宰相郭子仪出列奏道：“陛下，当务之急是整顿军队。叛军虽败，安庆绪仍据洛阳，史思明在范阳拥兵自重，若不乘胜追击，恐再生祸端。臣请命，率大军东征，一举平定叛乱！”
郭子仪话音刚落，户部尚书便皱起了眉：“郭将军所言极是，可军饷粮草……”他摊开手里的账册，声音发苦，“国库已空，各地藩镇拖欠赋税，百姓困苦，实在是……拿不出钱了。”
殿内顿时陷入沉默。打仗要粮要钱，可如今的大唐，早已是捉襟见肘。安史之乱像一场大劫，掏空了数十年积累的家底，留下的只有满目疮痍。
“那……减免赋税？”有大臣提议，“让百姓休养生息，或许能慢慢恢复元气。”
“不可！”兵部侍郎立刻反驳，“边军将士还等着粮饷，吐蕃在河西蠢蠢欲动，若是减免赋税，军饷何来？边防怎么办？”
争论声渐渐响起，有的主张先平叛，有的主张先安民，有的担心藩镇坐大，有的忧虑宦官干政……各种声音交织在一起，却没谁能拿出一个切实可行的办法。
李亨坐在御座上，听着下面的争吵，只觉得头晕目眩。他忽然想起父亲当年，也曾在这殿内与大臣们争论，那时的争论里有锐气，有底气，哪怕面红耳赤，也透着一股向上的劲儿。可现在，只剩下无尽的焦虑与推诿。
“够了！”他猛地一拍案几，声音不大，却让殿内瞬间安静下来，“郭子仪，你领兵东征，粮饷之事，朕让度支司尽力筹措。其余诸卿，各守其职，安抚百姓，整顿吏治，若有懈怠者，严惩不贷！”
旨意是下了，可李亨心里清楚，这不过是权宜之计。筹措粮饷的度支司，早已被宦官把持，层层克扣下来，能到军中的十不足三；安抚百姓的官员，多半是杨国忠留下的旧人，盘剥百姓倒是拿手，体恤民情却一窍不通。
散朝后，李亨独自回到寝殿，望着墙上那幅残缺的《开元疆域图》，长长地叹了口气。图上的疆域，东到大海，西至葱岭，南抵南海，北达贝加尔湖，每一处都曾插着大唐的旗帜。可如今，河西、陇右被吐蕃蚕食，河北成了藩镇的天下，江南虽还安稳，却也早已不复当年的富庶。
“陛下，李光弼将军有奏报。”内侍捧着一份奏折进来，打断了他的思绪。
李亨接过奏折，匆匆浏览。李光弼在河北大败史思明，收复了数座城池，本该是喜事，可奏折末尾却写道：“将士苦战，粮饷不继，恳请陛下速发粮草，否则……恐难支撑。”
李亨将奏折捏在手里，指节泛白。他知道“恐难支撑”四个字背后，是怎样的绝望。他想起父亲当年，为了杨贵妃一句“想吃荔枝”，能让快马日夜兼程，累死无数驿卒；可如今，他连前线将士的口粮都凑不齐。
“传旨，让江南道转运使，即刻调粮十万石，送往河北前线。”他咬着牙下令。
“陛下，江南道去年遭了水灾，百姓本就困苦，若是强征……”内侍犹豫着，不敢接旨。
“强征也得征！”李亨的声音带着一丝歇斯底里，“难道要让前线的将士饿着肚子打仗吗？告诉转运使，若误了军期，朕斩了他！”
内侍吓得一哆嗦，连忙应声退下。
李亨瘫坐在椅子上，胸口剧烈起伏。他感觉自己像个推着巨石上山的人，无论怎么用力，石头都在一点点往下滑。父亲留下的烂摊子，比他想象的还要大。
日子一天天过去，东征的唐军时胜时败。郭子仪和李光弼都是名将，可巧妇难为无米之炊，缺粮少饷的军队，战斗力大打折扣。安庆绪和史思明虽然内讧不断，却总能靠着河北的粮草支撑，与唐军周旋。
长安城里，物价飞涨，米价从战乱前的五钱一斗，涨到了如今的两百钱，还常常有价无市。百姓们为了糊口，不得不卖掉家产，甚至卖儿鬻女。城西的贫民窟里，每天都有人饿死，尸体堆在路边，散发着恶臭，却没人来收。
宦官们却趁机大发国难财。他们借着筹措军饷的名义，在各地设立“税卡”，无论行商还是百姓，过一次卡就要交一次钱；他们把朝廷拨下的赈灾粮，偷偷运到黑市上高价售卖，看着百姓们饿得奄奄一息，却笑得合不拢嘴。
有大臣弹劾宦官弄权，李亨却只能装聋作哑。他登基之初，全靠宦官鱼朝恩联络禁军，才稳住了局面。如今宦官势力早已盘根错节，动了他们，恐怕自己的皇位都坐不稳。
“陛下，吐蕃又在河西攻城了，哥舒翰旧部派人求援。”高力士被流放后，新的内侍总管鱼朝恩凑到李亨身边，低声说道，语气里带着一丝幸灾乐祸。
李亨皱紧眉头：“让河西节度使死守，朕……朕会派兵增援。”
“派兵？”鱼朝恩轻笑一声，“陛下，禁军都派去东征了，哪里还有兵？依奴才看，不如……再割些地给吐蕃，让他们消停一阵子。”
“割地？”李亨猛地抬头，眼里冒着火，“河西已经丢了大半，再割，就到长安城下了！”
“可