可没过多久，朱温就带着唐军，把长安围了起来。他熟悉起义军的布防，很快就攻破了西明门。李二柱在城墙上抵抗，看见朱温骑着高头大马，穿着唐朝的明光铠，手里的长枪挑着面“大齐”的盐旗，笑得得意。
“黄王待你不薄！”李二柱吼着，扔出块石头，砸在朱温马前的地上。
朱温勒住马，冷笑：“黄王？他现在连饭都给弟兄们吃不上，还当什么王？”他挥枪指向城里，“看见没？跟着朝廷，有粮、有官做，比跟着他强！”
城里的起义军开始溃散。有人偷偷打开城门投降，有人抱着盐旗哭，还有人像周岌那样，卷着抢来的金银，往南逃。黄巢站在含元殿上，看着自己亲手堆的粮囤空了，龙椅被劈了当柴烧，忽然笑了：“我黄巢，终究是个贩盐的，做不了皇帝。”
他让人把剩下的粮食全分给百姓，包括张寡妇家的那一份。“你们走吧，”他对李二柱说，“回山东去，好好种庄稼，别再跟着打仗了。”
李二柱不肯走。他跟着黄巢，从长安突围，一路往东南逃，身边的人越来越少，最后只剩下几百个老兵。中和四年六月，他们被唐军追到泰山狼虎谷，谷里的溪水都被血染红了。
黄巢靠在一棵老松树上，胸口插着支箭，手里还攥着半块发霉的盐巴。他看着朱温的军队围上来，忽然对李二柱说：“告诉后人，我黄巢，没败给唐朝，是败给了自己……”
话没说完，他就咽了气。李二柱抱着他，看见他眼角有泪，混着血，像颗融化的雪粒。
六、残阳
黄巢起义失败后，朱温成了唐朝最有权势的藩镇。他逼着唐昭宗迁都洛阳，又杀了所有宦官，最后在天佑四年，逼着唐哀帝禅位，自己当了皇帝，国号“梁”。
那天，洛阳的朱雀大街上，百姓们跪着喊“万岁”，可李二柱站在人群后，觉得这场景眼熟——当年黄巢进长安时，大家也这么喊过。
他回了山东，把黄巢的尸骨偷偷埋在濮州城外的乱葬岗，就在他娘的坟旁边。每年夏天，他都去坟上撒把盐，像黄巢当年在洛阳城外做的那样。
有人说，黄巢是反贼，毁了大唐；也有人说，他是英雄，让那些官老爷知道了百姓的厉害。可对李二柱来说，黄巢只是个给过他饭吃的盐贩，跟他一样，想让天下人都能有口饱饭。
长安的朱雀大街上，断壁残垣里长出了野草。有个放牛的孩子，在废墟里捡到块绣着“平均”二字的红布，布角都烂了，却还带着股盐味。他问爷爷那是什么，爷爷叹口气：“那是些想让日子好过点的人，留下的念想。”
夕阳照在残墙上，把影子拉得很长。大唐的最后一点光，终于沉了下去，只留下满地碎金似的余晖，和风中隐约的盐粒气息。
七、狼虎谷的余烬
中和四年的夏天，泰山狼虎谷的风带着松脂和血腥气。李二柱背着黄巢的尸体，在密林中深一脚浅一脚地走，身后是唐军搜山的呐喊。他把尸体藏在一个废弃的猎人窝里，用松针盖了三层，又在旁边埋了块刻着“盐”字的木牌——那是黄巢教他刻的，说“盐能防腐，就像念想能防忘”。
“黄王，您说要让天下人有饭吃，可您自己……”李二柱跪在窝前，眼泪砸在松针上，晕开一小片湿痕。他想起进长安那天，黄巢站在含元殿的丹陛上，阳光照在他的刀疤上，像镀了层金：“等天下太平了，我就回冤句，重开盐场，让百姓都吃得起盐。”
可太平没来，黄巢先没了。
唐军搜了三天三夜，没找到黄巢的尸体，只在谷里烧了一把火，说是“烧死反贼余孽”。火光冲天时，李二柱躲在石缝里，看见朱温骑着马，在谷口哈哈大笑，手里举着个骷髅头，说是黄巢的。
“那不是黄王的。”李二柱咬着牙，指甲掐进掌心，“黄王的牙掉了三颗，那骷髅头牙齿齐全。”
大火熄灭后，狼虎谷成了焦土。李二柱在灰烬里扒出半块没烧透的盐旗，布面发黑，“平均”二字只剩个“平”字的残角。他把残旗揣进怀里，像揣着块烙铁，一路往山东逃。
路过郓州时，他看见官府在城墙上贴告示，画着黄巢的画像，悬赏千金捉拿“反贼余党”。画像上的黄巢，刀疤歪歪扭扭，眼睛像狼，可李二柱记得，黄巢笑起来时，眼角有细纹，像晒裂的盐田。
“客官，要点啥？”路边的面摊老板问他。
李二柱摸了摸怀里的残旗，声音沙哑：“一碗阳春面，多放盐。”
八、朱三的龙椅
朱温在洛阳称帝那天，刮了场大风。他穿着十二章纹的龙袍，站在皇极殿上，接受百官朝拜，可总觉得脖子后面发凉——好像有双眼睛，在暗处盯着他。
“陛下，该祭天了。”内侍尖着嗓子提醒。
朱温“嗯”了一声，迈上祭天坛的台阶。他走得很慢，每一步都踩在金砖的缝上——这习惯是当年跟黄巢贩盐时养成的，那时他们总走夜路，得踩着石板缝才不会发出声响