崇（王延凑之子）索性在镇州开了座“铸钱监”，用劣质铜铸造钱币，强行在辖区内流通，百姓稍有反抗，便以“私藏伪币”论处。那钱币薄如纸片，一掰就碎，却能从朝廷控制的州府换走粮食、布匹——商人们不敢得罪成德兵，只能捏着鼻子收。

    长安城里，懿宗依旧沉浸在宴饮歌舞中。他刚为女儿同昌公主举办了一场耗资百万的婚礼，正盘算着下个月去华清宫避寒。宰相韦保衡揣着河朔的奏报，在殿外徘徊了许久，终究没敢进去。他知道，就算说了，皇帝也只会摆摆手，让他“自行处置”。

    可他哪有处置的能耐？如今的朝廷，连京畿附近的神策军都快发不出军饷了，将士们怨声载道，有几个校尉甚至私下里和幽州的人接触，想跳槽去河朔——那里的军饷，是长安的三倍。

    这年冬天，同昌公主病逝。懿宗悲痛欲绝，竟以“诊治不力”为由，处死了二十多名御医，还将他们的家人三百多人投入大牢。消息传到河朔，张公素在宴会上拍着桌子大笑：“姓李的气数尽了！一个公主死了，就滥杀无辜，这等昏君，不反他反谁？”

    韩君雄端着酒杯，目光沉沉：“不急。等开春，麦子熟了，咱们的粮草备足了，再……”他做了个“砍”的手势，酒液洒在甲胄上，映出一点寒芒。

    王景崇没说话，只是让人把成德的“碎纸片”钱币又铸薄了一分。他觉得，没必要动刀动枪，光是这劣质钱币，就能一点点掏空长安的根基。

    开春后，第一批带着“碎纸片”的商队，果然从成德出发，涌向了洛阳。洛阳百姓认出这是成德的伪币，纷纷闭店拒售，却被商队带来的成德兵砸了铺子。洛阳留守告急的文书雪片般飞向长安，懿宗却在忙着为同昌公主修建“祭堂”，用了整整三万匹锦缎，铺成了一条从宫门到祭堂的“锦绣道”。

    韦保衡看着那铺满锦缎的长道，忽然想起年轻时在史馆读到的“贞观之治”——那时的皇帝，会穿着打补丁的龙袍，和大臣们讨论如何减少赋税。他叹了口气，转身走向了相府的密室——那里，有他刚收到的、来自魏博的密信。

    河朔的风，越来越急了。长安的锦绣，却还在徒劳地遮掩着早已腐朽的根基。一场更大的风暴，正在酝酿。而这场风暴的中心，早已不是长安，而是河朔那片被割据了近百年的土地。