魏元忠入狱的消息传开后，朝野震动。狄仁杰此时虽已病重，躺在府中休养，听闻此事后，挣扎着要起身入宫。儿子狄光远劝道：“父亲，您身体不好，二张正得宠，此时入宫怕是凶多吉少。”
狄仁杰咳了几声，喘着气道：“魏元忠是国之柱石，若他倒下了，二张便再无顾忌，到时候…… 太子殿下，乃至整个江山，都要遭殃！我必须去见陛下。”
他被人抬着轿子，一路颠簸着来到皇宫。武则天在偏殿见了他，看着他形容枯槁的样子，心中有些不忍：“怀英，你身子不好，何必亲自跑来？”
狄仁杰挣扎着从轿上下来，跪在地上：“陛下，魏元忠一案，疑点重重。高戬乃张易之亲信，其证词不足为信。臣愿以全家性命担保，魏大人绝无反心！”
武则天沉默不语。她知道狄仁杰的为人，也明白魏元忠大概率是被冤枉的，但二张在她身边日夜吹风，加上她对魏元忠确实心存芥蒂，一时难以决断。
“陛下，” 狄仁杰继续说道，“二张兄弟仗着陛下宠爱，干预朝政，诬陷忠良，早已引得天怒人怨。百姓在街上传唱‘狐媚偏能惑主’，说的就是他们！若陛下再纵容下去，恐动摇国本啊！”
张易之恰好从殿外进来，听到这话，立刻跪倒在地：“陛下！狄仁杰这是血口喷人！他与魏元忠是朋党，这才故意诋毁我们兄弟！”
武则天看着争吵的两人，只觉得一阵头晕，摆了摆手：“好了，都别说了。魏元忠…… 免去宰相之职，贬为高要县尉。高戬流放岭南。此事，到此为止。”
狄仁杰还想再劝，却被武则天厉声打断：“退下！” 他望着武则天决绝的背影，知道再争无益，只得长叹一声，被人抬着离开了皇宫。走出宫门时，他回头望了一眼巍峨的宫墙，眼中充满了忧虑 —— 他知道，这只是开始，二张的野心，绝不会止步于此。
魏元忠被贬后，二张更加肆无忌惮。他们在洛阳城内大肆搜刮钱财，强占民宅。城南有户姓王的富商，家中有一座百年牡丹园，张昌宗见了心生喜爱，便派人去说，要以十两银子 “买下”。王富商不肯，第二日便被人安了个 “偷税漏税” 的罪名，家产查抄，本人也被流放三千里，牡丹园自然而然地成了张昌宗的私产。
百姓们敢怒不敢言，只能在暗地里诅咒。有个说书先生编了段快板，唱道 “二张豺狼心，洛阳百姓苦；何时天睁眼，除尽这妖魔”，结果被张易之的人听到，活活打断了双腿，扔到了城外。从此，洛阳城的街头巷尾，再也听不到半句议论二张的话，只剩下令人窒息的沉默。
太子李显的日子，更是如履薄冰。自从被立为太子后，他处处谨小慎微，对二张更是百般忍让，生怕惹祸上身。可即便如此，灾祸还是找上了门。
大足元年正月，李显的长子李重润、女儿永泰郡主，以及永泰郡主的丈夫武延基（武承嗣之子），在永泰郡主府中小聚。几人都是二十出头的年纪，血气方刚，喝了几杯酒，便忍不住抱怨起来。
李重润拍着桌子，怒声道：“那二张算什么东西？不过是靠着陛下的宠爱，竟敢在朝堂上指手画脚，连我父亲都要受他们的气！”
永泰郡主叹了口气：“何止啊，前日我去给祖母请安，张昌宗竟拦着宫门，说要检查我的随从是否带了凶器，这分明是故意羞辱！”
武延基是武氏子弟，却看不惯二张的跋扈，接口道：“我父亲在世时，何曾受过这等气？二张如此嚣张，迟早要出事！”
他们以为这只是私下抱怨，却不知窗外早已埋伏了张易之的眼线。当晚，张易之便冲进长生殿，在武则天面前哭诉起来：“陛下！李重润、永泰郡主他们，在背后咒骂您老糊涂了，还说要联合武氏子弟，除掉我们兄弟，逼您退位呢！”
武则天本就因年迈而性情暴躁，听闻亲孙子、亲孙女竟如此议论自己，顿时勃然大怒。她猛地一拍榻沿：“反了！真是反了！朕还没死呢，他们就敢如此放肆！”
张易之在一旁煽风点火：“陛下，他们不仅骂您，还说武周江山是偷来的，迟早要还给李家…… 这分明是要谋反啊！”
“传朕旨意！” 武则天的声音因愤怒而颤抖，“李重润、永泰郡主、武延基，目无君上，心怀不轨，赐死！”
旨意传到东宫时，李显正在灯下批阅奏折。当太监尖着嗓子念出 “赐死” 而此时，他手中的狼毫笔 “啪嗒” 一声掉在地上，墨汁溅了满桌。
“不…… 不可能……” 李显喃喃自语，猛地抓住太监的胳膊，“陛下是不是弄错了？重润他们只是孩子，怎么会谋反？你告诉我，是不是弄错了？”
太监吓得脸色惨白，挣扎着道：“太子殿下，奴才只是传旨，其他的…… 奴才不知道啊！”
李显疯了一样冲出东宫，跌跌撞撞地奔向长生殿。他跪在殿门外，不停地磕头，额头磕出了血，声音嘶哑地哭喊：“陛下！儿臣求您了！重润他们是被冤枉的，求您饶了他们吧！儿臣给您磕头了！”