石敬瑭捡回弓箭，擦去上面的泥：“岳父息怒，秦王现在势大，硬碰硬吃亏的是我们。不如……”他凑近李从珂耳边，说了几句悄悄话。李从珂听完，眼睛亮了——石敬瑭让他故意示弱，每次上奏都把功劳推给李从荣，还说自己“体弱多病，不堪大任”，让李从荣放松警惕。
果然，李从荣见李从珂“服软”，越发得意，连早朝都敢迟到了。李嗣源虽然眼盲，心里却跟明镜似的，某次临朝，突然问：“从荣怎么没来？”
冯道低头道：“秦王说……昨夜处理政务太累，起晚了。”
李嗣源沉默了很久，叹了口气：“让他来见我。”
李从荣进宫时，还带着酒气。李嗣源摸索着握住他的手，那双手细腻光滑，哪像处理政务的样子？再想想李从珂手上的老茧，他心里一沉：“从荣，你可知‘国本’二字？”
李从荣没听懂，只敷衍道：“儿臣知道。”
李嗣源摇摇头，没再说话。他想起李存勖，当年也是这般骄纵，最终落得尸骨无存。他摸着袖里李从珂送来的奏折，上面说凤翔百姓如何开垦荒地，如何修缮城墙，字字踏实。再对比李从荣送来的“政务汇报”，满纸空话，他闭了闭眼，眼角滚下泪来。
七、病榻前的血
长兴四年十一月，李嗣源病重，躺在病榻上连话都说不清。宫里的宦官偷偷给李从荣送信：“陛下快不行了，您再不动手，李从珂就要进京了！”
李从荣慌了。他原本想等父亲咽气再动手，可听说李从珂已从凤翔出发，连夜带着一千骑兵冲进皇宫，喊着“清君侧”，实则想逼宫篡位。
禁军将领朱弘昭、冯赟早就看不惯他，率军在宫门阻拦。李从荣的人都是临时凑的乌合之众，一交火就溃散。他骑着马往宫里冲，想去找李嗣源“理论”，却被一支冷箭射落马下——放箭的是他的亲卫，早就被朱弘昭收买了。
“我是皇子！你们敢杀我？”李从荣捂着流血的大腿嘶吼，声音里满是惊恐。
朱弘昭站在宫墙上冷笑：“弑父篡位的逆子，人人得而诛之！”
乱刀落下时，李从荣还在喊“父王救我”。可他不知道，此时的李嗣源，正躺在病榻上，听着宫外的厮杀声，气若游丝地问：“是从荣……在闹吗？”
没人敢回答。直到李从荣的人头被呈上来，李嗣源摸到那冰冷的皮肤，突然一口气没上来，眼一闭，去了。
三天后，李从珂率军进洛阳，看着父亲和二哥的尸体，哭得像个孩子。可哭完，他还是废了懦弱的三弟李从厚，自己当了皇帝——五代的皇位，从来都是刀光里抢来的。
登基那天，他穿着李嗣源留下的粗布袍，站在崇元殿上，望着底下跪拜的群臣，忽然觉得这龙椅烫得惊人。他想起李嗣源常说的话：“百姓要的不是龙袍，是能吃饱饭。”
他下令减免赋税，把宫里的珍玩全换成了粮食，甚至亲自去田里跟农夫一起插秧。洛阳的百姓都说：“明宗（李嗣源）又回来了。”
可他没算到，石敬瑭正在太原磨着刀。那个当年给他出主意的女婿，心里藏着更大的野心——他想要的，是整个天下。
八、燕云的债
清泰三年，李从珂和石敬瑭彻底撕破脸。起因是李从珂想调石敬瑭去郓州当节度使，石敬瑭死活不肯——他知道，这是削他兵权的手段。
“陛下（李从珂）要是信我，就别逼我；要是不信，我这颗脑袋给您就是！”石敬瑭在奏折里撂狠话，暗地里却派使者去了契丹。
契丹皇帝耶律德光正愁没借口南下，一看石敬瑭的条件，眼睛都亮了——割让幽云十六州，每年送三十万匹布帛，认他当“父皇帝”。耶律德光拍着胸脯保证：“我帮你打洛阳，这皇帝你做！”
秋天，契丹骑兵跟着石敬瑭南下，把李从珂的军队打得落花流水。李从珂站在洛阳城头，看着城外黑压压的契丹兵，突然笑了——他想起当年跟李嗣源打仗的日子，那时的敌人是梁军，是后唐的仇人，可现在，敌人竟是自己的女婿，还引来了外族。
“传旨，烧宫！”李从珂对身边的宦官说。
“陛下，留得青山在……”
“烧！”他拔剑砍断案上的龙旗，“我李家（虽为养子，已认李嗣源为父）的天下，宁可烧成灰，也不给石敬瑭和契丹人！”
宫女、宦官们哭着往外跑，李从珂却坐在龙椅上，喝着酒，看着火光舔上宫殿的梁柱。他想起李嗣源教他骑马时说的话：“沙陀人（李嗣源、李从珂所属民族）的骨头，得比石头硬。”
火快烧到殿门时，他最后看了一眼这金碧辉煌的地方，忽然觉得不如凤翔的军营踏实。那里有士兵的鼾声，有烤红薯的香味，有弟兄们划拳的吵闹……
“爹，儿来陪您了。”他举起酒壶，一