韦后却脸上一沉：“殿下糊涂！江南是什么地方？水灾肆虐，疫病横行，你这一去，吃苦受累不说，稍有差池，便会被人抓住把柄。武三思那帮人，正等着看你的笑话呢！”
李显眉头皱起：“可灾情紧急，百姓受难，我身为太子，岂能坐视不理？”
“太子又如何？” 韦后提高了声音，“储位尚未稳固，你当务之急是在京中培植势力，巩固地位，而非去那穷乡僻壤冒险！” 她走近几步，压低声音，“殿下忘了房州的日子了吗？好不容易回到京城，难道还要自讨苦吃？”
李显看着韦后，心中有些不悦。这些年，韦后与他在房州相依为命，他对她向来敬重，可自从回到洛阳，她似乎变了，变得越来越看重权力，越来越汲汲营营。
“皇后所言，不无道理，” 李显放缓了语气，“但百姓之事，关乎江山社稷，我不能不去。你放心，我会多加小心，不会出事的。”
韦后见他态度坚决，知道劝不动，只得悻悻道：“既然殿下执意要去，那便多带些侍卫，备好药材，凡事谨慎些。我在京中，会为你留意朝中动向。”
“有劳皇后了。” 李显点点头，心中却掠过一丝不安。他总觉得，韦后留在京中，或许并不会安分。
三日后，李显带着狄仁杰举荐的几位官员，以及一千禁军，踏上了前往江南的路途。队伍出发时，武则天并未亲自送行，只是派高力士送来一封手谕，叮嘱他 “爱民如子，慎始慎终”。李显捧着那封手谕，在城门口驻足良久，才翻身上马。
李显离京后，洛阳城的权力平衡似乎被打破了。武三思等人更加频繁地出入宫廷，时常在武则天面前提及李显在江南的 “不妥之处”—— 或是说他调度无方，或是说他体恤灾民过度，耗费国库。
武则天虽未轻信，但听得多了，心中也难免有些嘀咕。一日，她在上阳宫的花园里散步，看着池中嬉戏的锦鲤，对身边的高力士说：“太子去江南已有月余，那边的情况如何了？”
高力士连忙回道：“回陛下，昨日刚收到太子殿下的奏报，说灾情已得到控制，灾民已妥善安置，正在组织人手修复堤坝。还说…… 还说江南百姓感念陛下恩德，为陛下立了生祠。”
武则天闻言，嘴角露出一丝笑意：“这孩子，倒也懂事。”
正说着，武三思匆匆赶来，脸上带着焦急之色：“陛下，不好了！江南传来消息，太子殿下为了安抚灾民，竟私自开了当地藩王的粮仓，藩王已上奏弹劾太子，说他无视国法，滥用职权！”
武则天脸上的笑容顿时消失，眉头紧锁：“竟有此事？”
“千真万确！” 武三思拿出一份奏折，“这是吴王李恪之子李千里的奏疏，陛下请看。”
武则天接过奏折，匆匆浏览一遍，脸色越来越沉。李千里是李氏宗室，封吴王，在江南颇有势力。奏折中言辞激烈，指责李显未经朝廷批准，擅自打开他的私人粮仓，虽说是为了赈灾，却有违祖制，请求陛下严惩。
“陛下，” 武三思在一旁煽风点火，“太子此举，看似仁厚，实则是目无国法！藩王粮仓，岂是能随意开启的？今日他敢动吴王的粮仓，明日便敢动国库！如此下去，国体何在？”
武则天沉默不语。她知道李显此举是为了救灾，但擅自开启藩王粮仓，确实不妥。李氏宗室本就对武周心存芥蒂，李千里的弹劾，无疑会让本就紧张的关系更加恶化。
“陛下，依臣之见，当立刻召太子回京，严加训斥，以儆效尤。” 武三思趁热打铁道。
武则天沉吟片刻，摇了摇头：“不可。江南灾情刚有好转，此时召他回来，恐生变故。传朕旨意，斥责太子行事鲁莽，令其尽快与吴王沟通，妥善处理此事，不得再有差池。”
“陛下圣明。” 武三思见目的未达，心中虽有不甘，却也不敢再多说。
而此时的江南，李显正忙于指挥百姓修复堤坝。得知自己被李千里弹劾，又接到武则天的斥责旨意，心中十分委屈。他对身边的官员说：“当初开仓放粮，实属无奈，若等朝廷旨意下来，不知多少百姓要饿死。吴王身为宗室，坐拥粮仓，却见死不救，如今反倒弹劾我，实在令人心寒！”
一位随行的老臣劝道：“太子殿下息怒。吴王此举，无非是想借机向朝廷施压，争夺话语权。殿下不如主动登门拜访，好生解释一番，化解误会为好。”
李显虽不情愿，但也知道老臣说得有理。为了大局，他只能放下身段，亲自前往吴王府拜访。
李千里见李显亲自前来，表面上十分恭敬，暗地里却百般刁难。他提出要李显公开向他道歉，并赔偿粮仓损失，否则便要联合其他宗室，继续弹劾。
李显强压怒火，耐着性子与他周旋：“吴王，开仓之事，是我行事仓促，有违规矩，我向你致歉。但粮仓中的粮食，都用在了灾民身上，若说赔偿，还请吴王以百姓为重，暂缓此事。待灾情过后，我定会奏请陛下，从国库中拨款补偿。”
李千里见李显态度