“那我等！” 卓玛使者拍着桌子，“我就在长安住下，织娘织出多少，我要多少！”
正说着，门帘被掀开，韦韬带着哈立德走了进来。哈立德一眼就看见那匹云纹锦，几步冲过去，手指轻轻抚过锦面，像在摸情人的肌肤：“天哪！这比我在波斯王宫里见过的任何锦缎都美！沈掌柜，这匹我要了！”
“这匹可不能给你，” 沈知意笑着拦住他，“是波斯王子订的，他说要送给萨珊王后。”
哈立德愣了愣，随即大笑：“萨珊王后？我认识她！她是我表妹！” 他从怀里掏出封信，“你看，这是她让我带的信，说想要最漂亮的大唐锦缎。沈掌柜，卖给我，我让她给你写感谢信，保证全大食的商人都来买你的锦！”
沈知意被他逗笑了，正要说话，却见一个小吏匆匆跑进来，手里举着张帖子：“沈掌柜，宫里来人了，说陛下要在曲江池设宴，让您送五匹云纹锦去，给各国使者做礼服。”
这下连韦韬都犯了难。他看着库房里仅剩的三匹锦，又看看眼巴巴的哈立德和卓玛使者，忽然拍了下大腿：“有了！我让人去成都府的织锦坊催一催，让他们把给尚服局的货先挪过来，宫里那边我去说情 —— 陛下最是体恤商户，肯定会答应。”
沈知意眼睛一亮：“韦使君这主意好！成都府的织娘上个月新得了个法子，织得比以前快了三成，说不定赶得及曲江池的宴席。”
哈立德和卓玛使者连忙道谢，两人还争着要请韦韬喝酒，一个说要去西市的胡姬酒肆，那里有大食的葡萄酒；一个说要去东市的汉家酒楼，那里的竹叶青比吐蕃的青稞酒更烈。韦韬笑着摆手：“都不用，等云纹锦到了，咱们就在这锦绣阁里喝一杯，就着这锦缎的光，肯定比什么酒都香。”
三日后，成都府的加急驼队到了。二十匹云纹锦被抬进锦绣阁时，阳光透过雕花木窗照进来，满室都像是落了金云。沈知意亲自给波斯王子和吐蕃赞普的使者打包，哈立德站在一旁，看着锦缎上的云纹，忽然叹道：“都说大唐的丝绸能换一座城，我现在信了 —— 这哪里是锦缎，是把长安的月光和云彩都织进去了啊。”
韦韬正在旁边核对关税文书，闻言笑道：“哈立德先生说得好。这些锦缎换回去，穿在你们的王后和赞普夫人身上，走到哪里，都是在替我们大唐说话呢。”
他这话倒没说错。后来波斯王子带着云纹锦回到萨珊，王后穿着它出席宴会时，满座的贵族都看呆了，纷纷托商人来长安求购；吐蕃赞普更是把云纹锦裁成小块，嵌在黄金盔甲上，每次出征都穿着，说 “带着大唐的云彩，打仗都能赢”。
而沈知意的锦绣阁，从此成了长安的招牌。每天天不亮，就有各国使者和商人等在门口，手里捧着金银珠宝，只为求一匹带着长安云彩的蜀锦。
三、胡姬酒肆的琵琶
西市的 “醉仙楼” 是长安最有名的胡姬酒肆。掌灯时分，楼里的烛火映得红绸帐子像团火，胡姬们穿着窄袖舞衣，踩着鼓点旋舞，腰间的金铃随着动作叮当作响，混着琵琶声和酒气，在寒夜里酿出几分暖。
角落里，几个禁军士兵正围着个突厥将领喝酒。那将领叫阿史那承庆，原是突厥可汗的堂弟，三年前率部归唐，被李隆基封为左威卫将军，如今在长安禁军里任职。他喝得满脸通红，用汉话喊：“再来一碗！你们汉人的酒，看着淡，后劲比马奶酒还凶！”
旁边的汉人校尉笑着给他倒酒：“承庆将军，这可是剑南道的烧春，当年太宗皇帝都爱喝。” 他夹了块胡饼递过去，“尝尝这个，夹了羊肉末，是隔壁王老汉的手艺。”
阿史那承庆咬了一大口，饼渣掉在盔甲上：“好吃！比我们草原的奶饼香。说真的，我现在都不想回突厥了 —— 长安的日子，太舒坦了！” 他说起刚归唐时的光景，那时他还怕汉人排挤，连说话都小心翼翼，如今却能和禁军弟兄勾肩搭背喝同一坛酒，连母亲托人从突厥带来的奶酪，都分给弟兄们尝鲜。
正说着，楼外传来一阵喧哗。众人探头去看，见是波斯寺的僧人带着几个信徒经过，手里捧着经卷，嘴里念着经文。阿史那承庆的亲兵想站起来呵斥，却被他按住：“别胡闹！陛下说了，在长安，信什么教都自由，只要不犯法。”
那僧人似乎听见了，抬头朝楼上合十行礼，脸上带着温和的笑。他身边的小道童好奇地望着胡姬的舞姿，被僧人轻轻拍了拍脑袋，才跟着往前走 —— 那小道童原是长安城西的孤儿，被波斯寺的僧人收养，既学波斯文，也学汉文，此刻脖子上还挂着个道教的平安符，是隔壁道观的老道送的。
酒肆中央，琵琶师正弹着《霓裳羽衣曲》。他是龟兹人，叫白明达，父亲曾是西域都护府的乐师，他从小跟着父亲学琵琶，汉文说得比龟兹语还流利。弹到高潮处，他忽然换了个调子，把胡旋舞的鼓点