这话戳中了安禄山的痒处。他虽是胡人，却极会钻营，每年都往长安送大量财宝，贿赂宦官和杨贵妃的姐妹，让他们在李隆基面前说好话。李隆基果然对他越发信任，不仅让他兼任平卢、河东节度使，还认他做了 “干儿子”，允许他自由出入宫廷。
“再过几日，我去长安给贵妃祝寿，” 安禄山眯着眼，“你们在此好生操练，别出岔子。” 他心里打着算盘：趁这次进京，探探长安的虚实，看看那座繁华的都城，是不是真像传闻中那样，只剩歌舞升平，没了当年的锐气。
出发前，他让人打造了一批 “贺礼”—— 不是寻常的珠宝，是二十副铁甲，外面裹着绸缎，看着像礼物，实则是想试试长安的盘查松紧。果然，到了潼关，守关的将士见是 “安禄山将军” 的队伍，连箱子都没打开，就毕恭毕敬地放行了。
安禄山坐在马车上，撩开帘子看着潼关的城墙，嘴角勾起一抹冷笑。这大唐的门户，竟如此轻易就能进出，看来，李隆基是真的老了，老得忘了边疆的铁蹄声，只记得后宫的琵琶语。
二、长安的笙歌醉
几乎是安禄山抵达长安的同一时刻，华清宫的温泉池里，水汽氤氲。李隆基正陪着杨贵妃泡澡，池边的小几上摆着岭南刚送来的荔枝，水晶盘里的果肉晶莹剔透，像一颗颗血红的泪。
“陛下，安禄山来了，就在宫外候着。” 高力士低声禀报。
李隆基头也没抬，用银签叉起一颗荔枝，喂到杨贵妃嘴边：“让他等着，没见朕正陪贵妃吗？”
杨贵妃笑着躲开：“陛下还是见他吧，听说他又带了好东西来。” 她对这个 “干儿子” 印象不错，觉得他虽粗鄙，却比朝堂上那些酸儒有趣，还会跳胡旋舞，旋转起来像个陀螺，逗得她直笑。
安禄山被宣进殿时，故意装出一副憨态，扑通跪在地上，对着杨贵妃就喊 “娘”，吓得李隆基都笑了：“禄山，那是你贵妃娘娘，朕还在这儿呢！”
“臣是胡人，不懂中原规矩，” 安禄山磕着头，一脸 “真诚”，“只知道谁对臣好，谁就是臣的亲娘。贵妃娘娘待臣恩重如山，臣自然要认娘！”
杨贵妃被哄得眉开眼笑，当即赏了他一堆金银。安禄山趁机献上铁甲 “贺礼”：“这是臣让工匠打的护心镜，保佑娘娘青春永驻。” 李隆基拿起一块，掂量了掂量，只当是寻常玩意儿，随手就赏给了身边的侍卫。
接下来的几日，安禄山在长安如入无人之境。他借着 “谢恩” 的名义，逛遍了朱雀大街，看了西市的繁华，甚至偷偷溜到禁军营外，观察士兵的操练 —— 那些禁军，盔甲虽新，却动作散漫，连弓都拉不满，哪像范阳的士兵，个个眼神如狼。
有一次，他在酒肆里听见两个书生议论：“听说陛下最近又加了赋税，说是要给贵妃修新宫殿。”“唉，边疆的士兵连棉衣都穿不上，宫里却还在铺张……”
安禄山听着，端起酒杯一饮而尽。他要的就是这个 —— 百姓不满，军心涣散，这大唐的根基，早已被笙歌醉舞蛀空，只等着有人来推一把。
离开长安前，他又去拜见杨贵妃，献上一曲胡旋舞。旋转间，他的目光扫过宫殿的梁柱，心里默念：长安，我很快就会回来的，用另一种方式。
三、寒士的叹息
长安的客栈里，杜甫裹紧了单薄的棉袄。深秋的风从窗缝里钻进来，冻得他直打哆嗦。他来长安考科举，却遇上考官受贿，有真才实学的落了榜，那些只会拍马屁的却中了进士。
“杜兄，别等了，” 同来赶考的书生收拾着行囊，“这长安，不是咱寒门学子能待的地方。”
杜甫望着窗外，朱雀大街上依旧车水马龙，可他看到的，却是繁华背后的疮痍 —— 西市的胡商越来越富，街头的乞丐越来越多；宫墙内的宴席夜夜笙歌，边疆的战报却被压着不发。他想起去年路过咸阳，见有百姓在路边哭，说是官府强征了他们的儿子去当兵，至今生死未卜。
“我要写下来，” 杜甫拿起笔，墨汁都冻成了块，“就算考不上，也要让天下人知道，这盛世之下，还有多少人在受苦。”
他写《兵车行》，写 “车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰”；写《丽人行》，写 “朱门酒肉臭，路有冻死骨”。这些诗在民间悄悄流传，有人看了落泪，有人看了叹气，却没人敢传到宫里 —— 谁都知道，李隆基现在最不爱听的，就是这些 “扫兴” 的话。
王维在辋川别墅，收到了杜甫寄来的诗。他读着 “边庭流血成海水，武皇开边意未已”，手里的茶杯 “哐当” 一声掉在地上。他想起年轻时，李隆基和宰相们在延英殿讨论边防，那时的开边，是为了保护百姓；而现在，却成了某些人邀功的工具，成了搜刮民脂民膏的借口。
“唉，” 他对着空无一人的庭院叹气，“盛世不再，诗还有何用？”
李白比杜甫看得更透。他早就离开了长