他不知道，这 “胆量” 里藏着多少恐惧。赵恒站在城楼内侧，腿肚子都在转筋，却强撑着对身边的李继隆说：“李将军，该怎么打，你说了算。”
李继隆是太祖朝名将李处耘的儿子，此刻正握着一张床弩，瞄准辽军阵中。“陛下放心，” 他沉声道，“臣等必护陛下周全。”
萧挞凛觉得不对劲。宋军的攻势忽然猛得像潮水，连他带来的 “铁林军” 都被压得连连后退。他策马往前冲了几步，想看清城楼上的情况，却没注意到李继隆手里的床弩已经对准了他。
“放！” 李继隆大吼。
巨箭呼啸着穿过风雪，正中萧挞凛的胸口。他从马上摔下来，鲜血瞬间染红了身下的雪地。辽军见状，阵脚大乱，没人再往前冲，都围着主帅的尸体，不知该怎么办。
“萧挞凛死了！” 城楼上的宋军爆发出更大的欢呼。赵恒望着辽军慌乱的阵型，忽然觉得，这龙椅，好像也没那么烫屁股了。
第五章 帐幕里的议和
萧挞凛的死像一盆冷水，浇灭了辽军的锐气。萧太后在帐里看着儿子耶律隆绪，眼圈红了 —— 萧挞凛是她的亲弟弟，也是辽军最能打的将领，他一死，军心都散了。
“母后，要不…… 咱们撤吧？” 耶律隆绪搓着手，语气里带着犹豫。他们孤军深入，粮草早就快耗尽了，瀛州一战又损兵折将，现在连主将都没了，再打下去，怕是要全军覆没。
萧太后没说话，只是望着帐外的雪。她想起出发前，大臣们都说 “宋朝皇帝懦弱，一吓就会割地赔款”，可现在，人家皇帝都亲征了，自家却折了主将。
这时，一个宋兵被押了进来，手里捧着一封信。是赵恒派来的使者曹利用写的，说 “愿与大辽议和，永结同好”。
萧太后眼睛亮了。她知道，这是最好的台阶。“让曹利用来见朕。” 她对侍卫说。
曹利用走进辽军大帐时，心里打着鼓。寇准再三叮嘱他：“岁币最多给三十万，再多，你就别回来了！” 可他看着帐里杀气腾腾的辽将，腿肚子有点转筋。
“宋朝想议和？” 萧太后开门见山，声音里带着寒意，“可以。但必须答应我三个条件：一，割让关南十县；二，岁币银百万两、绢百万匹；三，宋帝称辽帝为兄。”
曹利用心里一紧，这条件比寇准说的高太多了。他定了定神，拱手道：“太后说笑了。关南十县是太祖皇帝打下的，绝不可能割让；岁币嘛，最多三十万；至于称呼，两国平等，可约为兄弟。”
“你敢讨价还价？” 辽将耶律斜轸拍案而起，拔刀就要砍。
曹利用吓得闭了眼，却听见萧太后说：“住手。” 她盯着曹利用，“三十万？太少了。再加二十万，五十万，否则免谈。”
“三十万已是极限，” 曹利用硬着头皮说，“陛下说了，要钱可以，割地绝无可能。若是太后不答应，我大宋将士愿与辽军血战到底！” 他说这话时，想起了澶州城楼上的黄龙旗，想起了那些浴血奋战的士兵，忽然没那么怕了。
萧太后沉默了。她知道，再打下去，辽军讨不到好。最终，她叹了口气：“就三十万。但要写明，宋给辽的是‘助军旅之费’，不是岁币。”
曹利勇松了口气，连忙答应。他不知道，这 “助军旅之费” 的说法，不过是萧太后为了面子玩的文字游戏，后世改叫 “岁币”，还是叫 “岁币”。
第六章 盟约上的墨迹
景德元年十二月，宋辽双方在澶州城签订盟约。盟约是用宋辽两种文字写的，墨迹还没干，就被双方使者小心翼翼地卷了起来。
主要条款有三：一、宋辽约为兄弟之国，宋帝赵恒称辽帝耶律隆绪为弟，称萧太后为叔母；二、以白沟河为界，双方撤兵，不得在边境修筑城堡；三、宋每年向辽输送银十万两、绢二十万匹，称为 “助军旅之费”。
签字那天，赵恒在南城的营帐里，看着曹利用送来的盟约文本，手指在 “银十万两、绢二十万匹” 上反复摩挲。“三十万……” 他喃喃道，“国库吃得消吗？”
寇准在一旁说：“陛下，每年养兵的钱就有几千万，三十万换百年和平，值了。” 他心里其实不满意 —— 他本想趁胜收复燕云，可皇帝一心求和，他也没办法。
而在辽军大帐里，萧太后看着盟约，对耶律隆绪说：“记住今天。这三十万不是宋朝赏的，是咱们打出来的。但也别忘了，宋朝不好惹，以后不到万不得已，别再南征了。”
耶律隆绪点头，却盯着地图上的燕云十六州 —— 那里本是辽国的土地，被后周世宗抢了一部分，他总有一天要拿回来。
盟约签订后，辽军开始北撤。赵恒站在澶州城头，看着辽军的背影，忽然觉得心里空落落的。他赢了吗？好像赢了，辽军退了；可又好像输了。