武则天看着武承嗣那张充满野心的脸，忽然想起了自己的父亲武士彟。当年，父亲作为太原元从，辅佐李渊建立唐朝，官至工部尚书，封应国公。若父亲泉下有知，看到自己的女儿成为一代女皇，看到武氏子弟如此汲汲于权力，不知会是何种心情？
“此事，容朕再想想。” 武则天最终还是没有松口。她了解武承嗣的为人，此人虽有野心，却无大才，心胸狭隘，睚眦必报，若真让他辅佐新君，恐怕会将朝堂搅得鸡犬不宁。而武三思，更是荒淫无道，比武承嗣好不到哪里去。
武承嗣脸上的笑容僵了一下，但也不敢再多说，只能躬身应道：“臣遵旨。只是陛下，此事关乎武周命脉，还请陛下早日决断。”
待武承嗣退下后，武则天独自坐在龙椅上，久久没有动弹。殿外的天色渐渐暗了下来，暮色像潮水般涌进殿内，将那些金碧辉煌的陈设都染上了一层灰蒙。她忽然觉得一阵疲惫，不是身体上的，而是从心底里透出来的那种无力感。
她想起自己的儿子们。长子李弘，次子李贤，都英年早逝，死因至今成谜，坊间传言与她有关，每当想起这些，她的心就像被什么东西揪着一样疼。三子李显，性子懦弱，当年只当了几十天皇帝，就因为一句 “我以天下与韦玄贞，何不可” 而被她废黜，流放房州。四子李旦，性情温和，与世无争，被废后便一直闭门索居，不问政事。
这些儿子，都是她身上掉下来的肉，可她为了权力，却不得不一次次将他们推开，甚至置于险境。如今，武承嗣等人逼着她在侄子和儿子之间做选择，这哪里是选择储君，分明是在逼她割裂自己的血脉与亲情。
“陛下，户部尚书狄仁杰求见。” 高力士的声音再次响起。
武则天眼中闪过一丝暖意。狄仁杰是她最信任的大臣之一，此人刚正不阿，足智多谋，更重要的是，他总能在关键时刻，说出一些让她警醒的话。
“宣。”
狄仁杰身着绯色官袍，步履稳健地走进殿内。他须发皆白，却精神矍铄，那双眼睛清澈而锐利，仿佛能看透人心。“臣狄仁杰参见陛下。”
“怀英，免礼。” 武则天示意他起身，“这么晚了，你有何事？”
狄仁杰直起身，目光落在御案上那份武承嗣的奏折上，开门见山地说道：“陛下，臣听闻武相今日递了奏折，言及立储之事？”
武则天点点头：“你都听说了？”
“臣不仅听说了，还知道武相力主立武氏子弟为储。” 狄仁杰语气平静，却带着一种不容辩驳的力量，“陛下，臣以为，此举不妥。”
“哦？” 武则天挑眉，“你说说，哪里不妥？”
“陛下，立储之事，首重亲情，次重民心。” 狄仁杰缓缓说道，“若立子，则千秋万岁后，陛下可配食太庙，代代受子孙供奉，承继无穷；若立侄，则自古未有侄为天子而将姑姑祔于太庙者。陛下试想，百年之后，武氏子孙登基，他们会供奉自己的祖父母，还是会供奉姑母您呢？”
这番话，像一把钥匙，打开了武则天心中最隐秘的顾虑。她可以不在乎武氏子弟的野心，但她无法不在乎自己身后的名分。帝王之位，终究是短暂的，而能在太庙中享受万世供奉，才是一个帝王最终的归宿。
“怀英，你可知，朕若立李氏子孙，便是将这武周江山，又还回了李家。” 武则天的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“朕这一辈子的心血，难道就白费了吗？”
狄仁杰看着她，眼中充满了理解与敬重：“陛下，江山社稷，本就不是一家一姓之私，而是天下百姓共有。当年，太宗皇帝打下江山，并非为了李氏一族，而是为了天下太平；陛下建立武周，同样是为了治理好这万里河山。百姓在乎的，不是国号是唐还是周，而是能否安居乐业，能否衣食无忧。”
他顿了顿，继续说道：“这些年，陛下轻徭薄赋，劝课农桑，整肃吏治，百姓早已安居乐业。可他们心中，依旧认李唐，并非因为李氏有多贤明，而是因为那是他们世代习惯的国号，是他们心中的一种寄托。若陛下强行立武氏为储，恐怕会引起朝野动荡，甚至民变，到时候，别说武周基业，就连陛下您创下的功绩，都可能付诸东流。”
武则天沉默了。狄仁杰的话，字字珠玑，句句都说到了她的心坎里。她不是不知道民心向背的重要性，这些年，她推行的一系列改革，都是为了赢得百姓的支持。可真要让她将江山还回李家，她终究是不甘心的。
“庐陵王和相王，毕竟是陛下的亲生儿子啊。” 狄仁杰的声音变得温和了许多，“血浓于水，难道他们会比侄子更不可信吗？当年，陛下废黜庐陵王，也是为了大局考虑，如今时过境迁，庐陵王在房州多年，早已磨去了当年的棱角，想必更能体会陛下的苦心。”
提到李显，武则天的心猛地一沉。她想起李显被流放时的情景，那个曾经