开元十八年的夏天，关中平原的麦子黄得像铺了层金。
老农王老实蹲在地头，摸着饱满的麦穗，指腹被麦芒扎得发痒，心里却甜得像灌了蜜。他种了一辈子地，从没见过这么好的收成 —— 往年一亩地能收两石麦就算顶好，今年用了新的曲辕犁，又赶上官渠的水及时引过来，一亩地竟收了三石五斗，麦仓都堆不下了，只好在院里搭了个草棚子。
“爹，县太爷带人来了！” 儿子王二牛的喊声从田埂上传来。
王老实直起身，见几个官差簇拥着个穿绿袍的官员走过来，手里还提着个算盘。那是新来的劝农使，听说专管农事，前几日还在村里教大家用筒车抽水。
“王老汉，今年收成咋样？” 劝农使笑着问，声音里带着乡音。
“好！好得很！” 王老实拉着他往麦仓走，“大人您看，这麦子，颗粒饱满得很，脱壳后能多出两成面！”
劝农使抓起一把麦子，放在手心搓了搓，麦粒滚落的声音像碎银落地。“这多亏了曲辕犁和筒车啊，” 他感慨道，“往年犁地要壮劳力，现在老婆子都能扶着犁走；浇地靠人挑，现在筒车一转，水就自己流进地里了。”
王老师连连点头。他记得去年春天，县太爷带着工匠来村里教做曲辕犁，那犁比老犁多了个 “辕”，能灵活转弯，深耕浅耕都方便，他学着做了一个，果然省力不少。夏天天旱时，官渠的水引不过来，又是劝农使带着大家在河边架起筒车，几个人踩着踏板，巨大的木轮就带着水槽转起来，河水顺着水槽流进田里，比人工挑水快十倍。
“不光咱这儿，” 劝农使翻着手里的账册，“今年河南道、江南道都是丰收。听说洛阳的官仓堆不下，都往长安运呢，漕渠上的船排得像长龙。”
王老实听了，咧开嘴笑。他这辈子，就盼着能多打几石粮，不用再担心饿肚子。现在不仅粮食够吃，官府还按平价收余粮，他卖了麦子，给二牛扯了块新布做衣裳，还给小孙子买了个唐三彩的小马，摆在屋里最显眼的地方。
这样的丰年，在开元中期早已不是新鲜事。曲辕犁和筒车的普及，像给农耕装上了两只翅膀 —— 曲辕犁让深耕成为可能，土地的肥力被充分利用；筒车则解决了灌溉难题，哪怕离水源远的田地，也能喝上水。加上朝廷连年修水利，仅开元年间就修了五十多处官渠，民间也跟着挖了不少私渠，田地里的水网密得像蜘蛛网。
有一次，李隆基微服到京兆府视察，见官仓的粮食堆到了房梁，甚至有陈年的谷子发了霉，眉头不由得皱了起来。粮仓官吓得赶紧跪下：“陛下，实在是收得太多，没地方放了……”
李隆基却没怪罪，反而问：“百姓家里的粮够吃吗？”
“够！” 粮仓官连忙说，“现在百姓都有余粮，有的还学着官府存粮，说是‘手里有粮，心里不慌’。”
李隆基点点头，对身边的官员说：“把发霉的粮食处理掉，别浪费了。另外，让各地多设些‘常平仓’，丰收时多收粮，歉年时降价卖，让百姓永远不用怕饿肚子。”
离开粮仓时，他路过一片稻田，见几个农夫在用曲辕犁耕地，动作娴熟得像在跳舞。他走上前，接过犁把试了试，虽有些沉，却比想象中灵活。“这犁做得好，” 他笑着说，“比当年朕在潞州见的老犁，强多了。”
农夫们认出了他，连忙跪下磕头，被他拦住了。“你们好好种地，就是对朕最好的报答。” 他指着沉甸甸的稻穗，“这地里长出的，才是大唐的根基啊。”
夕阳西下时，田埂上响起了歌声。农夫们扛着犁，牵着牛，唱着新编的歌谣：“开元年，犁儿尖，一亩能收三石三；筒车转，水潺潺，百姓不愁吃和穿……” 歌声顺着风飘远，落在即将成熟的稻田里，像给丰年又添了几分甜。
三、巧手织就的繁华
长安西市的绸缎铺里，掌柜李三郎正对着一匹新到的蜀锦发愁。
不是卖不出去，是买的人太多，库房都空了。这匹 “雨丝锦” 是蜀地刚送来的，青底色上织着银灰色的雨丝，间或点缀着几朵红花，看着就像蜀地的春雨落在花丛里，昨天刚挂出来，就被波斯商人订了一半，说是要带回撒马尔罕给国王做寿礼。
“掌柜的，邢窑的白瓷到了！” 伙计的喊声从后门传来。
李三郎连忙迎出去，见几个轿夫正小心翼翼地卸箱子。打开一个，里面的白瓷碗像堆着雪，釉色莹润，对着光看，能看见碗壁上淡淡的影子。“好东西！” 他拿起一个碗，指尖划过碗沿，“这釉色，比上次的更匀净。”
脚夫笑着说：“邢窑的老师傅说了，这是新配方，特意给长安的铺子留的，别处想买还没有呢。”
李三郎把白瓷碗摆在柜台最显眼的地方，旁边是越窑的青瓷瓶，瓶身上的莲花纹像刚从水里捞出来的，带着几分水汽。再往里，唐三彩的马、骆驼、仕女俑挤在一起，釉色流淌得像晚霞，引得路过的胡商频频驻足。
开元中期的手工业，早已不是 “男耕女织”