“陛下，臣知道您的难处。” 狄仁杰看出了她的犹豫，“但立储之事，拖延不得。如今，武氏子弟在朝中势力日益膨胀，若不早日定下方略，恐怕会引发更大的祸端。”
武则天挥了挥手：“朕知道了，你先退下吧。”
狄仁杰躬身退下，殿内又恢复了寂静。武则天看着窗外沉沉的夜色，心中乱如麻。武承嗣的话，狄仁杰的话，像两股力量，在她心中反复拉扯。她感到一阵头晕目眩，便扶着御案，缓缓站起身，对高力士说：“摆驾，去上阳宫。”
上阳宫是武则天晚年常去的地方，那里依水而建，风景清幽，能让她暂时摆脱朝堂的纷扰。坐在前往上阳宫的銮驾里，武则天闭目养神，脑子里却不由自主地浮现出各种画面：小时候，父亲抱着她，在庭院里教她读书；入宫后，太宗皇帝对她的欣赏与忌惮；与高宗皇帝并肩作战，一步步铲除异己；废黜儿子时，他们眼中的绝望……
这些画面像走马灯一样闪过，最终定格在房州的那座小院里。她仿佛看到李显穿着粗布衣服，在田埂上劳作，鬓边已经有了白发，脸上刻满了风霜。一股莫名的酸楚涌上心头，她忍不住轻轻叹了口气。
銮驾到了上阳宫，武则天独自一人走到观风殿的露台上。露台正对着洛水，夜色中的洛水像一条黑色的绸带，静静地流淌着，远处的灯火星星点点，勾勒出洛阳城的轮廓。
她在这里坐了很久，直到天边泛起鱼肚白，才缓缓站起身，对一直候在一旁的高力士说：“传朕旨意，明日早朝，召集群臣，商议立储之事。”
高力士心中一惊，连忙应道：“遵旨。” 他看着武则天的背影，忽然觉得这位女帝的肩膀，似乎比往日更加佝偻了些。
第二天早朝，紫宸殿内气氛凝重。文武百官分列两侧，低着头，谁也不敢先说话。武承嗣站在文官之首，脸上带着志在必得的笑容，时不时瞟向武三思，两人眼神交汇，都透着一股得意。
武则天坐在龙椅上，目光缓缓扫过群臣，最终落在了狄仁杰身上。狄仁杰微微颔首，眼神坚定。
“众卿，” 武则天开口，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿，“朕今日召你们来，是为立储之事。这些年，关于储君之位，朝野上下议论纷纷，今日，朕想听听你们的意见。”
话音刚落，武承嗣立刻出列，朗声道：“陛下，臣昨日已向陛下陈明利害，武周江山，当由武氏子孙继承，恳请陛下立皇太子，以固国本！”
武三思紧随其后：“陛下，臣附议！魏王所言极是，若立李氏，恐生变故，危及陛下宗庙！”
一时间，不少武氏亲信纷纷出列附和，声音此起彼伏，将大殿的气氛推向了高潮。
武则天看着他们，没有说话。那些反对武氏的大臣，如凤阁侍郎张柬之、鸾台侍郎崔玄暐等人，脸色凝重，却碍于武氏势力，不敢轻易开口。
就在这时，狄仁杰上前一步，朗声道：“陛下，臣有异议！”
武承嗣立刻瞪向他：“狄大人，你有何异议？难道你想让李氏复辟，颠覆我武周江山吗？”
狄仁杰毫不畏惧地迎上他的目光：“武相言重了。臣并非要颠覆武周，而是为了陛下的宗庙，为了天下的安定。方才武相说，自古未有以异姓为嗣者，可陛下别忘了，庐陵王、相王，皆是陛下的亲生儿子，与陛下同出一脉，何来异姓之说？”
他转向武则天，继续说道：“陛下，臣昨日已向陛下言明，立子则太庙永享供奉，立侄则无人祔姑于庙。难道陛下愿意百年之后，成为无依无靠的孤魂吗？”
这句话如同惊雷，在大殿内炸响。不少大臣都露出了赞同的神色，就连一些原本中立的官员，也开始动摇。
武承嗣脸色铁青：“狄仁杰，你休要妖言惑众！陛下开创武周，岂能让李氏子孙坐享其成？”
“武相此言差矣。” 狄仁杰寸步不让，“江山社稷，本就该由贤能者居之。庐陵王、相王，皆是陛下骨肉，难道不比外姓侄子更可靠吗？再说，百姓心中仍念李唐，若陛下立武氏为储，只会失了民心，到时候天下动荡，武氏一族又能安稳多久？”
两人针锋相对，互不相让。武则天看着眼前的争论，心中渐渐有了答案。她想起昨晚在露台上看到的洛水，那河水无论遇到多少阻碍，最终都会奔涌向海，就像民心，终究是无法强行扭转的。
“够了。” 武则天沉声说道，大殿内立刻安静下来，“朕意已决。”
所有人的目光都集中在她身上，武承嗣更是屏住了呼吸，眼中充满了期待。
武则天深吸一口气，缓缓说道：“传朕旨意，召庐陵王李显回京。”
这句话一出，满朝哗然。武承嗣脸上的笑容瞬间僵住，他不敢置信地看着武则天：“陛下，您…… 您三思啊！”