阁门上的 “本固枝荣” 四个字，在春风里轻轻晃动，仿佛在说：这，就是最好的大周气象。
天授六年的春风，吹绿了洛阳城外的麦田，也吹活了南市的商街。王老汉带着儿子狗剩，推着一车新磨的麦粉，第一次走进 “万国铺”。秦三郎笑着迎上来：“王老爹，您这麦粉够细的，正好做状元糕！”
“那是！” 王老汉拍着胸脯，“用的是新改良的石磨，磨三遍才出这粉！我听狗剩说，你这铺子里的‘科举福袋’，加了麦粉做的状元糕，卖得火？”
“火得很！” 秦三郎指着柜台后堆成小山的福袋，“今年的考生，十个里有八个来买。对了，张掌柜的‘万国锦’也出了新花样，绣上了咱洛阳的牡丹和波斯的郁金香，西域商队一下子订了百匹，说要当贡品呢。”
正说着，张掌柜掀帘进来，手里捧着一匹锦缎，阳光透过窗棂照在上面，金线绣的牡丹仿佛在发光。“王老爹快看，” 他指着锦缎角落，“我加了麦穗纹，你看这颗粒，像不像你家新收的麦子？”
王老汉凑近一看，果然，锦缎边缘绣着一圈饱满的麦穗，针脚细密，连麦芒都栩栩如生。“好手艺！” 他赞道，“这要是铺在粮仓里，怕是能引来蝴蝶呢！”
三人正说笑，阿里带着个大食商人走进来，手里举着个琉璃瓶：“秦掌柜，这是新到的玫瑰精油，配你的状元糕，香得能飘出三条街！” 他瞥见张掌柜的锦缎，眼睛一亮，“这麦穗绣得好！我要订十匹，给我父亲当寿礼 —— 他总说，当年在沙漠里要是有口麦饼吃，就死不了人。”
王老汉听得眼眶一热：“那我给你装袋新麦粉，回去让你爹尝尝，咱大周的麦粉，能做软乎乎的馍，也能做甜丝丝的糕。”
不一会儿，户部的小吏匆匆跑来，递上一张告示：“陛下有旨，今年开‘农商科’殿试，考种植、织布、算帐、通商策论，中了的能进‘农商院’，管全国的农桑和贸易！”
“真的？” 王老汉手里的麦粉袋差点掉地上，“我家狗剩也能考？他跟着我学了三年种地，算账也利索！”
“当然能！” 小吏笑着说，“陛下说了，不管是农户、织工、商人，只要有真本事，都能考！”
张掌柜和秦三郎对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋。“我那徒弟，织布是把好手，策论也能说上几句，正好让他试试！” 张掌柜道。
秦三郎摸着下巴：“我铺子的账房先生，算账比算盘还快，说不定能中个前三！”
阿里也来了劲：“我要把大食的通商经验写进策论，说不定陛下能让我去管西域商路呢！”
消息像长了翅膀，很快传遍洛阳城。农户们背着麦种、拿着农具去报名，织工们揣着织样、带着账本去应试，商人们捧着通商图、算着账册去赶考。考场就设在农商阁，门口摆着两尊石雕像，一尊是扛着锄头的农夫，一尊是推着货箱的商人，底座上刻着四个大字：“本固枝荣”。
殿试那天，王老汉的狗剩坐在考场里，手里握着笔，看着题目笑了 ——“如何让江南稻田多收三成”“如何用丝绸换西域的良马”“麦粉除了吃，还能做什么赚钱”…… 这些题，他天天在家听爹说，在铺子里看，闭着眼睛都能答上来。
放榜时，洛阳城的人挤破了头。狗剩的名字赫然在列，中了 “农商科” 探花。王老汉抱着他哭，眼泪掉在新麦粉里，他赶紧抹掉：“别哭别哭，麦粉沾了泪，做糕不甜了。”
张掌柜的徒弟中了进士，被派去苏州管丝绸坊；秦三郎的账房先生中了榜眼，去了户部管商税；阿里虽没中，但他的 “西域通商策” 被陛下看中，让他带着商队去西域，把麦种和织机传过去。
这年秋天，狗剩去苏州赴任，王老汉跟着他，一路走一路教农户种新麦。张掌柜的丝绸坊开到了江南，锦缎上的麦穗纹成了爆款。秦三郎的商队带着麦种和织机，沿着丝绸之路走到波斯，据说波斯王见了麦饼，惊叹道：“原来东方不仅有丝绸，还有能填饱肚子的宝贝！”
阿里从西域寄回封信，说他在沙漠里开出了麦田，牧民们学着种麦子，再也不用靠天吃饭。信里还夹着朵晒干的郁金香，说要绣在张掌柜的锦缎上，让大周的锦缎，带着麦香和花香，走遍天下。
洛阳的农商阁，又添了新画。画上，狗剩在江南的稻田里教农户插秧，张掌柜的织机在苏州转得飞快，秦三郎的商队在沙漠里留下串串驼铃，阿里的麦田在西域泛着金黄。最上面，武则天站在农商阁顶，望着远方，手里捧着那盒 “和平香”，香气仿佛从画里飘出来，混着麦香、丝香，甜丝丝的，暖融融的。
风一吹，画里的人好像都动了起来，农夫挥着锄头，商人推着货箱，驼队踏着黄沙，织机转着金线，一起朝着一个方向走 —— 那是日子越来越好的方向，是农业兴旺、商业兴旺的方向，是大周最踏实、最热闹的方向。
天授七年的谷雨，洛阳城的牡丹开得泼天富贵，农商阁前的石板路上