李德裕抱着他，老泪纵横：“陛下！您醒醒啊！大唐不能没有您！”
可武宗再也醒不来了。他死时，年仅三十三岁，离他扳倒仇士良，才过去三年。
武宗一死，宦官们又卷土重来。他们拥立宣宗即位，李德裕被罢相，贬到崖州。临行前，李德裕望着长安的方向，叹道：“武宗陛下，臣尽力了……”
宣宗虽然号称“小太宗”，整顿吏治颇有成效，却依旧离不开宦官。他曾对心腹说：“宦官虽坏，却比藩镇听话。用他们制衡藩镇，总好过天下大乱。”
可他没算到，宦官一旦有了权，就再也收不回来了。他晚年病重时，想立自己喜欢的皇子为太子，宦官们却偷偷改了遗诏，立了性格懦弱的懿宗。
宣宗临终前，看着床前那些假惺惺流泪的宦官，忽然明白了文宗当年的绝望。他张了张嘴，却连骂人的力气都没有了。
八、帝国的黄昏
懿宗即位后，彻底成了宦官的傀儡。他沉迷酒色，把朝政全交给枢密使田令孜。田令孜人称“十军阿父”，连懿宗都得喊他“阿父”。
有次，懿宗想扩建宫殿，田令孜说：“国库空虚，陛下还是省省吧。”懿宗不敢反驳，只能作罢。可田令孜自己却在府里修建了一座比皇宫还奢华的“玉楼”，用的全是搜刮来的民脂民膏。
百姓们活不下去了。关东大旱，颗粒无收，饿殍遍野，可田令孜不仅不赈灾，反而变本加厉地收税。有个地方官上书请求开仓放粮，被田令孜扔进了大牢，罪名是“妖言惑众”。
黄巢起义爆发时，起义军喊出“天补平均”的口号，百姓们纷纷响应，队伍像滚雪球一样壮大。田令孜却不以为意，对懿宗说：“一群草寇，不足为惧。”
直到起义军逼近长安，田令孜才慌了神，带着懿宗仓皇逃往成都。临走前，他让人放火烧了长安的宫殿和民宅，说“不能留给黄巢”。火光冲天，百姓们跪在路边哭嚎，田令孜却催着马车快跑，还说“哭什么？到了成都，有的是好日子过”。
在成都的行宫里，懿宗依旧每天饮酒作乐，田令孜则继续发号施令。有将领想率军收复长安，田令孜却扣着军饷不发，说“等陛下高兴了再说”。
黄巢起义被平定后，懿宗回到长安，可这座曾经的帝都，早已成了一片废墟。宫殿塌了一半，街道上长满了野草，百姓们住在破庙里，靠挖野菜为生。
懿宗看着这一切，只是叹了口气，转身回了后宫。他没活多久，就在醉生梦死中去世了。田令孜又拥立了十二岁的僖宗，继续把持朝政。
僖宗比懿宗更荒唐，整天玩球、斗鸡，把田令孜当成亲爹。田令孜说什么，他都信。有次，僖宗玩球赢了，得意地说：“朕要是去考击球进士，肯定能中状元！”田令孜在一旁笑着附和：“陛下天生圣明，什么都厉害。”
可报应终究会来。藩镇节度使王建不满田令孜专权，率军攻入成都。田令孜带着僖宗想再逃，却被王建的军队追上。
混乱中，田令孜被活捉。王建看着他，冷笑：“你不是很威风吗？现在怎么不狂了？”
田令孜还想摆架子：“吾乃十军阿父，你敢动我？”
王建没说话，只是挥了挥手。士兵们一拥而上，把田令孜拖了下去。据说，他被扔进锦江时，还在喊“僖宗救我”，可那个被他当成傀儡的皇帝，早已吓得躲在马车里不敢出声。
僖宗后来回到长安，没过几年也死了。昭宗即位后，想重振朝纲，却发现宦官和藩镇早已成了脱缰的野马。他联合宰相崔胤，想诛杀宦官，可宦官韩全诲竟勾结藩镇李茂贞，把他劫持到了凤翔。
朱温（后来的梁太祖）以“救驾”为名，率军围攻凤翔。韩全诲为了自保，放火烧城，数万百姓葬身火海。昭宗站在城楼上，看着火光中的哭喊，忽然拔出剑想自刎，却被朱温的人拦住了。
“陛下，留着有用。”朱温的亲信冷冷地说。
天佑元年，朱温进入长安，崔胤请求“彻底铲除阉党”。朱温点头，下令：“所有宦官，无论老少，一律处死！”
那天，长安城里一片惨叫。宦官们被从宫里、府里拖出来，砍头的砍头，淹死的淹死。渭河上漂满了尸体，河水都变成了红色。
昭宗站在城楼上，看着这一切，脸上没有任何表情。他知道，朱温不是来救他的，是来夺他江山的。可他什么也做不了，只能像个木偶一样，看着朱温的人在他面前耀武扬威。
三年后，朱温弑杀昭宗，建立后梁。大唐灭亡了。
有人说，大唐亡于藩镇，有人说，亡于宦官。可或许，它只是亡于那一个个在权力漩涡中挣扎的人——有想救国却无力的皇帝，有野心勃勃的宦官，有拥兵自重的藩镇，还有那些在乱世中求生的百姓。
朱雀大街上的血迹早已被雨水冲刷干净，甘露寺的石榴树又结出了果实，只是再也没有人会把它当成“祥瑞”了。只有风，还在