旨意震动了汴京。皇亲国戚们没想到神宗会动真格，纷纷收敛了气焰，乖乖缴纳免刑钱。商户们见罢市无果，也陆续开门营业，街市很快恢复了往日的繁华。

    免行钱法的成功推行，为朝廷增收了六十万贯，陕西的军费终于有了着落。王二收到新的甲胄和武器后，派人送来一面锦旗，上面绣着 “保家卫国，新法有功” 八个大字。

    王安石将锦旗挂在书房，看着上面的字迹，心中百感交集。这场仗，他们又赢了，但付出的代价，只有他自己知道。曹佾被贬后，太皇太后曹氏对他的不满更深，几次在神宗面前说 “王安石太过专断，恐非社稷之福”。神宗虽未动摇，却也日渐沉默。

    初夏的阳光透过窗棂，照在锦旗上，八个大字熠熠生辉。王安石知道，变法的路还很长，还会有更多的曹佾，更多的苏轼，更多的风波。但他不会停下脚步，因为他坚信，自己走的是一条让大宋富强的路，一条让百姓安康的路。

    书房外的庭院里，几株新栽的翠竹长势正旺，在风中舒展着枝叶，透着一股顽强的生机。王安石望着翠竹，仿佛看到了新法的未来 —— 纵然历经风雨，终会根深叶茂，撑起一片晴朗的天空。

    夜色渐深，他重新坐下，拿起笔，开始修订《免行钱法》的细则。笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，那是变法者在历史长河中，留下的坚定足迹。