“依……依你之见？”代宗的声音有些发虚。
李辅国笑了，眼角的皱纹堆成一团：“陛下只需在奏折上盖印，剩下的事交给老奴便是。朔方军缺粮？让郭子仪自己想办法，他不是能耐大吗？”
代宗看着李辅国转身离去的背影，那紫袍在殿柱投下的阴影，像一条盘踞的蛇。他忽然想起去年，父皇肃宗病重，李辅国带着神策军闯进寝殿，把张皇后拖出去砍了头，鲜血溅在龙床上，父皇吓得当场断了气。那时他躲在屏风后，看着李辅国擦着刀上的血说：“殿下别怕，以后老奴护着您。”
护着？不过是换了个主子囚禁罢了。
夜里，代宗在寝殿翻着《汉书》，看到“赵高指鹿为马”时，忽然把书扔在地上。宦官鱼朝恩捧着茶进来，见他脸色难看，低声道：“陛下，李辅国在府里大宴宾客，神策军的将领都去了，席间还说……”
“说什么？”
“说‘大家（皇帝）但内里坐，外事听老奴处置’。”鱼朝恩的声音更低了，“他还把您赏赐的玉带，送给了部将当缰绳。”
代宗的手在发抖。他猛地站起来，撞到了案几，上面的烛台摔在地上，火苗舔着地毯，很快被内侍扑灭。“朕是皇帝！”他低吼，声音却没什么底气，“他一个阉奴，敢这么放肆！”
鱼朝恩屈膝道：“陛下若想除他，老奴愿效犬马之劳。”他眼底闪过一丝精明——李辅国独揽大权，他早就憋着一股劲了。
代宗看着鱼朝恩，忽然觉得这张脸和李辅国没什么两样。可他别无选择。“你……有把握？”
“李辅国的兵权虽重，却得罪了不少将领。老奴只需……”鱼朝恩凑近，在代宗耳边低语了几句。
十日后，李辅国被发现死在府里，头被割了下来，扔在茅厕里。代宗接到消息时，正在用早膳，他夹起一块羊肉，手却抖得送不到嘴边。鱼朝恩适时地说：“陛下，李辅国谋逆，已被诛灭，这是天意。”
代宗点点头，把羊肉塞进嘴里，却尝不出任何味道。他知道，李辅国死了，可紫宸殿的阴影，永远不会散去。
二、永贞革新的血
贞元二十一年，顺宗李诵即位时，已经中风瘫痪，连话都说不清。可这位病皇帝，却想干一番大事——他重用王叔文、柳宗元等大臣，试图革除弊政，夺回被宦官抢走的权力。历史上，这场改革被称为“永贞革新”。
王叔文坐在政事堂里，看着案上的奏折，眉头紧锁。顺宗不能说话，所有旨意都靠他和王伾代笔，可加盖玉玺时，却总被宦官俱文珍刁难。“陛下要停发内侍省的额外赏钱，俱文珍说‘天子岂能薄待内臣’，硬是把奏折压了下来。”
柳宗元气得拍案：“这些阉奴！每年从国库拿走的钱，够养十万边军！停发点赏钱就敢抗旨？”
刘禹锡却忧心忡忡：“俱文珍掌控着神策军，咱们手里没有兵权，硬拼怕是……”
“怕什么？”王叔文站起来，目光锐利，“陛下虽病，却有民心。咱们先削去宦官的财权，再慢慢夺他们的兵权！”
他们雷厉风行地做了三件事：收回宦官主持的“宫市”（宦官强买民物的机构），罢黜为宦官搜刮民财的“五坊小儿”（管理鹰犬的宦官），还把禁军将领换成了支持改革的人。
长安的百姓拍手称快，有个卖炭翁说：“以前宦官买炭，十斤炭只给一文钱，现在终于能好好卖钱了！”可宦官们却恨得咬牙切齿，俱文珍在神策军大营里咆哮：“王叔文想断咱们的活路？没门！”
那年夏天，俱文珍联合反对改革的藩镇，给顺宗递了份奏折，说“陛下龙体欠安，请立太子”。顺宗气得浑身发抖，却连笔都握不住。王叔文想调外地将领入京护驾，可神策军守着城门，谁也进不来。
“柳大人，宦官的兵围了政事堂！”一个小吏慌张地跑进来。
柳宗元拿起佩刀：“跟他们拼了！”
王叔文却瘫坐在椅子上，苦笑道：“拼不过了。咱们输了。”
几天后，顺宗被迫退位，太子李纯即位，是为宪宗。俱文珍带着神策军冲进王叔文的府邸，把他拖到贬所——四川渝州，次年就赐死了他。柳宗元、刘禹锡等八人，全被贬到偏远的州做司马，史称“八司马事件”。
柳宗元在永州的破庙里，看着窗外的寒江，写下“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”时，眼前总浮现出俱文珍那张得意的脸。他知道，这场革新，从一开始就注定失败——当宦官握着刀，而他们手里只有笔时，血，迟早会染红纸墨。
俱文珍却越发嚣张。宪宗想任命自己的老师为宰相，俱文珍说“此人老迈无能”，硬生生把旨意压了回去。有次宪宗在宴会上喝醉了，骂了句“阉奴放肆”，第二天就发现，身边伺候的宫女太监，全被换成了俱文珍的人。